麓嶽山房，林笑非帶著一眾護衛守候數月，卻再沒有任何刺客殺手再來騷擾。原本死氣沉沉、人人自危的山房漸漸的也熱絡了起來，就連柳明旗的精神也好了許多，只是仍舊不敢出密室，長期深居地下，原本黝黑的面板都變得蒼白了許多。
林笑非本是聰明人，見自己在山房，敵人不敢來犯，但是明槍易躲、暗箭難防，此事若不了結，始終如鯁在喉，於是便與妻子和柳明旗商量了計謀，次日便帶著溫靜霜大張旗鼓的下山遊歷，當晚卻獨自偷偷返回，住進了山房不遠的一個山洞，期望引蛇出洞，將對手一網打盡！
然而，他苦候半月卻仍舊無絲毫動靜，不由得也有些疑惑了起來，莫非數月前死在山房的刺客，就是敵人最後的手段？
雨，細雨，小城的雨彷彿如小城的夜一般溫柔。連續數夜的綿綿細雨，打落了一地的海棠、芍藥和芙蓉花，落得滿庭院都是，石臺上，花架下，汙水坑中……
呼哧喝剎踏著長靴，撐著黑傘又坐在了屋簷下那張油膩發黃的酒桌前，卻不是為喝酒，只是愣愣的看著對面閣樓上那個印著燭火發呆的影子，黑色的影子映不出容貌，卻看得清身姿，那是女人的影子，雙手撐著下顎愣愣的影子……
“她，該是又在發呆吧？不知是回顧著幼時的玩伴，還是思念著剛剛小別二十一天的郎君？”
雖如是想著，呼哧喝剎心中卻自有答案，於是他端起桌上的溫酒，一飲而盡，卻依舊難解心中涼意與愁悶，愁悶難當，他左手順勢劃出一掌，剎那間彷彿千年寒風劃過，老樹上、花架下、庭院中，萬千奼紫嫣紅的花兒頃刻間凝成冰，碎成粉，紛飛著落入庭院，化在雨裡、融在水中，五顏六色，恰似女兒家的胭脂……
小閣中，紅燭過半，郎君卻不在身旁，擔憂和思念揉在一起，如畫的眉目微微蹙著、白玉無瑕的臉上佈滿愁容，溫靜霜煩悶難當，毫無睡意。
良久，咋一時，夜風驟起，但看窗外樹影婆娑，渺無人音，方知夜已深沉；溫靜霜撐著方桌站起來，走出兩步，敲了敲牆邊，又閉了閉窗戶，這才轉身吹熄紅燭，勉強睡去。
聽見聲音，兩條修長鬼魅的人影瞬間落在屋頂和門前，樹立守衛。對面屋簷下，人影已無，只剩下滴答的雨聲和那張空蕩蕩的滿是指甲刮痕的酒桌……
又過半月有餘，一日天朗氣清，風和日麗，一隊盛大的隊伍卻突然造訪了這座孤寂已久的麓嶽山房。開門的小廝見到這二三十人的陣仗，忙問道：“敢問老前輩尊姓大名，來我麓嶽山房有何指教？”
來人領頭乃是一個老者，笑道：“老夫乃是暗影樓副掌門兼執法長老，候星魁，奉掌門之名特來拜訪太白劍宗林笑非林大俠，還望小兄弟通傳！”
那門房小廝見來人名頭盛大，不敢怠慢，忙拱手作揖，說道：“原來是暗影樓的侯老前輩，有失遠迎，還望勿怪，只是可惜，我家公子夫人已遠遊出去了，已有月餘，歸期不知幾何！”
候星魁聽罷，面露難色，猶豫片刻又問道：“敢問此時山房是何人做主，老夫奉命而來，無論如此也得將我家掌門的心意奉上，無功而返，呵呵，豈不老臉丟盡了？！”
那小廝聽罷，也覺有理，答道：“此時乃是夫人的孃舅柳明旗柳老爺做主，還請前輩稍後，小的立馬去稟告一二！”
候星魁笑著點點頭，道：“有勞！”
那小廝應聲離去，匆匆奔向密室稟告。柳明旗聽罷，獨自在房內踱步，好似自言自語：“按你所說，這暗影樓的新掌門聲名在外，還是個頗仁義豪爽之人！”又想了想，好似突然開竅，笑道：“哦，我明白了，過兩年神盟之約就要在太白舉行，他如今看來是想提前拉攏笑非，哼哼……大廳奉茶，好生伺候，待我更衣就去！”
小廝得令離去，果然將候星魁一行領入大堂，奉茶伺候。
不多時，一聲朗笑從後堂傳來：“哈哈，候老先生遠道而來，有失遠迎，還望勿怪！”話語剛落，柳明旗已穿著一聲青色華服，踏步流星而來。
候星魁滿臉堆笑，起身抱拳見禮，說道：“閣下哪裡話，是我暗影樓有失禮數才是，只因前段時日老門主過世，新掌門繼位，暗影樓上下忙的不可開交，否則我等是早該來拜訪林大俠與閣下了，失禮之處，還望海涵海涵！這次掌門命老夫特地登門拜訪，奉上區區心意，還請不要推辭才是！”
柳明旗看著大堂內的幾個沉重木箱，心中竊喜，面色卻極為鎮定，笑道：“先生既如此說，在下實不好虛偽推遲。”
接著喝了一口茶，又道：“新掌門仁義滿天下，在下聽說連大空寺的緣妙大師都極為稱讚，如此天縱奇才，真希望能有幸能一睹貴掌門的風采！”
候星魁拱手笑道：“我家掌門也早聽說閣下大名，早有結交之意，只可惜閣下隨林大俠隱居在這世外仙境、神仙福地，一直不好冒犯打擾。前幾日，掌門才與老夫玩笑說，這雙聖之戰在前、神盟之約在後，如今來太白和麓嶽山房巴結請益之人不計其數，想必也不差我暗影樓一家…哈哈，遂排了老夫前來叨擾！”
候星魁一番話說的柳明旗心中大悅，想來隱居在此已半年有餘，越發的清冷孤寂，今日卻有武林八大門派之一的暗影樓副掌門親自拜見，如何不喜？柳明旗正要回話，只聽山房外忽然一陣吵鬧，他立時不悅站起身來喝問道：“張修，張修，出了什麼事？”
話落不久，一個滿臉鮮血的中年男子就被僕人扛著進來了，原來那男子的臉被劃了一劍，傷口足有五寸長，從左眼下一直劃到有臉上，鮮血淋漓，那中年男子捂著臉掙扎著喊道：“老爺，不好了，是銅山劍莊的鬼羅剎來了，他出爾反爾，欺負林公子不在家，已經傷了七八個兄弟！”
“啪”柳明旗氣的一掌拍碎桌子，賓客在旁，卻被仇家找上門，真是顏面丟盡，頓時怒道：“媽的，不知死活的東西，天堂走路你不走，地獄無門你偏闖，候老哥，這莽夫欺負我山中無人，你先在此稍候，看我解決了這貨，再來與你暢談！”
哪知他剛要起身，就被候星魁一把攔住，只聽候星魁也面帶怒色地說道：“誒，如此二流貨色，何勞閣下出手？”
說罷，立時對一直站在身後的一個毫不起眼的隨從吩咐道：“文四，你去處理，限你三招之內讓他閉嘴，否則，提頭來見！”
“候老哥……”柳明旗本欲假裝攔住，哪知話剛剛出口，那叫做文四的暗影樓隨從已提劍飛了出去，“是”字剛剛落下，人影已然躍過院牆消失無蹤，如此輕功，堪稱一流高手！
柳明旗看的一愣，還沒從震驚中回過神來，又聽一陣呼嘯風聲，文四竟然真的提頭來見，提的自然是那位名叫鬼羅剎的人頭，切口平滑，鮮血滴答落下，乃是一劍致命，室內頓時一陣漠然。
突然候星魁一巴掌扇過去，只聽啪的一聲，候星魁罵道：“蠢貨，還不速速扔出去，小心臟了柳先生的寶地！”
“是”那文四一把脫下衣衫，將人頭裹了起來，就扔過院牆，嚇得牆外的山房僕人驚叫連連。
“白痴……”候星魁正欲怒罵，卻被候星魁一把拉住，說道：“老兄何必如此動氣？我看這位少俠輕功不凡，劍法超群，又如此忠心耿耿，甚是難得，閣下何必為如此小事責備於他？”
見有人求情，候星魁這才慢慢壓下怒火，對文四喝道：“柳老爺為你求情，還不謝過？”
那文四聽罷，立馬持劍單膝跪地，道：“文四多謝老爺求情！”
柳明旗此時愛才，連忙躬身將他扶起，候星魁見狀吩咐道：“你先下去吧，協助柳老爺的一眾高手好生護衛著，不得有誤！”
“是，屬下告退！”
文四應聲離去，柳明旗這時滿是驚歎的問道：“候兄，莫非這位便是當年天字號的殺手之一？”
然而候星魁卻搖了搖頭，笑道：“哪裡，文四這樣的身手堪堪只能在地字堂做事，哪裡進得了天殺堂，柳兄說笑了！”
柳明旗聽罷，更是驚歎不已，他與鬼羅剎乃是交惡多年，對方的身手他自然清楚，幾乎與他不相上下，這文四既然能將鬼羅剎輕易擊殺，武功自然選勝於對方。然而，如此高手，在暗影樓竟然堪堪進得了地字堂，那麼傳說中的天字號殺堂裡的殺手又該何其厲害？！
驚歎之餘，又覺慶幸，近幾個月因為那幽靈鬼魅一般的驚嚇，他完全疏於練武，今日鬼羅剎趁林笑非不在之時前來挑事，若不是剛巧候星魁讓文四出手解圍，今日他必然難看至極……腦筋一轉，柳明旗一聲長嘆“哎”
候星魁見狀，不解的問道：“老弟為何如此長嘆？心中若有難事，何不與我說說，看我能不能分擔一二？”
柳明旗何其老練，自然順勢說道：“老兄有所不知，所謂樹大招風，我這麓嶽山房時常有人挑戰鬧事，我和笑非都是不勝其煩，若笑非在時，宵小之輩自然不敢妄動；但是，一旦他下山遊歷，這些人立馬就來鬧事，我這山房也沒有一兩個撐得住門面的高手，說來也是讓你取笑了！”
候星魁聽罷，卻擺了擺手，笑道：“我當什麼煩惱，原來是這等小事，老兄何憂之有？稍後我將文四留下，暫且用著，待我回去之後再派兩個殺堂的屬下過來，供你驅使不就完了？”
柳明旗聽了這話，彷彿天籟之音，大喜過望：“老兄此話當真？”
近來，雖得幾月安然無虞，但是慧葉的身形容貌就如同幽魂一般縈繞耳邊，讓他寢食難安，此事又不能與林笑非明說，故而一直如巨石懸心，似芒刺在背；現在若如候星魁所言，能得到幾位頂尖高手的護衛，自然問題引刃而解，不管花多大的代價，他都是願意出的。
候星魁見狀，卻不答話，只見他對著窗外大喝一聲：“文四！”頃刻間，文四便持劍閃身進來，單膝跪地，“在”。候星魁指著文四的頭，吩咐道：“從現在開始，你的命，歸柳老爺了！”
文四聽罷，雙眉微挑，面色卻絲毫不驚；轉身便對著柳明旗跪地俯首：“日後全憑主人驅使，文四萬死不辭！”
“哈哈哈，好好好……少俠請起！”
柳明旗見狀，頓時大喜過望，連忙將文四扶了起來。這時又吩咐道：“來人，速去我密室取黃金千兩來，我要好好酬謝候老兄！”
“誒”
僕人未至，卻已被候星魁攔下，只見他面色微怒，說道：“柳老弟如此見外，豈不白費了你我投緣一場，若這樣說，我此行倒是來佔老弟便宜來了不是？若真要謝，再來清茶一壺，你這茶，一杯價值萬金！”
見狀，柳明旗自是心中竊喜，然而面上卻嘆息一聲，抱拳道：“哎，兄臺此恩，在下他日必然厚報！還請回去轉告貴掌門，不管未來情勢如何，我必撮合笑非與暗影樓站在一起。”
候星魁聽罷，也笑道：“哈哈，那就有勞了！今日也不早了，新掌門剛繼位，暗影樓中諸事甚多，在下就不打擾了。”
柳明旗見狀，又挽留一番，終究無果，只得親自將候星魁眾人送出山房……
不過數日，果然如候星魁所說，又派了兩名高手前來護衛，一男一女，男的叫陳風玄，女的叫袖語，這二人皆以快劍和輕功著稱，修為與文四隻差毫釐。
得此二人，柳明旗果然安心了不少；更難得的是那袖語姑娘不僅劍很快，人長得嬌美，還彈得一手好琵琶。她的琵琶似乎能懂人意，能解愁悶，能定亂心；柳明旗得此三人貼身護衛，從此安然無虞，面色也越加的紅潤了起來，不久便搬出了密室，住進廂房。
明月當空，夜風清涼；此時袖語姑娘坐在屋簷上，手指輕撥，珠走玉盤，又輕又緩的琵琶聲縈繞著整個麓嶽山房。
柳明旗早已沉沉的睡去，睡得又香又甜，美夢連連……然而林笑非卻愁悶的在房中來回踱步，溫靜霜睡意朦朧，卻仍舊強震著精神又起來給他溫了一壺酒，看了看桌上的兩封信，不解的問道：“相公，自從你收到這兩封信，幾日來就一直悶悶不樂，到底怎麼了？這信上到底寫的什麼，莫非又是舅舅什麼仇家給你找麻煩了？”
林笑非單手擁著妻子，將她的衣服又掖了掖，說道：“這倒不是，這兩封信並非來自江湖，而是來自朝堂。上面這封信，是西府大卿周元弼寫的，信中倒是沒提什麼特別之事，不過都是寒暄當初同僚舊情罷了！至於下面這封，是長陵公李易的，裡面除了‘李長陵’三個大字，再沒其他！”
聞言，溫靜霜更是不解其意，問道：“相公曾經在朝為官，他們既然是你當初同僚，不過是寒暄舊情，為何信封上卻不寫原委，你為何如此愁悶呢？”
林笑非搖了搖頭，說道：
“夫人有所不知，當今陛下年近花甲，卻因當年扶幽宮之亂，至今膝下無子，故而東宮一直無主；眼看偌大的天下將成無主之地，所以這些年，不少中州權臣和邊疆封王都對此垂涎已久，這些人中，就屬西府大卿周元弼和長陵公李易的勢力最大！
扶幽宮之亂後，陛下日漸消沉，對朝堂之事大多有心無力，故而諸多朝政要務都交給了周元弼，起初幾年周元弼確實盡心竭力辦了不少好事，但是隨著陛下的器重和自己勢力擴大，最近這十幾年他私設刑堂，巧列罪名，黨同伐異；如今中州朝堂，至少一半都是他的人！不瞞娘子說，就連為夫當年出征瀛洲剿匪，甚至後面由四品蕩寇將軍升為一品神威大將軍，也是他竭力保舉的。”
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