石髓陣眼的寒意順著腳底竄入骨髓時，蘇隱的意識正被某種粘稠的黑暗包裹。
他聽見自己骨骼發出細碎的爆響，像被揉皺的絹帛，又像洪荒初開時混沌裂隙的轟鳴。
等視線重新清晰，入目竟是陰雲低垂的妖都——金瓦褪成暗褐，曾經飄滿彩幡的城樓上，掛著巫族玄水旗。
\"這不對。\"他踉蹌兩步，鞋跟碾過滿地碎玉。
現實裡妖庭最奢靡的主街，此刻堆滿焦黑的斷柱，殘旗上\"妖\"字被利刃劃成兩半。
街角忽然竄過幾個身影，玄色鱗甲映著冷光——是巫族的巡衛。
\"系統？\"他低聲喚了句，喉間卻泛起腥甜。
沒有熟悉的推演靈感湧入，連太初石髓的溫熱都消失了。
風裡飄來腐葉的氣味，他這才發現道旁槐樹的枝椏全是焦黑的，像被雷火劈過九九八十一道。
\"蘇隱。\"
聲音從背後傳來。
他轉身，看見另一個自己倚在殘碑上，青衫沾著血漬，指尖轉著半枚銅錢——正是他留在山巔的那枚。
\"映象世界。\"蘇隱摸向腰間算袋，觸感卻空蕩蕩的。
另一個自己笑了，銅錢\"噹啷\"落在他腳邊：\"驚訝嗎？
你以為布的局，不過是天道篩子裡漏下的沙。
妖帝動怒是天道要削他氣運，巫族出手是天道要平衡兩族，連你那系統......\"對方指尖劃過心口，\"不過是天道投下的餌。\"
蘇隱的瞳孔微縮。
他想起前幾日推演氣運圖時，命線突然變淡的異常——原來不是命理錯位陣生效，是有人要抽走他的因果。
\"你看。\"另一個自己抬手，虛空中浮現金色光鏈。
翠羽的影像在鏈上掙扎，她的狐尾被燒去半段，正跪在玄水旗前向巫族獻上妖庭密卷；風影倒在血泊裡，喉間插著自己的匕首，眼睛還睜得老大；靈狐的白髮被染成暗紅，正把星軌圖撕成碎片，每撕一片就發出尖笑。
\"他們都死了，或者比死更糟。\"對方逼近兩步，\"因為你太貪心，想當執棋人。
可天道要的是棋子，是能替它推量劫的提線木偶。\"
蘇隱的指甲掐進掌心。
他想起翠羽摸著匿名信時發紅的眼尾，想起風影在暗樁密報上畫的小鳳凰標記，想起靈狐每次算錯時會咬自己的狐尾尖。
這些鮮活的、會痛會笑的人，不該是天道棋盤上的墨點。
\"所以你怕了？\"另一個自己的聲音突然變輕，\"怕暴露後被天道碾碎，怕佈局失敗後連灰都不剩。
你藏在幕後，用系統給的靈感當盾牌，其實和那些跪在神壇前的凡人有什麼區別？\"
\"住口。\"蘇隱的聲音發顫。
他摸向懷中，那裡還留著系統獎勵的天機骨——一塊泛著幽藍的獸骨，刻滿他看不懂的紋路。
這是他上次佈局引妖仙遺寶入妖庭內鬥時，系統突然塞進他掌心的，說是\"關鍵時保命\"。
現在他終於懂了。
\"我不需要指引。\"他舉起天機骨，骨尖抵住心口，\"我要成為自己的規則。\"
劇痛如潮水湧來。
他看見金色光鏈纏上骨尖，像被火烤的蛛絲般崩斷。
另一個自己的身影開始扭曲，臉上的嘲諷變成驚恐：\"你瘋了！
沒有系統，你連淬體境都保不住！\"