日子便在這看似平靜無波的節奏中，又滑過去數日。
劉然依舊保持著西壁教閱所至何府，兩點一線的軌跡，如同一個上了發條的機括，精準而沉默。
汴京的盛夏愈發蒸鬱，樹梢的蟬鳴聲浪一陣高過一陣，攪得人心頭莫名煩躁，連偶爾拂過庭院的穿堂風，都帶著一股溫吞粘膩的氣息。
這日清晨，劉然照例前往西壁禁軍教閱所應卯。
教閱所位於外城西側，臨近金明池，本是檢閱禁軍操演、汰選兵將的所在。
然而一路行來，所見景象卻與精銳二字相去甚遠。
營房略顯斑駁，轅門前值守的軍士雖然衣甲鮮明，但眼神缺乏銳氣，身姿也談不上如何挺拔彪悍。
見到劉然這位新來的提舉官，他們依禮行事，態度恭敬中卻透著一絲經久常年融入骨子裡的散漫和敷衍。
對此，劉然面色平靜，一一點頭回應，心中卻如明鏡一般。
這便是大宋京畿禁軍的縮影，外表光鮮，內裡卻已被承平日久和種種積弊蛀空了幾分。
高俅高太尉治軍，重灌飾而輕實戰，早已是朝野心照不宣的事實。
他如今掛職於此，雖經過一些操練，但時日還是太短，尤其是這些禁軍子弟，大多都非窮苦人家，自然想要真正獲得脫胎換骨，絕非短時間能變更。
想要真正的改變，唯有刀劍廝殺的戰場才可。
點卯過後，照例是巡視營房、檢視器械。
過程按部就班，下屬賈仁彙報事務也多是些日常瑣碎，言語間滴水不漏，恭敬而疏遠。
劉然並不多言，只仔細聽著，偶爾問上一兩句關於名冊、糧餉、器械維護的細節問題。
他知道，自己在這裡的一舉一動，恐怕也會被迅速報予某些人知曉。
他表現出任何急於攬權、大刀闊斧改革的跡象，都會立刻引來警惕和反擊；而若過於無所事事，又可能被解讀為無能或別有用心。
這個度，需得拿捏得恰到好處。
於是，他大部分時間只是看，只是聽。
看那些軍械庫中擦拭得鋥亮卻未必經得起實戰檢驗的刀槍盔甲；看那些名冊上密密麻麻、卻可能摻雜著不少幽靈的名字；
看操場上那些訓練的禁軍子弟。
他將所見所聞默默記在心裡，與自己當年在青山寨時，那些即便裝備簡陋、卻帶著一股子血性與悍氣的邊軍相比，暗自對比，心下不免搖頭。
劉然敢保證，面對這數百禁軍只需要給他十人青山寨弓箭手，就能將其屠戮。
怪不得金人只需百來人，便能橫行無忌。
晌午剛過，他便離開了教閱所，返回何府。
外面的世界如同一個巨大的戲臺，他尚未找到自己的位置，也不願過早登臺，成為被人矚目的焦點。
回到何府，那方小小的庭院反而讓劉然感到一絲鬆懈。
至少在這裡，他無需時刻繃緊神經，揣摩每一道目光背後的深意。
午後，教導劉英和何蘚的功課依舊。
劉英的木槍使得越發有模有樣，小臉上滿是認真汗水。
何蘚的箭術，在劉然“心靜”的反覆強調下，似乎也有了些微的進步，雖然離心箭合一的境界還差得遠，但至少拉弓的姿態更穩，呼吸也勻稱了些。
“不對，”劉然按住何蘚再次引弓的手臂，“肩過於緊了。力從地起，通於腰背，貫於臂指，而非僅僅肩膀僵硬發力。感覺你自身的力，與弓弦的力，要相合，而非對抗。”
劉然親自示範，引弓不開，只做姿勢：“感受這份張力，如同水流，你需引導它，而非阻塞它。”
何蘚凝神看著，似有所悟，重新調整姿態。
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