劉然退開兩步，目光落在何蘚年輕而專注的側臉上，心中卻不由想起其父，也就是自己的師父何灌。
那位以神射聞名的何知州，如今成了蘭湟路弓箭手提舉司，而自己那些部下，如李孝忠，宋炎，呼延通，裴虎，張平亮，以及張介哥也在他麾下，能受師父照料，想必不會過的太差。
也幸好師父何灌成為蘭湟路弓箭手提舉司，否則他還真有些擔憂，畢竟裴虎，呼延通，乃至李孝忠性子實則大多有些桀驁，若是上官心眼小一些，定會被其所妒恨。
想到這裡，劉然又稍稍鬆了口氣。
教導間隙，管家福伯無聲地送來涼湯，並低聲稟報了幾句府外的情況：今日並無特殊訪客，但左近似乎多了些陌生的貨郎或閒人，停留的時間略長了些。
劉然默默點頭，表示知道了。
這在他的意料之中。他這座何府，恐怕早已成了各方勢力關注的一個焦點。
夕陽西下，將庭院染上一層暖金色，卻也拉長了陰影，彷彿預示著白日的喧囂即將被夜晚的未知所取代。
劉英和何蘚都已離去，庭院裡只剩下劉然一人。
他負手立於廊下，望著天邊逐漸聚攏的晚霞，色彩絢爛，卻隱隱透出一種不安的瑰麗。
這幾日的閉門不出，並非全然被動。
他在觀察，在思考，在從有限的資訊中拼湊著汴京權力格局的圖譜。
蔡京的意圖，他已大致看清，是利用，是裹挾，是想將他這把刀用在為其達到目的的路上披荊斬棘。
鄭居中一派的擔憂是真實的，但其目的也絕非純粹為國，必然包含著與蔡京抗衡、維護自身派系利益的考量。
皇帝的態度最為關鍵，也最為曖昧。看似放任，實則可能是一種權衡術，甚至是一種考驗，考驗各方的能力，或許也考驗他劉然的成色。
而其餘等人的沉默觀望，則揭示了這潭水的深度，底下不知還藏著多少伺機而動的勢力。
他自己呢？
他絕非甘心被人利用的棋子，但也深知此刻力量微薄，貿然行動無異於以卵擊石。
他的純臣形象是目前最好的護身符，但也不能永遠只是被動應對。
他需要資訊，需要更清晰地瞭解這座城市的脈絡，瞭解那些檯面之下湧動的真正力量。閉門不出可以避免犯錯，但也可能錯過機會。
或許……是時候以一種更隱蔽、更謹慎的方式，稍稍伸出觸角了。
不能是正式的拜會，不能是引人注目的舉動。
需要的是不起眼的、看似偶然的……
劉然的目光緩緩掃過庭院，落在一角正在擦拭廊柱的老僕身上，又看向門外依稀傳來的市井喧囂。
一個人映入他的腦海裡。
汴京很大，也很小。
總有些地方，魚龍混雜，訊息靈通，又不易引起那些大人物的過分關注。
他需要一雙眼睛，一對耳朵，替他去看，去聽，去了解這座帝都的呼吸與心跳，而不需要他自己過早地暴露在各方視野之下。
夜色漸漸籠罩下來，庭院中的燈籠被次第點亮，昏黃的光暈驅散了一小片黑暗，卻讓更遠處的陰影顯得更加深邃。
劉然轉身，緩步走向書房。
他的步伐依舊沉穩，但眼中已多了一絲決斷。
謹慎，不代表無所作為。
在風暴來臨前的寂靜裡，他需要為自己，也為那些他在意的人，悄悄準備一艘能夠經風浪的小舟。
而這一切，都必須始於更細緻、更隱秘的觀察與傾聽。