距那場暗流湧動的紫宸殿朝會又過去了幾日。
汴京的天氣依舊悶熱。
何府門前依舊車馬稀疏，但無形的關注卻從未離開過這座看似安靜的府邸。
劉然正在書房中閱讀一卷書，心緒卻難以完全平靜。
朝爭的訊息透過各種渠道零星傳來，皇帝曖昧的態度，各方勢力的動向，都讓他感覺自己正站在一個逐漸加速的漩渦邊緣。
不過，這也是他所預料的事。
“郎君，”管家福伯的聲音在門外響起，帶著一絲不易察覺的謹慎，“那位文先生又來了。”
劉然手中翻頁的書一頓，而後他緩緩放下書本，心中瞭然。
該來的，果然他孃的又來了，而且這一次，可能更麻煩。
“請文先生到花廳稍坐，我即刻便到。”
稍作整理，劉然步入花廳。
文修彥依舊是一身素雅青袍，正悠然品茗，欣賞著廳中懸掛的一幅山水畫，彷彿只是一位偶然來訪的風雅老友。
見到劉然，他立刻放下茶盞，笑容可掬地拱手行禮，姿態比上一次似乎更隨意親近了幾分。
“劉供奉，叨擾了。老朽不請自來，還望勿怪。”
“文先生哪裡話，您能蒞臨，寒舍蓬蓽生輝。請坐。”劉然還禮，吩咐福伯換上更好的茶點。
兩人分賓主落座，一番關於天氣還有汴京繁華的閒談過後，文修彥輕輕將茶盞擱在几上。
文修彥笑容依舊溫和，目光卻多了幾分探究的意味：“劉供奉，日前朝堂之上，因您面聖時所陳兵事見解，可是引發了一番不小的議論啊。”
劉然面色平靜：“然人微言輕，不過據實陳情，豈敢妄議朝政。竟引得諸位相公爭論，實非然所願，心下甚是不安。”
“誒，供奉過謙了。”文修彥擺擺手，語氣懇切，“正所謂言者無罪，聞者足戒。供奉久在邊陲，深知軍旅實情，所言必是切中時弊，方能引起如此大的反響。太師對此，亦是十分重視。”
他身體微微前傾，聲音壓低，顯得推心置腹：“不瞞供奉，今日老朽前來，正是奉太師之命。太師言道，劉供奉乃難得之實務幹才，其所見所思，絕非泛泛而談。”
”既然朝議已決，要諸有司詳議兵制革新之事，太師意欲深察供奉對此的高見，尤其是關於京畿禁軍弊病的具體看法，以及……可有任何初步的設想章程？畢竟，革新之事，千頭萬緒，總要有個入手之處才好。”
劉然心中警鈴大作，面上卻露出恰到好處的惶恐與謙遜：“太師垂詢，末將惶恐。然一介武夫，只知些粗淺的邊塞見聞，於國家大政、制度革新，實無見識，豈敢妄言設想？萬萬不敢當。”
“供奉不必過謙。”文修彥的笑容如同春風，卻帶著不容拒絕的力道，“太師常言，知屋漏者在宇下，知政失者在草野。供奉便是那知兵事者在行伍之人。您但說無妨，不必拘泥於朝堂格式，只當是友人間的探討。譬如……”
“老朽聽聞，京畿禁軍最大的積弊之一，便是空額糜餉甚巨？若行革新，清查空額，汰除老弱，當是首要之務，亦是見效最快之舉。”
“不知供奉在邊軍時，可曾聽聞此類情事？又以為，該如何清查方能徹底，而不至於下面陽奉陰違，敷衍了事？”
不等劉然回答，他又接著問道，語速平緩卻步步緊逼：“再者，禁軍裝備雖看似光鮮，然多不堪用，武庫中所藏兵甲亦多有朽壞。而邊軍卻常苦於軍械不足、破舊。”
”若能統籌天下軍器製造與調撥，優選工匠，統一制式，依各軍鎮實需及操練情況分發，是否更能物盡其用，強軍節用？”
“還有，”文修彥目光微閃，丟擲第三個問題，“禁軍與邊軍，如同涇渭，彼此隔閡。邊軍鄙禁軍之孱弱，禁軍妒邊軍之犒賞。若能促進二者交流，譬如定期互調部分軍官、資深勁卒，或可使之互通有無，京營能習戰陣之氣，邊軍能感中樞之威？當然，此事需謹慎，尤以不損兩邊戰力為前提。”
劉然沉默地聽著，心念電轉。
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