等司馬防說完，鍾繇忙親自引他入座。
兩人分賓主落座後，一名侍女奉上茶湯。鍾繇端起茶盞，熱氣不斷的漂入空中，他臉上的笑容愈發親切：“司馬公近來可好？洛陽百廢待興，多虧有公坐鎮……”
“使君慎言！“司馬防突然冷聲打斷，面色嚴肅地一拱手：“下官不過區區洛陽令，豈敢當'公'之稱？使君若不見外，喚下官表字即可。”
鍾繇臉上的笑容僵住了，端著茶盞的手有些舉放不定。他心中暗惱，這已是今日第二次被司馬防當眾駁了面子。
但轉念想到此人乃河內望族出身，且任洛陽令已有幾年，眼下朝廷重建正需倚仗，只得強壓下心中不快，故作灑脫地笑道：“也罷，就依建公所言。”
司馬防這才端起茶盞，啜飲一口，而後放下茶盞，目光平靜地望向鍾繇：“使君召下官前來，不知有何指教？”
鍾繇笑了笑，也放下茶盞，神色卻轉為鄭重：“今日請建公前來，確是有要事相商。”
“還請使君示下！”司馬防依舊保持著恭敬而疏離的態度。
鍾繇從袖中取出一卷明黃色帛書，小心翼翼地放在案几上，“此乃天子新頒的手諭。”
司馬防的目光在那象徵著皇權的明黃色上停留片刻，卻並未伸手，只是將雙手攏在袖中，身子微微後仰：“天子手諭乃賜予使君，下官豈敢僭越？”
“建公多慮了。”鍾繇笑著將帛書往前推了推，“此事並非機密，建公一看便知。”
司馬防猶豫片刻，還是接過開啟，細看的時候他的眉頭漸漸緊鎖：“天子憂心曹操與袁紹？可據下官所知，二人結為同盟，並沒有什麼衝突！”
“是啊，正是沒有什麼衝突天子才憂心不已！”鍾繇接過司馬防遞迴的帛書，“天子欲要中興漢室，可暫時苦於無力制衡諸侯，唯有借力打力。”
司馬防捋著鬍鬚，目光低垂：“使君說的是，當今天下諸侯中，勢力最盛者莫過於二袁，可袁術卻是屢敗於曹操之手。”
他抬起眼，目光如炬：“由此可見，曹操此人絕非平庸之輩。其目前已經幾乎全據兗州，又兼有豫州、青州、徐州一部，實力可謂是不輸於河北袁紹。”
“建公慧眼！”鍾繇突然擊掌讚歎，眼中更是精光閃動：“曹操日漸坐大，令陛下心中甚是不安。
而袁紹自界橋大勝後，在與公孫瓚的爭鬥中節節取勝，恐怕不出數年，整個幽州都將落入其手。若真如此......”
他說到此處，聲音陡然低沉：“恐非朝廷之福。我大漢江山，怕是要重現戰國群雄割據之局了。”
“下官明白了，天子寧願現在諸侯如春秋時尊王攘夷，也不願見戰國時弱肉強食之景，以成尾大不掉之勢。”
司馬防恍然，說完後隨即追問：“那使君打算如何應對？”
鍾繇長嘆一聲：“朝廷還未安穩，眼下實在無心無力直接制衡，但又不願那些諸侯繼續做大。唯有......“他壓低聲音：“拉攏那些心向朝廷之人予以制衡！”
“心向朝廷......且與袁曹不睦......“司馬防喃喃自語，突然眼前一亮：“使君！若論合適人選，確實有一人！”
“哦？”鍾繇精神一振，身子不自覺地前傾：“何人？”
“東郡太守臧洪！”
“臧洪？“鍾繇面露疑惑，“他不是一直依附袁紹麼？”
司馬防卻意味深長地笑了：“此一時彼一時也。”
“願聽建公解惑！”鍾繇鄭重的一拱手。
“使君初至此地可能還不瞭解！”司馬防輕嘆一聲，“興平二年八月，曹操因忌恨張邈、張超兄弟背叛，集大軍圍攻雍丘城。
東郡太守臧洪請求袁紹資助兵馬救援雍丘，可卻被無情拒絕。
十二月，雍丘被曹操攻陷，張超被曹操斬殺，而且其三族也被滅。臧洪得此訊息後怒極之下便與袁紹決裂，更斥曹操為屠夫！”
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