寒意劃過脊背。剎那間，尤利爾理解了正在發生的事，但搞不懂事情發展至此的原因。他要殺我？為什麼？
學徒一下掙開肩膀的手，逃向旁側。他的力氣終於用對了地方。總管沒能抓住他，匕首隻是劃傷皮肉。鮮血淌下刀鋒。
休諾撲上來再刺，但他們已經拉開了距離。尤利爾驚魂未定，幾乎一劍砍過去。他及時剋制住自己。學徒繼續朝旁躲閃，避開追擊。這時，他忽然發覺對方的身體素質並不及自己，技巧也不高明。休諾·威金斯只是凡人。
“你瘋了嗎？”尤利爾找準時機，打飛了匕首。休諾總管才終於放棄。“天哪。怎麼回事？”
“放開我！蘭莎，殺了……”這傢伙掙扎著，直到尤利爾把劍擱在他脖子上。“別！噢，別！別這麼幹。”
“這也是我要說的。別動！”他警告女僕。對方若是撿起匕首，尤利爾就得傷人了。他並不想死，顯然休諾·威金斯也不想。“聽著，小姐，你不會想知道那隻手是怎麼來的。”
女僕沒動，但被子裡傳來啜泣聲。
她看見了，尤利爾心想。她看見了總管的行動，卻沒提醒。對學徒來說，這種事情可不常見。他不知道她為什麼這麼做。這是謀殺啊。
一切好像並不真實。學徒按住休諾·威金斯的手腳，把他用窗簾捆住。傷口刺痛，提醒著先前遭遇並非幻覺。霜葉堡總管想要我的命？不管從什麼角度想，都太不可思議。“為什麼？”
“我當你是夜鶯……別！救命！”話到一半，總管大人尖叫起來，因為學徒把劍壓得更緊了。
夜鶯，刺客。尤利爾身為無名之輩，出現在霜葉堡本就是怪事，被總管誤認似乎沒那麼難理解。陌生人闖進屋子，他只是企圖自衛。
畢竟，還能是什麼原因呢？
……總管在撒謊。
突然間，學徒有種奇妙的感覺。休諾的求饒聲變得愈發刺耳，他的每句話都在說明自己口不對心。他的理由是藉口，話語則無疑是欺騙。
為什麼？他問自己，難道我憎恨對方，才會如此抗拒？“謊言。”尤利爾說，“你一開始就相信我的話。”
“不。不。撒謊？這是誤會！”
感受更強烈了。
這傢伙把我當傻瓜，學徒心想。我很清楚這話的真實性。可怎麼回事？難道我有證據嗎？
他決定讓休諾多說兩句。“你正在這麼做，總管大人。你準備了匕首。它是你用來防身的？”
“對。”休諾慌張地後縮，“就是這樣。我用它來防身！有……有刺客會打我的主意……我是霜葉堡總管，威金斯家族的代族長！他們……”
學徒立刻察覺到一種有別於先前的感受：前半是謊話，後半卻是真的。“防身”和“刺客”很可能是編造，而休諾·威金斯此人作為霜葉堡總管的事實得到了公爵子女的承認，沒什麼可懷疑的。
對照之下，答案是明擺著的。
尤利爾不禁心跳加速。原來不是我的錯覺。老天，我竟能憑空作出判斷。什麼原因？
只可能是神秘原因。
他接著逼問：“你要殺我，但你並不認識我？”
“誤會！只是誤會。”
謊言。尤利爾拾起匕首，忽然意識到自己有機會靠問詢弄清緣由。“那你心虛什麼？”彎腰時，傷口還在疼。“你是威金斯家族的代族長，霜葉堡總管。”難道為我撞破了你的好事？
但休諾總管沒這麼說。學徒後退時，他猛鬆一口氣。“我太緊張！”此人慢慢喘勻氣，“就是這樣，你進來得實在不巧，又帶來可怕的訊息。諸神啊，誰能想到會有這種事？也許我還沒清醒。”
仍是謊言，即便愈發完善。“這麼說，你嚇了一跳？”
“可不是？”總管見他不再動手，復又開始掙扎。“我太意外了。亡靈入侵霜葉堡。亡靈怎麼可能出現在諾克斯？它們是加瓦什特產，不該憑空冒出來，是不是？”他試著扯動布料。“好了，我清醒了，來幫我……”
學徒凝視著刀刃上的血跡。有時候無需你追根究底，人們會主動解釋。而解釋得越多，事情就越明瞭。這下他全明白了。
“不。”出奇冰冷的語氣，好像有人在用他的嗓音說話。“你早知道有這回事。”
休諾·威金斯瑟縮了一下。
尤利爾猛舉起刀。“你早知道！蓋亞啊。所以你要我的命。你是死靈法師的同夥！”
“什麼？不。不不不。”利刃閃爍著寒光，總管如夢初醒，掙扎更劇烈了，“你瘋了？我怎麼可能……我忠於威金斯！”
實話。不對勁。“但你知道亡靈會襲擊。”
“沒這回事！”
謊言。可悲的謊言。足以教他忽視對方身上的疑點和奇怪忠誠。尤利爾揮劍斬斷繩索，尖鋒指向休諾的臉。這是一張肥胖、醜惡的臉，面無血色，五官扭曲，被汗水和恐懼覆蓋。我們的總管大人手腳並行，用屁股往後爬。他的辯解和口才統統不見了。此時此刻，他多半能感受到學徒的決心。
“你知道四葉城會出現亡靈。”尤利爾幾乎吼出來，“你知道諾克斯會被襲擊，你知道！你知道她會死！你知不知道！”
“誰？”總管驚恐地挪動，“誰？誰會死？”
“你。”尤利爾一劍穿透總管的肩膀。血液頓時洇溼襯衣，他們——休諾和女僕蘭莎——全都尖叫起來。但尖叫不能令他滿足。學徒另一手握住匕首，慢慢接近總管。後者因疼痛抽搐，下巴不斷顫抖。
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