“大司禮！你覺得我們去調查，該從何著手呢？”楚午客氣請教：“臨行前長公主私下囑咐過我，要我唯張公馬首是瞻呢。”
“你我都是築基修士，喊張公就見外了，楚老弟。”張桓先客套一句：“長公主和大司相確實跟我交底了，咱們不過是走個過場，然後呈報一個大家都能接受的結論而已。老弟你就別憂心了。”
這說辭讓楚午面色不快，不管是陳王微還是自己爺爺楚熊死因，楚午都決心要查個明白的。君子復仇，坦坦蕩蕩。不找出兇手怎麼行？
張桓沉吟了會兒：“楚校尉，如今長公主攝政，你我都是殿下最親信的人。王廷現狀你也清楚，哪裡還經得起折騰？其實無須調查，王后田氏母子勾結齊國謀害先王的可能性最大！甚至楚國都可能事先知曉、默許。如果調查結果的確如此，四國盟約就廢了，陳國將不得不與齊、甚至楚國一戰，一戰之下陳國也必搖搖欲墜。所以我們此行要查明的結論只有一個，先王之死乃不明宗門修士個人行為！”
楚午心有不甘：“張兄言之有理！怎麼上報王廷自然聽你的，不過我還是想查明兇手。一想先王對我的知遇之恩，祖父對我的愛護之意，不找出兇手報仇雪恨，我終究心境難安！”
“君子報仇，十年不晚。”張桓安慰道：“陳國現在太弱小，來日方長吧！”
雞鳴關，位於陳國版圖最東面的那一點，關隘兩邊都是巍巍群山，扼守著咽喉重地。雞鳴關守城都尉李義只是一名大成境武師，在兩位王廷高官、又是築基修士面前，唯有誠惶誠恐的份。
“十日前會盟結束，郎中令大人當日曾有飛鴿傳書雞鳴關，告知預抵時辰。約定時間過後，王駕再無訊息。”李義小心翼翼回憶：“我當即派出人馬沿途搜尋，最後在荊棘谷尋到十餘名倖存禁軍，但這些人只知道王駕遭受敵襲，大王，呃！先王最後具體情形並無人知曉。”
居然還有殘兵倖存！楚午意外地看了眼張桓，大司禮正面露嘉許：“殘兵之事李都尉做得很好，大司相對你的密報很滿意，大事面前須鎮之以靜，否則陳國上下就先亂了。那些殘兵現在何處？”
李義大鬆了一口氣：“都軟禁起來了，我現在就帶兩位大人過去。”
在城守府的一個偏院裡，十四名殘兵正橫七豎八的躺在地上曬太陽，沒有人聊天說話，個個目光呆滯。張桓和楚午走進來，倒是讓他們精神一振，驟然有了生氣。
楚午覺得難以致信，這些殘兵儘管精神萎靡，居然沒有一個受傷的。可以想象，除非在第一時間就斷定敵我力量懸殊，然後迅速脫離戰場，否則就無法逃出生天。都是些機靈鬼啊！
楚午心裡暗暗鄙視這些所謂的禁軍精銳，不料很快被打臉。殘兵裡突然有人驚喜出聲：“蘭水伯大人！”所有人都換了一身平民服飾，楚午也沒想到倖存的殘兵里居然還有一名嶺西士兵。
“你是誰？”
“俺叫牛二，牛奮是俺叔。”
牛奮就是楚熊的親衛出身，看來又推薦自己的侄子做了楚熊親兵。楚午沉默了會兒：“你最後見到侯爺是什麼情形？”
“當時前軍正在激戰，然後天空又出現了兩位騎鶴修士，”牛二回憶起來還是一臉恐懼：“侯爺在第一輪箭矢裡就中箭倒下了，俺被周圍兄弟四散衝倒，跑出不遠就陷入了一個泥坑。後來大地巨震把我震暈了，等醒過來山谷裡已是一片焦土，不見任何屍體。俺趁著夜色才逃出了山谷。”
楚午長嘆一聲：祖父的確死了，而且敵人還焚燬了一切痕跡、包括屍骨。他的心情低落，隨即轉身走出小院，牛二還在背後哭喊：“大人！我們已經盡力了，我們打不過修士啊！”
“但你們是戰士！”張桓冷冷說道：“打得過、打不過是將帥才考慮的，戰士心裡當只有軍令！唯有萬眾一心，才可能戰勝強敵。”一席話說得所有殘兵都低頭了。
張桓問完話出來，和李義密聊數句，就準備離開了。這些殘兵的命運早已註定，很快將秘密處死。