曬穀場上的人聲漸散時，蘇隱的指節還抵著方才按過石豹傷口的位置。
晚風捲著野菊香鑽進領口，懷裡的銀狐簪燙得更厲害了，像團活物在面板下跳動——那是雪狐昨日塞給他的，說是\"山洞裡撿的舊物，送你壓驚\"。
此刻他才明白，那哪是壓驚，分明是根引魂香，勾著他往北方山樑的狐穴去。
\"蘇算師？\"
花靈的聲音從身後傳來，陶罐在她手裡晃出細碎的水聲。
這姑娘總愛給他送野菜粥，今日卻多捧了個粗布包：\"李大娘說您衣裳破了，讓我捎兩塊葛布。\"她的耳尖在暮色裡泛紅，目光掃過他腰間的銀狐簪時頓了頓，又迅速垂下，\"明日...您要出門？\"
蘇隱接過布包，指腹擦過葛布上細密的針腳——是李大娘慣常的手法。
他抬眼望向北邊山樑，那裡的輪廓已被暮色揉成青灰：\"去山裡採些艾草，治風邪的。\"
花靈哦了一聲，腳尖碾著曬穀場的碎陶片：\"石豹的傷...真不是您害的？\"
\"你信我麼？\"
姑娘的手指絞緊了裙角：\"您給我娘看過胎相，說會是個帶把的，上個月真生了小弟弟。\"她忽然抬頭，眼睛亮得像沾了星子，\"我信您。\"
蘇隱笑了笑，把葛布往懷裡攏了攏。
等花靈的身影消失在村口老榆樹下，他才摸出懷裡的銀狐簪，對著月光看——簪尾刻著極小的\"青丘\"二字，字跡被歲月磨得發鈍，卻還留著半縷若有若無的狐臊氣。
這是雪狐的族徽，他前世在古籍裡見過。
第二日卯時三刻，蘇隱揹著竹簍出了村。
竹簍最底下壓著半塊烤餅，是花靈天沒亮就塞給他的；中間碼著採藥用的銅刀，刀鞘裡藏著截淬了草烏的骨錐——洪荒的山樑可不光長艾草。
他沿著獸道往上走，露水打溼了麻鞋，等轉過第七道山彎時，狐臊氣突然濃了。
\"蘇算師好準時。\"
雪狐倚在棵老松上，月白裙裾沾著松針。
她沒戴狐尾，髮間卻彆著與他相同的銀狐簪，只是那支更亮些，刻著完整的\"青丘雪\"三字。
見他盯著簪子，她指尖繞起一縷髮絲：\"昨日給你的，是我阿孃的舊物。\"
蘇隱放下竹簍，取出塊用荷葉包著的東西——是昨日從老族長那裡求來的野蜂蜜：\"聽說狐族喜甜。\"
雪狐的瞳孔縮了縮，像只被撓到下巴的幼狐。
她接過蜂蜜，卻沒急著開啟，反而湊近他：\"你治好了石豹的傷。
那傷口裡的黑氣，是我狐火的餘韻。
凡人受不住，我原想等他疼暈了再動手。\"她的鼻尖幾乎碰到他的，\"你怎麼發現的？\"
\"相術。\"蘇隱後退半步，裝作被松針紮了腳，\"《九元相天訣》第三層，能觀人氣血脈絡。\"
雪狐笑了，狐尾從裙底漫出來——九條雪白的尾巴，在松林間掃起一陣風：\"難怪你能算出兇獸潮的路徑，能引著石豹掉進陷阱。
蘇算師，你想要什麼？\"
\"盟友。\"蘇隱直入主題，\"石虎背後有熊部落的人，他們想要太初石髓。
我需要你幫我擋住明槍，我幫你...解了狐火反噬的症。\"他指了指她的手腕——那裡有道淡紅的痕跡，像被火灼過，\"你昨日用狐火救石豹時，靈氣反噬了。
九階狐火，凡人承不住，你也承不住。\"
雪狐的尾巴突然僵住。
她猛地抓住他的手腕，指甲幾乎要掐進肉裡：\"你怎麼知道？\"
\"相術能觀因果。\"蘇隱任她抓著，\"你阿孃臨終前用狐火封了石髓礦脈，你想解開封印，卻被石髓裡的太初之氣反蝕。
我能幫你推演封印的陣眼，用相術引開太初之氣。\"他壓低聲音，\"作為交換，下次石虎再搞鬼時，你替我在青牛部落外圍佈道狐火障——凡人進不去，熊部落的勇士也進不去。\"
雪狐鬆開手，九條尾巴緩緩收攏。
她盯著他的眼睛看了片刻，突然笑出聲：\"蘇算師，你比我見過的所有狐狸都精。\"她從袖中摸出塊半透明的石頭，石紋裡流轉著星河般的光，\"這是石髓碎片，給你練手。
明日寅時，我在礦脈入口等你。\"
等雪狐的身影消失在松濤裡，蘇隱才蹲下來，用銅刀挑起石髓碎片。
碎片貼在刀面上，映出他眼底的暗芒——太初石髓，能淬練相術的寶貝，系統任務裡提過的獎勵。
他把碎片收進貼胸的布囊，竹簍裡的烤餅突然發出\"咔嚓\"一聲。
是白鷹的信鴿。
那鴿子爪子上繫著片梧桐葉，葉背用獸血畫著只展翅的鷹。
蘇隱認得這是鄰近鷹部落的傳訊方式——白鷹昨日差人來說，想請他去部落裡\"講講天象\"。
他捏碎梧桐葉，對著鴿腿吹了聲短哨，鴿子撲稜稜飛走時，他已想好要透露的\"天機\"：三日後，北荒的風會轉西南，跟著風來的，是一群飢腸轆轆的鐵背熊。
\"蘇算師！\"
山腳下突然傳來吆喝。