那洞口很小，細長如裂縫，還傳來火光和窸窸窣窣的響動。沒有西塔能忍耐住往裡面瞧的衝動，約克也不例外。他竭力伸頭，把自己拉長。
這一下教他移不開眼：千百種水晶礦石在石壁上生長，族人們圍繞著一堆蒼白的火焰，如諾克斯古老的薩拉人一般依偎。他們保持緘默，傾聽火堆中傳出的聲音。
礦物的光芒在洞穴裡閃耀，迴盪的男聲也低沉而睿智。
“熱能賦予我們改造世界的力量。”白光西塔講述，“尤其是神秘之熱，具有凡人火焰無法匹敵的特殊因子。它從光明中來，是幻影的兄弟，也是我們獨一無二的工具。”
他從火堆裡探出一隻人形手臂：“溫度是對熱的表面衡量。現在，我正要提高溫度，演示它對物質的影響。”
“但你是個冷光西塔，維米爾大師。”臺下有人提醒。
“這正是我要說的：只需熱量的變化，而非固定溫度。”珠光愉快地回答，“最妙的是，這種物質在變化時需求的熱量很低。即便是冷光西塔的溫度，也足以改造它。”
氣氛烘托完畢，一塊未經打磨的金屬礦石躺在他的掌心，因火光和水晶而反射不同色彩。但約克看得清楚，礦石本身只是暗淡的灰色。
隨著維米爾用光元素包裹住它，淡淡的魔力焰火從指縫間流瀉，猶如細沙。
地質學家攤開手，留下的是不再是礦石，而是柔軟流動著的液態金屬。
他抽走熱量，金屬又瞬息凝固。“荒野之靈，我在噴流溶洞的新發現。只需注入定量具備神秘性質的熱量，它就能迅速熔化，無需特定溫度。至於用處……”一段刻意為之的停頓。“瞧瞧它的顏色，大家有什麼想法？”
不等任何人回答，維米爾給出了答案。
“沒錯，就是你們想的那樣！它能代替衛士的斗篷，極大程度地阻礙光元素的無序交流。專業級實驗證實，它甚至遮蔽媒晶的探測！”
約克恍然大悟。
地質學家驕傲地展示著成果。“……成功上市——這我毫不懷疑——之後，荒野之靈將成為福坦洛絲的新寵。衛士們將穿上任意變形、堅不可摧的盔甲，不必擔心執法時被利器劃破布料。一個新時代！美麗珍貴的寶藏！貫徹正義的最佳搭檔！”
維米爾的演講激起了一片嘈雜。西塔們衝上前，亂哄哄地提問，顯然是早有準備。因宣傳而來的普通遊客，也免不了被他們的激動所感染。但約克卻注意到“荒野之靈”的某些特質。
隔絕和變化，熔融的金屬……
莫非世上真有這種巧合？橙光西塔思忖。還是說，這位地質學家與“熔金者”有所關聯？
他正欲一探究竟……“橙汁！”巖繪的嗓音自身後響起，蓋過了一切洞窟內的聲音。“你竟敢偷我的東西！”
“小點聲兒，成嗎？”約克頭也不回地說。他聽到維米爾繼續著演講，而投資人紛紛上前。在福坦洛絲，人們手頭的每個子兒都會去往莫名其妙的地方。他想起那件帶輪子的浴缸。我要把它放在哪兒呢？真是幸福的煩惱。
失主全然不覺得。“你否認嗎？”巖繪惱火地壓低嗓音。
“不，但我是借。咱們說好的。”約克回答，“你想都沒想就答應了。噢，當時你們爭吵得厲害。”
換作在諾克斯，沒人會相信這樣的鬼話。但閃爍之池自有民情所在……話音一落，巖繪本人竟拿不準了。西塔的思維太過跳脫，她不記得經過，可照約克的描述，她又確實能幹出這種事來。
“象牙”嘆息一聲。“你別欺負她了。”
“好吧好吧。喏，物歸原主。”約克一鬆手，任由巖繪搶回自己的流蘇視晶。“看在女神的份上，真希望哪天和我的諾克斯朋友介紹你們時，大家最好能表現得機靈點兒。”
巖繪哼了一聲：“朋友？別以為我不瞭解！諾克斯人見到西塔只會嚇得逃跑，其中稍微有點見識的，也當我們是露西亞的諾恩，又是下跪又是祈禱。你沒法和他們做朋友。”
多有趣啊。約克再無法專注於偷聽維米爾的演講，他試圖想象多爾頓戰戰兢兢的模樣，不禁做個鬼臉。剛認識尤利爾時，他確實被我嚇了一大跳。族人的創意還是太前衛了。
“對了，你們吵出什麼結果了嗎？”他想知道。
“我們最終分頭行動。”霍伯說，“只做偵察，絕不冒進……不過這樣一來，收穫也就可想而知了。”他衝約克點點頭。“按你的要求，不激怒敵人，免得對方傷害人質。”
在族人之中，宮廷衛士也算是可靠的那一部分。約克感謝他還記得自己的要求。說到底，你還能奢望西塔做到什麼地步呢？
“我找到一些錄影。”橙光西塔分享了自己的成果。“這意味著將空白區與鹿角惡魔行蹤的重合起來沒意義。”他總結。
象牙皺眉：“回到原點了。”
“就是這樣。你們有新發現麼？”
霍伯搖搖頭，正要開口，卻被巖繪打斷。她不知何時趴在了裂縫前，脫口而出：“荒野之靈？是那個專案？女神在上啊！”
“我還真就知道是哪個專案咧。”約克挖苦。
宮廷衛士也對她皺眉：“說明白些，巖繪。閃爍之池哪兒來的荒野？”
“無人居住的地方，對維米爾來說都是待發掘的荒野。至於變形金屬，瞧。”
西塔們湊過來。約克伸出手，將裂縫掰開一點，碎屑撒下，落到某個傢伙的頭皮上，轉眼被元素吞掉。萬幸他沒察覺。
珠光色的蒼白火焰中，維米爾大師的新發現漸漸熔化，開始塑造形態。約克感受到驚人的神秘度，察覺對方竟也是高環。
難怪他能發現“寶藏”。閃爍之池的神秘造物往往存在於“噴流溶洞”這樣的險地，沒兩把刷子可辦不到。
“‘珠光’維米爾是我的導師。”巖繪一邊目不轉睛地望著演示臺，一邊向他們解釋。“全福坦洛絲最優秀的建築大師，兼地質學家。一百年前，我離開了他的探索隊，在菸斗街自立門戶。”
她停頓片刻。“珠光是個好導師，但我不喜歡……呃，好吧，是訂單。我一向尊重顧客的要求——我不是說他自以為是——只是維米爾作為大師，他的想法還是有點兒太超前了。”
“與你提到的專案有關？”約克問。
“就是這樣。荒野之靈的性質不穩定，但有族人認為它很可靠，足以用做建材。”巖繪搖搖頭，“維米爾反過來被他說動了，他本就想推廣……於是我們接下專案。大家開始往室內門上鑲嵌玻璃，結果連線處摻雜了‘荒野之靈’後，它居然搖晃起來，還把我砸扁了。”
象牙似乎想起來了：“我送你離開重生地的那次……？”
“對，沒錯！我的面板都前後粘在一起了！”她生氣地別過頭。“我穿的可是諾克斯的人族面板啊。你見過厚度不到一寸的人嗎？”
好個剪紙人。約克做個鬼臉。想不到這姑娘扮演人類時居然這麼入戲。帕因特和考爾德團長說不定會歡迎她，自打多爾頓離開後，他穿梭影子的本領也隨之而去，傭兵團就再也沒有那麼好用的夜鶯了。
象牙不關心她的厚度。“閃爍之池居然有能阻隔偵測的建築。”宮廷衛士立即警覺起來，抓住這傢伙。“你怎麼不早說？荒野之靈必須接受菱塔的管理。否則的話，族人在王宮底下挖噴泉我們都不知道！”
“還有人幹過這事兒？”
“上屆斑點大賽的頭名。”霍伯頭也不抬地開啟視晶，準備聯絡上級。“他叫也維斯頓，是個紫光西塔。珊妮婭閣下本打算讓他進入宮廷衛隊，但他的慶賀聚會挑了個相當差勁的地方——沒錯，就是你想的那樣。”他抬起頭。“我提到水輪車間了嗎？”
“沒有。”
“千萬別進去。那裡已經廢棄兩百年了，沒人記得它曾是驅動堡壘的蒸汽機艙，能夠直達明光大廳……我是不是說的有點多了？”
“怎麼會呢。”約克否認，“你還沒說到重點。”
“掌律大人很生氣。”宮廷衛士壓低了聲音，“還鬧到了女王陛下眼前。我從沒見過他發那麼大的火。”
閃爍之池的掌律索拉琉斯，人稱“日池”，是協助女王管理西塔的最高臣屬。他的神秘度與女王近衛相當，司職則不在其列。傳言他是城區規劃管理部的長官，種種活動和慶典都由他策劃，但本人絕不露面。
約克三百年的記憶中，似乎沒有這位……等等，在斑點大賽後，確實有個金色的傢伙找來。但他說了什麼話，如今早就模糊不清。呃，更可能是我根本沒聽進去。
不過話說回來，我居然見過閃爍之池的每一位空境！約克心想。在諾克斯，這完全是不可想象的。
“想想看吧，如果‘荒野之靈’能隔絕菱塔監測，大家會玩瘋的。”宮廷衛士極力讓自己做出嚴肅的表情。“我必須上報長官，珊妮婭閣下，菱塔守衛甚至掌律——茜茜？你在聽嗎？”
“嗞嗞……”
約克跳起來：“你還沒掛？”
“有她幫忙會加快進度。”象牙理所當然地說，同時示意他安靜。“調遣一隊衛士，務必終止珠光大師的非法材料宣傳會。見鬼，城裡已經夠亂了！”
“嗞……霍……嗞嗞？這嗞……”
巖繪翻個白眼。“你傻了嗎？這裡是荒野之靈附帶的神秘之地範圍，視晶不好使！”
“露西亞啊！”宮廷衛士惱火地遠離縫隙。他摘下視晶，伸長手臂在頭頂晃來晃去，試圖調整訊號。最終，他爬上一處屋簷，聽到了對面的聲音。
但開口的是個嚴厲、陌生的女人嗓音：
“……重複一遍，這裡是菱塔地面設施線路總管，本人克拉瑪爾·羅格……請立即停止對菱塔網路的佔用行為！最後警告……”
“我們有授權！”霍伯喊道，“重生地兒童失蹤——”
“我不是說你，宮廷衛士霍伯。”克拉瑪爾·羅格表示。她顯然正是茜茜口中的上司。“你的彙報已被接收，我們聯絡了宮廷衛隊。”
“象牙”霍伯閉上嘴。
“緹茜亞諾工程師的視晶出現異常連線，是一個未進行內部登記的視晶埠。我看看，主人是‘若瑟爾’，這是哪位？”
褐紅西塔“巖繪”嘆息一聲。“非常抱歉，羅格女士。是我的視晶。”原來她叫若瑟爾，和巖繪沒兩樣嘛。
“根據記錄，你獲得的菱塔授權座標是菸斗街46號，洞窟餐廳，並不包括範圍外的391處監測異常區域。”羅格總管一絲不苟地通知，“請立即解除超限座標定位，並於復活節後十五天內支付處罰清單。”
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