而鄧洵武、陳顯等務實派，則從邊防危急和國庫空虛的現實出發，主張暫緩，憂國之情溢於言表。
三方各執一詞，爭論不休。
支援蔡京的如門下侍郎郭薛、開封府尹王革等人，紛紛出言，強調天意不可違，革新勢在必行，豈能因循守舊；
支援鄭居中的如尚書右僕射劉正夫、尚書左丞張康國等，則引經據典，駁斥革新之弊，指責王黼等人包藏禍心；
還有一些官員則附和鄧洵武，憂心忡忡於西北危局，懇求穩妥為上。
殿內一時唇槍舌劍，氣氛熱烈如鼎沸。
緋袍紫服的身影在燭光下晃動，笏板起落，聲音或激昂或沉痛，交織成一曲紛亂的朝堂交響。
然而，在這紛亂的爭論中，有兩個人顯得格外沉默，他們的沉默，比任何慷慨陳詞都更引人注目。
一個是高俅。這位殿前司太尉，掌管著京畿最核心的軍事力量，此刻卻眼觀鼻，鼻觀心，彷彿置身事外，老僧入定。
他的臉上沒有任何表情，只有那微微眯起的細縫眼睛裡，偶爾閃過一絲難以捕捉的精明計算的光。
他在計算，計算著風向，計算著利弊。
蔡京的革新若成，必然要動禁軍的蛋糕，高家那些吃空餉的進項、倒賣軍械的油水恐怕要受損，但或許也能借此機會，將手伸向邊軍的利益，甚至在這個新設的衙門裡分一杯羹；
若敗，則蔡京威望受損，或許自己可以漁翁得利。
而最關鍵的是官家……
官家那白玉珠旒之後的心思，究竟如何？
另一個，則是端坐於百官前列，始終未曾開口的太師蔡京。
他彷彿對眼前的爭吵充耳不聞，那張佈滿皺紋的臉上看不出絲毫波瀾，既無對王黼率先發難的讚許，也無對鄭居中激烈反駁的惱怒，更無對鄧洵武沉痛勸諫的動容。
他只是靜靜地坐著，如同深淵。只有那些極其熟悉他、且站得足夠近的人，才可能隱約注意到，他那寬大朝袖之下的手指，正有節奏地捻動著一串冰涼的墨玉珠。
他的沉默，並非無話可說，而是時機未到，更是身份使然。
他在等待，等待火候，也在等待御座上那位的反應。
更重要的是，他支援此議的深層動機，遠非王黼所言的“革除積弊”那般簡單直白，也絕非鄭居中所能輕易駁倒。
他之所在，圖謀甚大，卻又必須深深地隱藏在為國為民、紹述新法的旗幟之下，小心翼翼地避開那條絕不能觸碰的紅線，軍政實權。
趙佶高踞御座，俯視著下方爭吵不休的臣子們。
他的眉頭微微蹙起，似乎被這嘈雜的爭論擾了清靜，顯露出一絲明顯的不耐。
趙佶的目光掠過激憤的鄭居中，掠過沉默如山的蔡京，掠過憂心忡忡的鄧洵武，又掃過噤若寒蟬的百官。
這些爭吵，在他聽來，遠不如一幅畫的筆墨韻味來得有趣。但他畢竟是皇帝，深知此事關乎他的江山。
終於，他輕輕抬了抬手，動作優雅卻帶著不容置疑的疲憊。
侍立在御座旁的內侍省都都知梁師成，那雙時刻留意著官家絲毫動靜的眼睛立刻捕捉到了這個訊號，立刻上前一步，運足中氣，尖聲宣道：“肅靜——！”
如同沸湯潑雪，大殿內所有的聲音瞬間被掐斷。
爭吵的面孔迅速收斂表情，所有目光都齊刷刷地集中到了那九重御階之上，屏息凝神。
趙佶的聲音帶著一絲慵懶和不易察覺的厭倦，卻有著決定一切的威嚴：“兵者，國之大事。劉然所陳，有其見地。諸卿所議，亦有其理。然茲事體大，非一朝一夕可決，更非殿上爭辯可定。”
他頓了頓，目光淡淡地掃過蔡京和鄭居中，語氣平和卻不容置疑，“此事，交由樞密院、中書門下、三衙及戶部有司共同詳議，各抒己見，權衡利弊，擬定詳實條陳再奏。眼下之急，仍在西北防務與西南平亂。鄧洵武、趙遹處之軍報，需即刻議處，不得延誤。”
他沒有肯定任何一方，也沒有否定任何一方，只是將事情暫時擱置，推給了下面去詳議。
這看似和稀泥的處置，卻讓蔡京眼底深處掠過一絲幾不可察的笑意，而鄭居中和鄧洵武的眉頭則鎖得更緊。
交給下面詳議，而下面……蔡京的門生故吏，早他孃的遍佈朝野了。
“退朝——”梁師成的尖嗓音再次響起，拖長了調子，為這場突如其來的朝爭畫上了一個暫時的休止符。
百官依序躬身行禮，然後魚貫而出。
方才還激烈無比的爭論彷彿驟然被掐斷，但每個人都知道，這僅僅是開始。
真正的較量，將在那詳議之中，在紫宸殿外的各個角落。
在政事堂，在樞密院，也在尚書省乃至某個大人的府邸書房裡繼續展開，甚至會更加激烈和赤裸。
蔡京緩緩起身，動作不疾不徐，與身後的餘深極快地交換了一個只有彼此才懂的眼神，然後面無表情，步履沉穩地率先離去。
鄭居中與鄧洵武、劉正夫、張康國等人則自然而然地聚在一處，一邊向外走，一邊低聲急促交談，面色無比凝重。
高俅悠然整了整自己的衣袍，臉上瞬間堆起慣常的和氣笑容，與幾位同樣沉默觀望的武官說笑著向外走去，彷彿剛才那場關乎天下兵馬的爭論只是一出與己無關的戲文。
王黼快步追上蔡京的步伐，臉上帶著恰到好處的恭謹與熱切，彷彿急於解釋什麼，又像是要聆聽新的指示。
梁師成悄無聲息地攙扶起駕的趙佶，目光在與幾位重要大臣交錯時，留下一個難以捉摸、意味深長的微妙表情。
皇城的天空，不知何時已陰雲密佈，沉悶的雷聲在遠處滾動。