蘇隱望著雨幕裡石虎踉蹌的背影，算袋裡的青銅龜甲突然發燙。
系統提示音在識海響起：【因果線收束·部落信服：完成度91%，獎勵「靈脈圖殘卷」×1（可定位地脈節點）】。
他摸了摸算袋裡的鱗甲，聽見遠處山林裡傳來蝕靈族特有的尖嘯——這場雨，才剛剛開始下。
議事堂的獸皮門簾被暴雨拍得啪啪作響。
石鐵的青銅護腕撞在案上的餘音還未散盡，兩個年輕勇士已扭住石虎的胳膊。
雨水順著他髮梢滴進衣領，腕上那道被蝕靈鱗甲劃破的傷口正泛著青黑，腐臭混著雨水漫開，燻得前排的老獵手直皺眉。
\"我沒勾結外族！\"石虎突然嘶吼，脖頸青筋暴起如蚯蚓，\"那鱗甲是豹兒打獵時撿的！
石鐵，你忘了當年我替你擋熊瞎子的事？\"他掙動著去抓石鐵的衣角，卻被勇士狠狠拽住，\"算師才是外鄉人！
他憑什麼...\"
\"夠了！\"石鐵猛拍案几，震得陶碗裡的雨水濺到蘇隱鞋尖，\"老巫師驗過毒再說。\"他瞥向縮在牆角的石豹，少年正用發抖的手去撿地上的匕首，刀鞘上還沾著半片沒擦淨的硃砂土——和西山林子那灘引走角鹿的血漬，顏色分毫不差。
蘇隱垂眼盯著自己的算袋。
青銅龜甲在袋底發燙，系統光幕裡\"因果線收束\"的進度條剛跳到91%時，又有新的紅點在北方山林處閃爍——是蝕靈族的方位標記。
他摸了摸袋裡那半片鱗甲，指尖觸到細密的倒刺，想起昨夜在石虎灶臺摸到青銅匣時，系統突然彈出的提示：【檢測到外族因果介入，建議收集鱗甲樣本】。
原來從那時起，石虎的陰謀就不是單純的內鬥。
\"阿隱哥。\"花靈不知何時站到他身側，鹿皮短靴沾著泥點，髮間的艾草穗被雨水打溼，\"我幫你收算具吧。\"她壓低聲音，目光掃過石虎扭曲的臉，\"剛才石虎喊你外鄉人...他們會不會...\"
\"不會。\"蘇隱替她理了理被雨打溼的額髮，指腹觸到她耳後緊繃的面板，\"族老信的是算準的吉時，不是血脈。\"他餘光瞥見沐風正蹲在地上撿石豹掉落的獸皮卷，少年指尖反覆摩挲著圖上的硃砂土，抬頭時眼裡閃著光：\"算師，這圖上的林子我熟，上月雷火後，東邊水潭確實有角鹿——我阿爹說你算的吉時，比老獵手打了三十年獵還準。\"
石鐵咳了兩聲，從懷裡摸出塊烤得焦黑的鹿肉丟給蘇隱：\"算師，去我那喝碗薑茶。\"他轉身時，刀疤在火光裡繃成一條線，\"石虎的事，等老巫師來了再定。
你且記著，青牛部落容得下能護著族人的，容不下吃裡扒外的。\"
雨勢漸小的時候，蘇隱抱著算袋往草屋走。
花靈和沐風一左一右跟著，前者捧著他漏了底的算具盒，後者扛著從議事堂順來的半袋鹽——說是\"給算師補補氣血\"。
路過曬穀場時，幾個婦人正蹲在屋簷下搓麻線，見他過來，最前頭的李大娘把剛曬好的幹蘑菇塞給他：\"阿隱，昨兒我就說那石虎不是好東西，你且放寬心，咱們都信你。\"
草屋的門簾被風吹得掀起一角，蘇隱剛跨進去，就聞到熟悉的艾草味——是花靈今早替他換的薰香。
他把算袋擱在木案上，青銅龜甲\"噹啷\"落進陶盆，系統光幕突然在識海展開，淡金色的文字浮現在眼前：【因果線延伸·外族滲透：檢測到蝕靈族與部落因果糾纏度+15%，建議收集更多鱗甲樣本。
獎勵：感知草×3（服用後可提升五感，持續三日）】。
\"阿隱哥？\"花靈的聲音從門外傳來，\"我燒了熱水，沐風去摘野薑了，等會給你煮薑茶。\"
蘇隱摸出陶瓶裡的感知草，墨綠色的葉片上凝著細水珠，湊近聞有股清苦的松香。
他想起系統提示裡\"提升五感\"的描述，指尖輕輕碾碎一片葉子，苦澀的汁液滲進指縫時，耳尖突然捕捉到三里外山林的動靜——是蝕靈族特有的尖嘯，比之前更清晰，還混著鐵器摩擦的聲響。
\"花靈，幫我把算袋裡的龜甲拿過來。\"他坐回草蓆上，將感知草塞進嘴裡嚼碎，苦味在喉頭蔓延的瞬間，眼前的世界突然變得清晰異常：木樑上的蜘蛛正沿著絲往下爬，每根絨毛都看得分明；門外的雨絲裡飄著若有若無的腐臭，比石虎腕上的毒更濃；甚至能聽見東邊水潭邊，幾條小魚躍出水面的輕響。
系統光幕再次閃爍：【推演啟動·北荒局勢】。
淡藍色的光線在識海交織成網，蘇隱看見青牛部落像顆小星子，周圍纏著幾條暗紅的線——石虎的線斷了半截，另一端連著北方蝕靈族的營地；石鐵的線泛著暖黃，和部落裡所有族人的線纏在一起；而他自己的線最特別，是半透明的銀，偶爾閃過幾縷金，和天道朦朧的光帶若即若離。
\"原來如此。\"他低聲呢喃。
感知草的藥力讓他看清了更多因果：石虎勾結蝕靈族，是為了用毒鱗甲換外族的淬毒術，好讓石豹成為部落裡最厲害的勇士；蝕靈族滲透北荒，是因為這裡的靈脈節點能滋養他們的毒術，而青牛部落所在的位置，正好卡在三條地脈的交匯處——這也是他上月能算準吉時的原因，靈脈的生氣引來了角鹿。
\"阿隱哥，薑茶煮好了！\"花靈掀開門簾，手裡的陶碗騰著熱氣，\"沐風說他明早去林子裡打兔子，給你補補。\"她盯著蘇隱發亮的眼睛，突然伸手摸他額頭，\"你沒發燒吧？
怎麼眼神跟...跟老巫師看星圖時似的？\"
蘇隱握住她的手，感知草的藥力讓他清楚地感覺到她掌心的溫度，還有指節上常年搓麻線留下的繭。\"沒事。\"他笑了笑，接過薑茶喝了一口，溫熱的液體順著喉嚨流進胃裡，\"就是突然想明白了些事。\"
窗外的雨不知何時停了，月亮從雲縫裡鑽出來，照在草屋前的石磨盤上。
蘇隱望著月光下自己的影子，算袋裡的青銅龜甲又開始發燙——系統提示音在識海響起：【檢測到地脈異動·北荒靈脈即將甦醒，建議前往東邊水潭收集靈脈之氣。】
他摸了摸腰間的算袋，裡面躺著靈脈圖殘卷和半片蝕靈鱗甲。
遠處山林裡，蝕靈族的尖嘯再次響起，比之前更近了些。
蘇隱望著窗外的夜色，嘴角勾起一絲若有若無的笑——這場雨雖然停了，但更大的局，才剛剛開始。