退朝的鐘聲尚在紫宸殿梁間縈繞未散，百官已各懷心思魚貫而出。
蔡京步履沉穩，目不斜視地走在最前，餘深與薛昂緊隨其後，三人雖無言語交流，但多年默契已讓彼此心照不宣。
行至廊下轉角處，蔡京方放緩腳步，餘深立即上前半步，低聲道：“太師，王黼今日之舉...”
蔡京唇角微揚，目光仍平視前方：“不過是見風使舵罷了。他既肯臨陣倒戈，便說明官家心意已明。”
隨後他微微側首，“餘侍郎，你即刻擬一道札子，將今日祥瑞之議詳述其中，重點提及西南將士聞訊振奮之情。”
餘深會意點頭：“下官明白。這便去尋書吏起草。”
“且慢，”蔡京忽然抬手製止，“讓子開去辦。”
他轉頭看向薛昂道：“肇明，你文筆更婉轉些，切記要突出天意與民心相合之意。”
薛昂躬身領命：“太師放心，下官曉得輕重。”
三人正言語間，忽聞身後腳步聲近。王黼滿面春風地走來，彷彿方才朝堂上的倒戈再自然不過。
他朝蔡京拱手一禮：“太師今日在朝堂上所論甚是在理，祥瑞顯現，正是天佑大宋之兆。”
蔡京神色淡然，還了一禮：“王中丞過譽了。不過是盡人臣本分罷了。”
他目光略過王黼，瞥見正從殿中行出的鄭居中一行人，便故意提高聲量，“中丞既然也認同祥瑞乃天意所示，不如一同往政事堂商議具體條陳？”
王黼何等精明，立即應聲道：“正當如此。下官雖不才，願助太師一臂之力。”
這一幕恰好被步出殿門的鄭居中、張康國等人看在眼裡。
張康國冷哼一聲，壓低聲音對鄭居中道：“好個王黼，轉臉比翻書還快。”
鄭居中面色如常，只淡淡道：“朝堂之上，本就如此。”
他目光掃過正與蔡京談笑風生的王黼，眼中掠過一絲冷意，“且讓他得意片刻。西北軍情緊急，不是靠祥瑞就能解決的。”
劉正夫湊近低聲道：“鄭公，眼下該如何是好？蔡京顯然要借題發揮，若是真讓他們促動西南用兵，西北防務空虛，後果不堪設想。”
鄧洵武此時也從殿中走出，見鄭居中一行人站在廊下商議，便緩步走近：“諸位可是在憂心西北軍情？”
他長嘆一聲，“今早接到的急報，党項人已在藏底河城增兵三萬，其勢洶洶啊。”
鄭居中頷首：“鄧知事所言極是。方才在朝堂上，某觀官家雖未立即採納進兵之議，卻也沒有否決。”
他沉吟片刻，“為今之計，唯有從長計議。不如請鄧知事將西北軍情詳細整理，我等聯名上奏。”
“正當如此。”鄧洵武從袖中取出一份文書，“這是今早才到的詳細軍報，諸位可先過目。”
幾人正要細看，忽見高俅悠然走來。
這位殿前指揮使彷彿全然不覺方才朝堂上的劍拔弩張，笑吟吟地道：“諸位相公還在商議國事？真是鞠躬盡瘁啊。”
鄭居中微微一笑：“高太尉不也是如此？方才朝上提出的調動禁軍之議，頗見太尉忠心為國。”
高俅擺手笑道：“鄭相公過獎了。我身為朝廷命官，只是為官家分憂罷了。”
而後他話鋒一轉：“聽聞劉供奉日前向官家進言了對京城禁軍的看法？”
此言一出，眾人皆怔。這事竟無人聽說。
高俅見狀，故作驚訝：“怎麼？諸位相公還不知道？劉然雖只是個西頭供奉官，但提舉教閱所已有段時日，對京城禁軍狀況頗為了解。他建言將禁軍與西軍優勢結合，互調軍官士兵交流歷練，據說官家頗為意動。”
說罷，他拱手一禮，悠然離去，留下眾人面面相覷。
張康國皺眉道：“劉然不過一個西頭供奉官，怎會突然進言兵制之事？”
鄭居中目光深遠：“看來，蔡元長佈局已久。他先是祥瑞，再升劉然升官，派往西壁禁軍教閱所，而後再是兵制改革，這是要全面掌權啊。”
與此同時，蔡京一行人已來到政事堂。
王黼果然跟隨之來，表現得極為熱忱。眾人剛落座，便有書吏呈上茶湯。
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