當他展開調查，想要找到那隻隱藏在星空迷霧下的大手時，所有的線索都指向了一個人——繁星市的新任教父，埃爾博特·莫西幹。
更令人意外的是，對方麾下有一支神秘的武裝，其展現出的非凡力量竟能與逐影庭的精銳獵人們分庭抗禮！獵人們在城中的行動屢屢碰壁，甚至有好幾次遭到了死亡威脅。
不過對方似乎也不想和逐影庭撕破臉皮，在戰鬥中始終留有餘地。獵人們雖然受傷，卻沒有生命危險。
但今夜，空氣裡瀰漫的血腥味，明顯不同了。
“部長……”負責監控地圖的觀察員發出近乎絕望的驚呼。
馬隆猛地抬起頭，心臟如同被一隻冰冷的手攥緊。
地圖上，那顆代表著切克和古麗娜爾小隊的光點掙扎般閃爍了幾下，最終徹底熄滅！
馬隆眼中厲芒爆射，當機立斷：“所有人，去斯納科大樓，找維達路達斯殿下的代理人！他身上有代表王室成員的斯納科印章，可以無視總督以下的一切政令！”
他的聲音斬釘截鐵：“無論如何，都要想辦法拿到印章，讓聯合駐軍進入繁星市！”
通訊頻道中，立刻傳來獵人們混雜著喘息與決心的齊聲回應：“遵命！部長！”
可下一秒，馬隆聽到耳機中傳來一陣刺耳的尖嘯，彷彿用針刺進了他的耳膜。
“呃啊——！”馬隆痛苦地捂住耳朵，指縫間幾乎滲出鮮血。
但此刻，通訊中斷的恐慌瞬間壓過了生理的劇痛。
“獵人！彙報情況！聽到回答！”
回應他的，只有一片死寂。自己的聲音在空曠的指揮室裡迴盪，顯得格外空洞和絕望。
馬隆心中湧起一陣恐慌，他難以置信地抬起頭，看向長桌盡頭的地圖……上面的光點已經全部消散，彷彿從來沒出現過一樣。
就在這時，終於有個聲音從耳邊響起，不過他很快意識到，這個聲音並不是從耳機的通訊頻道中傳來的……而是從還未結束通話的電話中響起。
“很遺憾，馬隆部長。”克里夫慢條斯理地開口道，“就在十四分鐘前，在魯斯埃弗瑞賭場的牌桌上，維達路達斯殿下已經把繁星市的所有產業輸給我們了。賭約即刻生效，其中也包括那枚帶有王室權益的印章！”
“克里夫·穆薩！”馬隆驚怒出聲，“你這個通緝犯，竟然還沒有離開繁星市！”
“所以這一切，都是冥界神教在背後推動的陰謀嗎！”
克里夫幽幽地嘆了口氣，聲音裡帶著一絲近乎憐憫的嘲弄：“馬隆，平心而論，你是個有能力的獵手……可惜，你的位置限制了你的視野。你只能看到星光照耀下的塵埃，卻看不到籠罩世界的夜幕。”
“不過沒關係，你很快就會親眼目睹【真實】……就像那些已經‘看到’了的獵人們一樣。”
“你什麼意思！”馬隆衝著電話咆哮道，“你把我的手下怎麼了？”
回應他的，是通訊被強行切斷後，一片令人窒息的忙音。
“嘀……嘀……嘀……”
幾乎在同一剎那，指揮室外的走廊盡頭傳來節奏有序的腳步聲，一股突如其來的無形能量迅速瀰漫，籠罩了整個逐影庭。
冰冷、粘稠、帶著令人靈魂戰慄氣息。
馬隆只覺得眼前的世界開始瘋狂扭曲、旋轉！牆壁如同融化的蠟像般流淌，桌椅分解成怪誕的幾何圖形，聲音被拉長又擠壓成詭異的噪音……所有的感知都在被一股無法抗拒的力量撕裂、重組！
他終於意識到……自己手下那些精銳的獵人們，是怎麼一個接一個，如同被黑暗吞噬的螢火那樣地消失的了。
指揮室沉重的載金大門被緩緩推開，門外逆著走廊昏暗的光線下，站著一個身著華貴復古禮服的身影。
“晚上好，逐影庭的諸位，”哈利法微微欠身，嘴角帶著令人心底發寒的微笑，“今晚有個美妙的星空，不是嗎？”