“關於惡魔，我們也有線索。”巖繪開口，“洞窟餐廳受到破壞時，奶油的視晶記錄下了當時的影像。”
“太妙了。”約克又驚又喜，“這位奶油小姐在哪兒？我知道，她的損失有我的責任，我會請求她的原諒。有必要的話，讓我跪下來宣誓效忠也行。從此以後，她就是我心中除了露西亞外的第二個太陽。”
茜茜被他逗笑了：“好個奶油色太陽。下次作風景畫時我會試試看的。”
“幹嘛不試試象牙白呢？”霍伯嘀咕。
“如果你真是橙汁，我們會考慮的。”巖繪說，“但眼下還是免了，奶油將視晶資訊上傳給了茜茜。正好，你來確認一下。”原來她剛剛是在畫這個。
緹茜亞諾揭下紙膠帶，將畫像遞給約克。
白紙上，長著鹿角的翠綠色西塔的面孔清晰可辨，連面板的褶皺都一應俱全。她用戒備的眼神望著畫紙外，與約克在餐廳見到她時一般無二。
雖然下一秒，這張臉被橙光西塔潑了一杯分離水，但他決不會記錯。“就是她。那時我把她困住了。”
“衛絲珀·斯塔格，毒素鍊金術士，曾違法為自殺人群提供藥劑。”茜茜撥動了臉頰旁的視晶。“透過比對肖像和面板購買清單，我找到了她的三十八次犯罪記錄。”
鹿角侍者的立體影像投射在大家眼前，懸浮在長廊邊緣。她冷漠地注視著同族，卻似乎一絲認同感也無。
“視晶爆炸案後，菱塔的偵測範圍有所縮減。想直接透過反向偵測標記出空白區，操作起來不方便。”茜茜邊說邊調動視晶，開啟了新介面。
『請求認證：____』
一道屏障彈出，茜茜的視晶開始閃爍。這一幕約克似曾相識，蜂巢墜落、進行修復時，巡邏的衛士使用了同樣的程式。
『稽核員：克拉瑪爾·羅格。』
“我的上司。”茜茜一聳肩。“她在總部工作，任何資料調動都會有流程經過她手裡，只需要等上三分鐘。”
『已透過：緹茜亞諾。』
屏障消失了。
即便不是衛士，約克也看得出茜茜對菱塔資料的申請流程透過了。“我得提醒你們。”畫像師強調，“蜂巢墜落導致菱塔網路不穩定。我們仍能監控整個福坦洛絲，但死角比往日多了十倍。”
“想想辦法吧，二位。我對菱塔的工作內容一竅不通。”約克祈求。
“那就少說兩句，小鬼。”象牙沒好氣地吩咐。“聽專業人士的建議，行不行？”
橙臉人只好閉嘴。
所幸，女孩們很快找到了方法。“既然衛絲珀·斯塔格和拐走桑德的惡魔是同夥，那我可以將她的歷史位置與所有空白區進行重合。”茜茜解釋，“運氣好的話，距離她的行動路線最近的空白區，就是新生兒的所在。需要我壓縮實時資訊包嗎？”
“我沒有視晶。”約克提醒，“我上個月還是降臨者呢。呃，你們誰會用三色堇？”
“橫豎我是不會。”金紅色西塔轉動著礦石眼珠，“但我可以和你們同去，隨時提供訊息。”
約克吃了一驚：“去找惡魔？”這姑娘一定瘋了。
對方奇怪地瞥來一眼。“別擔心，大不了就是去重生地休假嘛。頂多錯過復活節慶典。”
“可……”你有機率送命，緊接著變成惡魔。約克不知該怎麼將這些後果說出口，後者將引發恐慌，前者……也許她壓根不在意。
多虧同行者更果斷。“不必了。位點壓縮後給我，茜茜。”霍伯拒絕，“我們馬上就走。”
“馬上？就你們兩個？”
“本人職責所在。”這象牙色西塔回答，“至於約克·夏因，這小鬼是高環，儘管你們很難看出來。我會將訊息傳送給珊妮婭閣下，很快會有援兵。你最好也通知流虹閣下，茜茜，畢竟受害人是女王近衛的家庭成員。”
巖繪上前一步。“照他說的做，親愛的。”她朝夥伴說，“我和他們一起去。”
金紅色女郎臉色變了：“什麼？你不能——”
“咱們都清楚，如果我不動身，你就會悄悄跟去。”巖繪指出，“到時候，我還得去你那可怕的上司面前，給你這傢伙補事假。”
“我有點害怕羅格女士。”茜茜承認。
“我沒有上司。我是自由職業者。”巖繪笑道，“況且，我也好奇福坦洛絲究竟有什麼樣的惡魔。”
“你真狡猾！”
“你不也是？記得通知繆可。”巖繪扯下防沙面罩——這東西對西塔來說顯然只是裝飾。她的面板是個形似索德里亞人的短髮北方人種，褐紅色的面板令精雕細琢的軀體充滿魅力。“祝我們好運。我會全程錄影的！”
離開菱塔時，霍伯和巖繪已經確定了十多個可疑的空白區。他們邊走邊激烈地討論，試圖讓對方相信自己的推斷，並用西塔慣用的語氣詞互相挖苦。
沒人想過問約克的意見。在宮廷士衛和地質學家眼中，我不過是比走丟的新生兒大三百年的另一個小鬼。為什麼西塔不能像諾克斯人一樣以貌取人呢？那樣約克會好受許多的。
“這條街不對勁。”巖繪表示，“肯定有惡魔藏在裡面。”
“想必是她親口告訴你的吧。”霍伯譏諷，“何不再問問對方，把他們的窩點和罪行都列出來呢？也省得法官親自動手了。”
“總比你的建議好。創意工廠的花園宴會廳？那裡已經炸成廢墟了。”
“這正符合犯罪分子的要求！短期內沒有閒雜人等到場，空間也足夠！”
“別開玩笑了，寶寶房的衛士大人。你認知裡的犯罪分子不會是些偷奶瓶的小淘氣吧？你確實對他們能手到擒來。”
約克不禁深吸口氣。恐怕他們對桑德的安危也沒那麼關心，只將此行視作一次冒險。沒準以為我們找著找著，失蹤兒童就會自動出現在重生地，然後問題都解決了也說不定。
可是，他無法糾正族人對事情的態度。西塔向來如此。在福坦洛絲，有什麼手段能真正傷害的永生的女神諾恩？
即便有，只怕大家也半信半疑。在蜂巢弄丟桑德時，約克就已經見識過了。
巖繪不是衛士，視晶裡沒有防護。於是約克趁他們爭吵，輕鬆摘下她掛在肩上的流蘇狀晶片，開啟了茜茜傳輸過來的可疑空白區。
他的手又快又穩，指頭比大多數真正擁有它們的凡人更靈活，能使用許多尤利爾沒學習過的傭兵技藝……
雖然對失主很不公平，但在諾克斯，女神的教條還只是道德追求，而非底線。等兩個毫無危機感的傢伙回過神來，約克早就不見蹤影了。
“從第一個開始。”他對自己說。
諾克斯傭兵自有尋找失蹤人士的辦法，是兩個各懷心思、不務正業的臨時搭檔難以相比的。沒意外的話，他們這輩子都找不到目標。
最近的空白區一無所獲。約克見到兩隊修理工，正在工程師的安排下托起一整塊巨型玻璃。第二、三處則在他到達前就消失了。
他越過屋頂，降落在原第二處空白區時，才發現這裡是“文明展館”。許多無法元素化、資訊化的神秘物質，被儲存在晶格狀容器內。一切易燃易爆品——包括西塔本人在內，都需要經過申請後才能接近。下一處同理。
第六處空白是家溫泉遊樂園。族人將穿戴式視晶取下來，免得晶片在高密度元素池中損壞。看來衛絲珀僅是路過此地。
接下來，他的效率開始提高了。鹿角西塔進入一間藥店時，被主人家安放隱蔽的獨立視晶記錄下來。此人是個極端秘密主義者，從不摘下金屬頭盔。約克只好隱蔽行事，用巖繪的視晶悄悄讀取了內部影像。
但畫面中的情景推翻了衛士們的猜測：衛絲珀·斯塔格頂著鹿頭鑽進店，差點撲進櫃檯裡。金屬頭盔提高嗓音，呵斥她保持距離。他們爭執的時候，正是桑德從重生地被拐走的時間。
見鬼。約克不快地想，我居然把她的嫌疑排除了。那這些空白區又有什麼意義呢？
然而這終歸是條線索。他只好回到菸斗街附近，想在寫著“熔金者”燈箱的店鋪旁碰碰運氣。
就在這時，巖繪的流蘇視晶震動起來。約克猜測它的失主和霍伯早晚會冷靜下來，思考他究竟去哪兒了，然而他收到的訊息卻是一項‘已關注’通知。
『“珠光”維米爾地質學講座已開始』
他好容易翻到了此人的通訊程式碼，並找到了相關交流網路。過程之曲折，或許只有同樣在諾克斯停留數十年的“夜焰”能夠體會。菱塔給視晶進行迭代時，全然忘記了通知降臨者們。
“來自阿魯巴斯·維米爾。”橙臉人嘀咕，“又是個人類名字。”
約克對地質學毫無興趣，然而通知顯示的地址恰好與一處實時空白區重合。他考慮片刻，將位置資訊和調查情況傳送給了“象牙”霍伯，打算順路將視晶還給巖繪。