蘇隱探出頭，看見黑熊——白鷹的貼身大將，正牽著兩匹花斑豹往山上走。
豹背上馱著酒罈，黑熊的絡腮鬍沾著酒漬：\"我家首領聽說您今日上山，特意讓我送兩壇野果酒！\"
蘇隱迎下去，接過酒罈時故意踉蹌半步。
黑熊忙伸手扶他，卻在觸到他手腕的瞬間頓住——那是練過相術的手，血脈裡藏著金紅的光。\"蘇算師這手相...\"黑熊的眼神變了，\"我家首領最信這個。\"
\"過兩日我去鷹部落，給白鷹首領講講'三星連珠'的兆頭。\"蘇隱拍了拍酒罈，\"就用這酒當茶。\"
黑熊咧嘴笑了，露出兩顆金牙：\"得嘞！
我這就回去告訴首領！\"他翻身上豹，馬蹄聲敲碎山霧，轉眼沒了蹤影。
等蘇隱回到青牛部落時，夕陽正往村頭老榆樹上落。
他剛拐過曬穀場，就見自家草屋門前站著人——石虎。
那老東西揹著手，腳邊蜷著石豹。
石豹的胳膊還纏著布，卻沒像昨日那樣哭嚎，只是縮著脖子，眼神躲躲閃閃。
\"蘇算師好雅興，遊山玩水一整天。\"石虎的聲音像塊磨鈍的刀，\"我來討個說法。\"
\"討什麼說法？\"蘇隱放下竹簍，手悄悄摸向腰間的骨錐。
石虎突然從懷裡掏出塊黑布，抖開——是半枚青銅箭頭，箭頭裹著團焦黑的皮肉：\"石豹昨日在山洞裡撿的。
這箭頭，是熊部落的標記。\"他眯起眼，\"蘇算師，你帶石豹進山洞那日，是不是還見著了別的？
比如...太初石髓？\"
蘇隱的心跳漏了一拍。
他想起雪狐昨日說的礦脈，想起布囊裡的石髓碎片。
面上卻只是挑眉：\"石虎叔這是說我私藏部落財物？\"
\"我是說...\"石虎往前逼近一步，石豹下意識往後縮，\"有人看見你和雪狐那狐妖在山樑上說話。
她給了你什麼？
石髓？
還是妖法？\"他突然提高嗓門，\"你要是不交出來，我就去老族長那裡說——蘇隱勾結狐妖，偷我部落的寶貝！\"
晚風掀起石虎的衣角，露出他靴筒裡的短刀。
蘇隱盯著那刀，突然笑了：\"石虎叔急什麼？
石髓要是真在我這兒，明日卯時，我在村外老槐林等您。
咱們爺倆好好聊聊。\"
石虎的瞳孔縮了縮。
他盯著蘇隱看了片刻，突然甩袖：\"石豹，走！\"石豹連滾帶爬跟上，經過蘇隱身邊時，偷偷塞給他個紙團——是用草紙疊的，上面歪歪扭扭寫著：\"爹要找熊部落的人，他們有刀！\"
蘇隱捏著紙團進了草屋。
他點亮松油燈，把紙團扔進火盆。
火星噼啪作響，映得布囊裡的石髓碎片泛著冷光。
窗外的暮色越來越濃，老榆樹上的烏鴉開始撲稜翅膀。
他摸出骨錐，在掌心劃了道小口，血珠滴在石髓上，瞬間被吸得乾乾淨淨。
\"明日卯時。\"他對著油燈裡的火苗說，\"老槐林。\"
窗外的風突然大了。
松油燈晃了晃，火苗映出他眼底的暗芒——那裡有雪狐的狐火障，有白鷹的鐵背熊，有石虎靴筒裡的短刀，還有...他袖中那截淬了草烏的骨錐。
夜幕終於落了下來。
蘇隱摸黑出了草屋，腰間的銀狐簪燙得發燙，像在催促他往村外走。
老槐林的方向傳來貓頭鷹的叫聲，一聲，兩聲，第三聲裡，混著金屬擦過刀鞘的輕響。
他踩斷一根枯枝。
月光從樹縫裡漏下來，照見前方樹影裡的人影——不是石虎。
是個陌生的男人，腰間掛著熊部落的青銅圖騰，手裡提著刀。
刀身上的反光裡，蘇隱看見自己的倒影，還有他身後漸漸圍上來的腳步聲。
風捲著槐花香撲進鼻腔。蘇隱摸了摸袖中的骨錐，繼續往林子裡走。
該來的，終於來了。