北荒的風裹著冰碴子割在臉上，蘇隱的眉骨被凍得發疼。
他攥著懷裡的獸骨，殘氣透過粗布衣裳滲進掌心，像根細針一下下挑著神經——這是黑煞當日被青牛部落獵手刺傷時留下的氣息，此刻正順著風勢往東北方竄，在晨霧裡拉出條若有若無的灰線。
\"蘇巡察，前頭林子不對。\"獵鷹的長矛尖挑起片帶血的獸毛，\"狼獾的毛，沾著腐味。
這畜生最精得很，除非被什麼逼急了......\"他話音未落，隊伍最前面的獵手突然踉蹌兩步，差點栽進齊腰深的灌木叢。
蘇隱抬眼，視線穿過晃動的枝椏——眼前的山坳被霧鎖得嚴實，可霧氣裡隱約能看見半截青黑色的斷牆，像條蟄伏的巨蟒。
他摸出算袋，十三根算籌\"嘩啦\"掉在掌心，每根都刻著北斗七星紋，此刻正隨著殘氣的牽引微微發燙。
\"斷魂谷。\"他低低念出這三個字，算籌在指縫間轉了個圈，\"天地五行在這裡走了死局，東木克土，北水衝火，分明是有人用古神遺蹟改了風水。\"
\"那咱直接衝進去！\"獵鷹把箭囊甩到肩上，青銅箭頭撞出脆響，\"十個獵手夠砍翻他老巢！\"
蘇隱伸手按住他的長矛杆，指尖觸到粗糲的木茬：\"谷口草葉全朝西倒，風是反的。\"他蹲下身，用算籌挑起株半枯的野棘，\"根鬚纏成鎖狀，這是困陣的引子。
你看那斷牆——\"他抬下巴指了指，\"牆縫裡嵌的不是碎石，是蛇蛻。
蛇屬陰，聚在這裡......\"他沒說完，算籌突然在掌心燙得發疼。
獵鷹的喉結動了動，後頸的汗毛豎起來：\"您是說......有陷阱？\"
\"不止陷阱。\"蘇隱把獸骨舉到眼前，灰黑氣正順著骨紋往谷裡鑽，\"黑煞能操縱獸潮，靠的不是蠻力。
這谷裡的禁制，破早了會打草驚蛇，破晚了......\"他眯起眼，望著霧中時隱時現的斷牆，\"等月亮升到天樞星位置，你帶兩個人去東邊林子裡砍三棵紅樺樹，要碗口粗的。\"
子時三刻，蘇隱裹著獸皮蹲在谷外的巨石後。
頭頂星幕如洗，他仰著頭，瞳孔裡映出二十八宿的軌跡——角宿偏北三度，心宿與箕宿連成一線。
算籌在他膝頭排成北斗形狀，最末那顆\"搖光\"突然亮了亮。
\"就是現在。\"他輕聲說，指尖在石面上劃出道淺痕，\"辰時三刻，太陽會從鬼宿方向斜切進來，剛好照到谷心那棵枯槐的影子。\"他轉頭看向獵鷹，後者正抱著砍來的紅樺木，\"你記著，等陽光落定，立刻把樺木堆在谷口，點著了別讓煙散。\"
\"您要自己進去？\"獵鷹的聲音發緊。
蘇隱拍了拍腰間的巡察使令牌，青銅上還留著鐵壁刻的紋路：\"我是算師，不是戰士。\"他頓了頓，\"但我會算。\"
晨霧未散時，蘇隱踩著枯槐的影子溜進谷口。
《九元相天訣》的\"天眼篇\"在他腦海裡翻湧，眼前的霧氣突然變得透明——原本的斷牆竟是由無數白骨堆成，每根骨頭上都纏著黑紅色的咒文；灌木叢裡藏著三具半腐的狼人屍體，喉管被撕得粉碎，血卻順著草葉往谷心匯。
他屏住呼吸，靴底避開地上的血線。
越往裡走，陰寒越重，直到看見那座祭壇。