黃易君噗嗤一聲，齒間崩出冷笑：“看來不僅修為精進了，連五感也更加敏銳了，瞧這嗅覺，有沒有聞到一股子馬糞味兒？”
面對赤裸裸的譏諷，那人也不發怒，仍舊一派淡然。“前幾日，我順道去了一趟長春宮。睹物思人，甚是感慨。遙想當年師兄弟三人，你父親慧眼獨絕，可惜天妒英才，不幸早逝。幾年前，你胤師伯也於長春宮中羽化，獨留我一風中殘燭，實在無趣。我本欲放任榮枯，老死山中，畢竟躲了一輩子，也習慣了。不想機緣巧合，遇到明主，示我千古霸業，亦教老樹逢春。我等系出一門，同宗同源，如今胤氏後輩審時度勢，已與我共擁一主，賢侄何不棄暗投明，與我等共襄大業。”
黃易君，雙手撐地，背靠石壁，只以沉默相應。
“你父親走得早，太清上劍也不曾來得及傳授，你能僅憑口語，自行悟出秋水劍，足見天資悟性猶在乃父之上。我家主公賢明仁德，自會以禮相待，絕不以下人視之。”
黃易君斜眼瞧他，冷冷地說：“我為你所救，日後尋得機會，自當以命還之。然人各有志，我無意說服你，你豈會妄想說動我。幾年前，我便說過，太清上劍雖妙，但我黃易君不稀罕。”
“不稀罕？”
老者笑著搖頭，“我看未必吧。或是說，賢侄所圖更大，乃是顧惜顏手中的寶典心法。否者，怎會向她頻頻示好，總不只是貪念美色吧？說來，顧惜顏當真是蒼天眷顧，失傳數百年的《不老長春功》竟能教她尋的，我和你父親，乃至你胤師伯，不知將長春宮翻了多少遍，也沒半點線索。賢侄，你想從顧惜顏那裡尋得秘法寶典，我看是行不通的。她雖不知內情，但也不是愚笨之人，恐怕早已知道你接近她是另有所圖。她若知道……哼哼。”
豁然間，黃易君劍眉倒豎，凜然道：“這算是威脅麼？”
“不。”
老者豎掌再勸：
“這是事實。無論你是聶雲煞的藏林之劍，還是我做主公的心腹暗子，我們的目的其實都是一樣的。陳氏大周，自絕門戶，氣數已盡。這場鉅變，早在兩百多年前就該發生，能拖到今日，已算老天眷顧。
“聶雲煞刀鋒雖利，但所圖所執盡為私仇，與蕭山景貌合神離，早晚反目。他對你雖有提點栽培之恩，但是這些年勞心勞力，早該還清了。我年近古稀，料想不過十年便會尋他二人而去。胤家又都是女子，無人可執掌門面。我家主公說了，他求賢若渴、隨時靜候，若賢侄哪天想通了，日後重開長春宮，他必全力支援。”
“當年，你們便是這麼騙敗驚侖的麼？”
“你！”
黃易君此話顯然觸及老人痛處，話語未落，便見他神色倏變，目綻兇光。
黃易君說：“當年之事，家父直至臨死前，亦懊惱悔恨。是以多年前，便與你二人分道揚鑣，什麼系出一門、同宗同源，不過是本翻爛了的老黃曆。今日既然敞開了說，我也可以直言相告，我接近顧惜顏，為私是替父贖罪，為公是拉攏崑崙。什麼秘法寶典，上劍秘籍，我黃易君一個都不稀罕。我平生最恨便是‘背叛’二字，我們既然各為其主，日後相見，無需留情。今日我欠你一條命，日後自會奉還。”
“哎。”老者長嘆一聲，搖頭道：“賢侄聰慧悟性尤勝乃父，不想執拗倔強亦然。豈不知天下大勢如滾滾洪流，不因你我而變，強盛如長春宮，其轟然坍塌之迅疾，也不過一瞬耳。”
說話間他彎腰放下手中木盒，又道：
“賢侄最恨‘背叛’二字，那你我且各守彼此之秘，想必至少這一點你我是相同的。你的身份我不會洩露，我的身份也望你嚴守。至於償還什麼的，便也不用了，權當了結與你父親的兄弟之誼。日後各施各法，各安天命吧！”
說罷，身形一卷，便化作疾風殘影似得，飛快掠出了洞窟。
……
陽曲城，位於中州西北，東望長安，西接青州，扼青州東進之要衝。西、南、北，三面環山，只有東面是大片平原，碧怒江的支流穿平原而過，土地肥沃，自來豐饒。古人說，見陽曲，而進中州，得陽曲，可進長安，故而也是一座兵家必爭之地。陽曲城高三丈，厚達丈餘，民過十萬，商貿繁盛，算是方圓百里的一座大城。
蘇幼情和陸秋月二人，為防節外生枝，都戴著輕紗斗笠，一入城中便直奔西南。離忘川一門自有密約，為便於門人尋找，入城先往西南，找最近的那一家客棧，不管好壞皆為首選。入住客棧後，尋一偏僻巷角，留下門派記號，其他弟子見記號便知是否落腳，是否安全。
畢竟數日未回，陸秋月為慎重起見，並未直接進入客棧，而是帶著蘇幼情轉過僻陋小巷，果真在一角落尋見那個熟悉的記號：一口寸許長短的白色飛劍直穿雲中，只露首尾，此記號門中皆稱：“飛劍流雲”。
在記號旁邊，還有橫豎幾條細微痕跡，就像是用石子劃出的一般，橫為月，豎為日，此暗號三日一改，是說某月某日，暫且安全。
二人見暗號所指乃是今晨，兩個懸著的心這才放下。並肩踏入客棧，一個膀大腰圓極為富態的掌櫃立時快步饒過臺案，笑臉迎上。
“陸姑娘，回來啦。我說這幾日怎麼不見您，還以為您出去遊玩了。旁邊這位，想必就是您要等的客人吧。”說著，轉向蘇幼情，大肆誇讚：“嘖嘖，您也是陸姑娘的姐妹吧？真真天仙似得……”
“好了好了，安掌櫃，你就是說出花來，我們也沒銀子打賞的，我家妹妹此時也沒有婚嫁的打算，你家裡那些兄弟妻弟、侄兒外甥，就都免了吧。”
陸秋月閃身一步擋在蘇幼情身前，豎掌打斷對方的連篇吹捧。隨後也不等那掌櫃接話，便吩咐道：“今日我們乏了，不用再備晚飯，若是無事召喚，就不用來伺候了。”
“我們走吧。”說罷便領著蘇幼情向樓上走去。
二人快步行至一雅室門口，陸秋月抬手並指輕釦門框，兩緩三急再兩緩，隨即便聽房內響起回劍入鞘的聲音，和女子有些驚喜的聲音，“回來啦！”，緊接著便是急促的腳步聲，嘎吱一聲房門就被開啟。
門後兩位女子並肩而立，嬌美可人，清麗勝花，果然是念七卿和謝雲煙。哪知兩人開門的第一眼，首先竟然不約而同都瞧見的是蘇幼情。
念七卿杏眸放光，向前一步便挽住了蘇幼情的手臂，把臂一搖，滿是歡喜地叫道：“蘇姐姐，你可回來了，我們都想死你啦！”
旁邊的謝雲煙，雖不及念七卿這般激動，但臉上的歡喜神情也是一般。直到她瞧見蘇幼情旁邊的陸秋月那一臉嚴肅冷冰冰的樣子，立馬輕咳幾聲。念七卿才反應過來，連忙撒手，吐了吐舌頭，退後一步，恭恭敬敬地拱手見禮道：“見過掌門。見過大師姐。”
“雲煙見過掌門。見過大師姐。”
“嗯。”陸秋月一如既往的冷冰冰應了一聲。
蘇幼情輕輕一笑，彷彿全身的奔波疲憊都在這一刻消失殆盡。“辛苦啦！”說著，雙手伸出，一手拉著一人，快步跨過門檻直奔內間而去。“帶我去瞧瞧他。”
念七卿唰得一下俏臉緋紅，謝雲煙則竊竊一笑，領路在前。
內室中，牙床上，一個年輕男子正安靜的躺著。這男子雖然臉色紙白，神態萎靡，可仍舊看得出劍眉星目，五官頗為俊秀，只可惜左手尾指齊根斷裂，頗為刺目，可說是白玉有瑕，實在可惜。
“他就是左岸霄？”蘇幼情問。
謝雲煙點頭答道：“是的，掌門。這些日子我們還調查過，他不僅是天一劍窟芷山長老的關門弟子，還是香城左家的少掌櫃，左家是酒樓一行的世家，四大商會中亦有其位。只是聽說幾年前，左家老掌櫃病故，幾個兒子為爭家產，斗的厲害。這左岸霄，從那次家族內鬥之後便銷聲匿跡了許久，我想八成是那時候給人鬥敗了，才轉身投入江湖。另外……”
說到此處，她瞧了瞧四周，快步把內間房門也關上，低聲道：“另外，我還打探到一點訊息，說他在拜入劍窟之前，曾在天墓山莊做事，只是後來眾人圍攻天墓山，才脫身出走。”
此時，就連陸秋月也一臉驚訝，想必是她離開後這幾日才得到的新情報。她追問道：“這訊息從何處得來？是否可信？”
謝雲煙答道：“我們依照大師姐吩咐，這客棧內的食物從未動過，前日我出去採買吃食，碰上了兩個江湖人，其中一個混蛋吃醉了酒，不知天高地厚，竟想輕薄我。三兩下便被我拿了，另一人為了救他，便跟我打了一架。那人武功不弱，我看出招式中有幾分天墓殺劍的樣子，拿下他後便審了審，原來他的殺劍招式不是白諾城所授，而是這個左岸霄。據他說，當時天墓山莊開山之時，曾重金招募了一批武人，他就是其中之一。天墓殺劍劍訣，是白諾城傳授給左岸霄，左岸霄又傳了幾招給他們。只是當初天墓山莊被圍攻之前，白諾城便將他們全部遣散，是以才又浪跡江湖。”
“竟有此事？”
蘇幼情思忖片刻後，又問：“若那人所言非虛，這左岸霄便是先投白諾城，後入天一劍窟。即投劍窟，拜在那個深居簡出的芷山長老座下，他這一身傷勢又是從何而來？莫非是沈雲濤派了他什麼差事？”
謝雲煙答道：“我們發現他時，他只是脫力昏迷浮在水中，為何如此，確實不知。至於他胸口這傷勢……”說到這裡，又瞧了瞧念七卿，又掩口竊笑起來。
“是啦。”蘇幼情此時才似乎想起什麼，也望向滿臉羞紅的念七卿，淡笑道：“卿兒，我聽大師姐說了，他這傷口，是跟你有關，對不？”
“啊？”似乎沒想到陸秋月會將此事告知於蘇幼情，念七卿瞬間紅透耳根，連連擺手，“不……不……不是的，掌門。這……這完全是他咎由自取，是他活該。”
蘇幼情笑著問：“雲煙說發現他時，他脫力昏迷，浮在水中。既是昏迷，怎麼又有個‘咎由自取’？”
“這……這……”念七卿緊張得結結巴巴，一時字不成語。
謝雲煙噗呲一笑，答道：“掌門，這都怪卿兒。當日我們辦完了掌門交代的差事，我就說趕緊連夜去青州跟掌門匯合，結果卿兒說在山裡守了兩天兩夜，一身臭汗，非要去找個水潭沐浴。哪知剛脫完衣衫下水，這人便冒了出來，當時烏雲閉月，卿兒以為遇到了什麼採花大盜、登徒浪子，並指衝劍便直飈胸口。”
說話間又低頭看了看左岸霄，幸災樂禍地補充道：“我瞧當時這人是脫力昏迷，只需喂些雞湯補品，再休養個三五日便能甦醒。卿兒這一劍，可真是差點要了他性命。”
“胡……胡說！他……他當時明明是睜著眼的，我都瞧見他眼珠子了，賊溜溜的發光。”念七卿紅著臉辯駁起來，“他就是活該，死了也是活該。”
蘇幼情淡笑著搖頭，接著端坐床沿，親自為左岸霄把脈，過了稍許收手道：“雲煙沒說錯，他當時脫力昏迷是不假的。卿兒嘛，也沒撒謊，他當初能漂浮過來，說不準真是憑了最後一股求生的念想。至於睜眼沒睜眼，倒也不用深究，人都那種傷勢了，又是烏雲閉月的夜裡，便是睜眼，也瞧不見什麼，便是瞧見了，轉瞬一過也便忘了。說到底，你們對他有救命之恩，若不是將他脫離水中，及時診治，不被山間野獸吃了，便是淹死凍死了。”
說著又叮囑二人，道：“此後只需記得救命之恩，這一劍的誤會，便只我們四人知道，不要向外人說了。”
“遵命。”謝雲煙笑道。“掌門就是偏心卿兒。”
念七卿彷彿抓住救命稻草，立馬直起腰桿，大壯聲勢。“胡說，掌門最公道，最聰明瞭，掌門說的最有道理。”
蘇幼情和陸秋月對視一眼，陸秋月接下話頭，說：“我們離開客愁林，已有月餘，不知門中如何。你們今夜便打點行囊，明早便返回蜀中。”
“我們二人？”兩人一時沒反應過來，謝雲煙問：“那師姐和掌門呢？”
蘇幼情說：“我們還有事情要辦，順便把左岸霄送回天一劍窟。等事情辦完，也會盡早返回。”
“啊？！”念七卿嘟著嘴說：“咱們四人才剛剛重聚，又要分開啊？”
蘇幼情輕撫她的肩膀，說：“我和師姐也捨不得啊，只是事有輕重，不得已罷了。放心，等事情一了，我們會盡快回去。你們只是先回門中，小心她們偷懶，誤了修煉。”
見蘇幼情主意已定，再難相勸，謝念二人對視一眼，只得作罷。
“是。”
……
果然和蘇陸二人推測如出一轍，沈雲濤一聽說蘇幼情親自投貼拜山，著實是又驚又喜。連忙帶著門中精銳弟子下山相迎，陣仗排場之大，真好似恨不得敲鑼打鼓，給全天下都挨個宣揚一遍。
蘇幼情心思縝密，因左岸霄至今也未甦醒，也不知他何以受了重傷，未免給天一劍窟惹禍上身，便與陸秋月一前一後相隔半日，她先投貼拜山，等大隊人群散去之後，陸秋月再親自護送左岸霄秘密上山。
天一劍窟立派於千丈絕壁之中，只有半邊古樓露在外面，其餘無論居所或是練功之處，都在崖窟洞穴之中。
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