翌日，傍晚時分，李綱的馬車再次停在了何府門前。
與昨日不同，他此番前來，並未提前遞帖相約，只稱是順路拜訪，帶了些新得的建茶與劉然共品。
福伯見是昨日剛來過的李相公，不敢怠慢，連忙引他入內，同時使人快步進去通報。
劉然此刻正在後院一小片空地上練槍。晨光透過稀疏的枝葉，在他騰挪閃動的身影上投下斑駁的光影。
那杆長槍在他手中宛若活物，時而如蛟龍出海，勢大力沉，時而如靈蛇出洞，刁鑽迅疾，破空之聲不絕於耳。
在一旁的空地上，新收的義子劉英正扎著穩穩的馬步，小臉憋得通紅，額上滿是汗珠，顯然已堅持了不短的時間。
但他的一雙眼睛卻亮得驚人，緊緊追隨著劉然的身影，滿是毫不掩飾的崇拜與嚮往。
自那日被劉然從市井帶回，這孩子便將義父視作了頂天立地的大英雄，尤其痴迷於他的武藝，每日刻苦練習，只盼有朝一日能及得上義父的萬一。
聽聞李綱來臨，且是順路來訪，劉然眸光微閃，心知這順路只怕是刻意為之。
他緩緩收了勢，長槍立於身側，氣息綿長，彷彿剛才那番劇烈運動只是熱身。
他拿起汗巾，擦了擦額角與頸間的汗水，走向劉英。
“好了，今日就到這裡。姿勢比昨日穩了些，很好。”劉然拍了拍義子尚且稚嫩的肩膀，語氣帶著一絲不易察覺的鼓勵。
劉英這才鬆了口氣，踉蹌了一下才站穩，臉上卻綻放出大大的笑容，能得到義父的認可比什麼都強：“謝爹！孩兒會更努力的！”
“去歇息吧，喝些水。”劉然點點頭，將長槍放好，便快步向前廳走去。
“李先生大駕光臨，未能遠迎，還望恕罪。”劉然步入花廳，對著正欣賞壁上懸掛的一幅秋山行旅圖的李綱拱手道。
李綱聞聲轉身，笑著回禮：“是綱唐突了才是。方才去國子監尋一位博士論學，歸途路過此地，想起昨日與供奉相談甚歡，恰又得了一些不錯的建茶，便冒昧前來叨擾，想與供奉共品，暢敘一番。”
劉然略微看了一眼，几上的一個精緻竹茶罐。
“李先生厚愛，然愧不敢當。快請坐。”劉然面上露出恰到好處的榮幸之色，引李綱再次入座，同時吩咐小六子，“上壺茶，備點糕點。”
李綱擺手：“不必如此麻煩，清茶一盞足矣。”他目光掃過劉然身上的戎服，“供奉方才是在習武？方才入院時，似聽得有破風之聲。”
“讓李先生見笑了。粗人習性，一日不活動幾下筋骨，便覺渾身不自在。比不得諸位先生終日與經史子集為伴，涵養心性。”劉然笑道，語氣自然，彷彿真只是個習慣練武的尋常武夫。
李綱卻嘆道：“供奉過謙了。文武之道，一張一弛。如今朝中，能如供奉這般文武兼備者，實屬鳳毛麟角。綱雖不才，亦知強健體魄，通曉兵事，於國於民，至關重要。方才見院中尚有一孩童在練根基，可是供奉家中子侄？”
劉然答道：“是然新收的義子，名喚劉英。性子還算堅韌，便帶在身邊，隨便教些強身健體的把式，讓李先生見笑了。”他語氣平淡，將收義子之事一語帶過。
李綱聞言，心中一動，似有些想法。
說話間，小六子已奉上茶具與點心。
劉然親自提壺沏茶，動作不算風雅，卻自有一股乾脆利落的勁頭。
李綱品了一口，讚道：“好水，好茶藝！茶香高遠，回味甘醇。”
“不過是尋常泉水，李先生謬讚了。”劉然為自己也斟上一盞，“李先生方才去國子監論學，可是有何新得？”
李綱放下茶盞，神色略顯感慨：“不過是與博士探討了一番春秋微言大義。然則經義雖深，有時卻覺離眼前疾苦稍遠。反不如昨日與供奉一席話，論及邊關糧草、士卒寒暖，更覺真切實在。譬如方才見那孩童練功，便想起供奉在西北時，常與士卒同甘共苦，甚至親自為傷兵裹創療傷？此事在邊軍中似有傳聞。”
劉然微微一怔，隨即搖頭苦笑：“李先生從何聽聞？未免言過其實了。然只是盡本分而已。邊地苦寒，將士們為國戍邊，拋頭顱灑熱血，在下不過是做些力所能及的小事，不值一提。教導孩兒與帶領士卒，其理亦有相通之處，嚴苛之餘，總需給些盼頭與關懷。”
他語氣誠懇，並無絲毫作偽之態。李綱觀察其神色，心中暗自動容。
他見過太多誇誇其談、沽名釣譽之輩，劉然這般將體恤士卒，教導後輩視為理所當然的態度，反而更顯珍貴。
“供奉此言，方見真心。”李綱正色道，“視卒如愛子，故可與之俱深，孫武此言，供奉身體力行之。綱佩服。”
他頓了頓，似想起什麼，又道，“如今禁軍中，若能多有幾位如供奉這般體恤士卒的將領，何愁軍紀不肅，戰力不強？”
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