“《太上忘情》？”白諾城雙眉蹙緊，再問：“魔功？為什麼？”
剎那間，顧惜顏的眼淚潰堤而出，她抽泣著捧著他消瘦的臉頰繼續說：
“傻瓜，你怨念深種，邪魂入侵，實已墮入魔道。唯有以毒攻毒，以忘去魔，除此之外，我實沒有了其他法子。不過你別怕，我不會讓你重蹈我父親的結局，等你諸魔匯聚之時，我會找人幫你一併驅除心魔！《太上忘情》除了幫你重塑氣海丹田，再造跟筋骨腱，也會讓你忘了所有的情和孽、承諾和背叛。忘了眉莊吧，忘了隨雨，忘了蕭臨晨、忘了仁宗皇帝，忘了葉郎雪、林笑非，也……”
她雙目低垂，悽然淺笑。“也忘了我。然後，我會送你去一處沒人認識的地方，你可以重頭再來，好好活完這一世。”
“不，我不去，你要送我去哪裡？我的仇還沒報，該死的人還沒死……”
白諾城一邊怒吼著，腦中閃過念頭，又拉著她一邊質問道：“我們不是同修秘法，可抵‘迷思幽幻’的魔障嗎？怎的……怎的好像一點效果也沒有？為何如今你又說這些言語？”
他雙手緊抓著顧惜顏的雙臂，只見她緊抿著朱唇，神情中似有憐憫，隱隱愧色，登時醒悟，低聲問道：“難道是假的？莫非那秘法是你胡謅的，根本不能解除心障？”
顧惜顏咬唇低眉，終於點了點頭。
“你！”白諾城一把將她推開，豁然起身並指怒斥：“連你也騙我！黎星先生騙我，葉郎雪騙我，李君璧騙我……這輩子，我最討厭別人騙我。可現在……現在竟然連你也騙我！”
顧惜顏眼淚如洪流潰堤，滿是柔情的望著他，說：“不錯。我是騙了你，但是我並不欠你，你我同修的秘法名為‘斷腸絲’。從修煉開始，你我的性命便已連成一體。”
說著，她拉起羅裙，露出玉白修長的小腿，只見雙腳足跟的位置赫然多出兩道殷紅傷疤，似芙蓉抓破，白玉生瑕。位置、模樣，竟然與白諾城身上的一模一樣。白諾城登時倒吸一口涼氣，驚訝地雙目圓睜，心中可說是巨浪狂卷，直愣了許久才問：“既如此，你又是為何？”
“我想救你，可世事難料，諸相無常，若一旦失敗，又不能教你像我父親似得濫殺無辜，禍延天下。”
顧惜顏慘然一笑，容顏悽豔尤絕，續道：“你當時問我，若是一旦失敗怎麼辦？我記得我說‘那就一起死吧！’”
“你……”
白諾城那滿腔噴薄欲出的怒火瞬間如遭巨石堵住。他之所以要殺仁宗，是因為他和唐依依欺瞞世人，既負林浪夫和聶雲煞止戈息兵的好意，也負天下萬民太平安穩之期望。他要殺葉郎雪，是因為他欺瞞背叛自己，害死弓布和留園諸人，害自己身陷囚籠，幾成廢人，最後甚至招致邪祟附體。
他平身最恨欺瞞，最恨背叛。所以，他自然應該恨極顧惜顏對他的欺瞞，可轉念一想，為了救自己，顧惜顏寧願捨去元清豐數十年養育栽培之恩而脫離崑崙，不計生死闖入皇陵，不顧男女之別帶她東奔西逃，最後甚至以身相許，此時又將性命相連……這樣的恩情，同樣是他一輩子也難以償還的。
“欺瞞”與“捨己”擺在一起，“恨”與“恩”互相糾纏，若各自拆開放上一杆秤來，恐怕後者還要沉重許多。他深吸一口氣，強迫自己冷靜，思量片刻後，懷著最後那一星半點的僥倖，試探地問：“既知來歷，可有解法？”
顧惜顏沒有直接回答，只是抬手指著樹下那一塊塊冰冷荒涼的石碑，說：
“那裡面，除了葬著周遭無人收斂的可憐孤寡，還有我父親十二位師父、師兄的墓。據我師父和林浪夫他們推測，《太上忘情》是長春宮最高的禁忌，極有可能也是長春宮突然銷聲匿跡的原因。當初我父親無意中得到秘籍後，他的十二位師父師兄在發現遍尋無果後，竟然全部自盡謝罪！最後，過了半個多月才被村子裡的樵夫發現，這才收入義莊，代為斂葬。我父親的武功很高，劍法很好。他的師父師兄一定也很了不起。連他們也只能以死謝罪，我想要破解《太上忘情》，是極難極難的事。”
白諾城走進碑林，撥開野蠻生長的青藤荒草，一塊塊仔細檢視起墓碑。每一塊的碑文上都簡略墓中主人的姓名、身份，其中十之八九都是附近無人收斂的孤寡村民、乞食流落到此的老弱殘病、亦或是路遇劫匪謀害，橫死山林異鄉的行商、儒生。
最後他的目光停留在墓園的東南一角，瓜豆青藤蔓長，掛著許多應季茄豆。與周遭荒草截然不同，明顯是由一塊菜園開闢出來的墓地中，他發現一些墓碑主人的名字與眾不同，且彼此相鄰，上面刻著：
“了塵道長、了真道長、玄淵道長、赤峰道長、凌月道長、靈虛散人、玄靜道人、衝陽子、雲松子、悟虛子、廣玄子、天鴻子。”
這東南一角用籬笆圍起，當先立著一面半人高的石碑，他抹去碑上青苔枯藤，見上面刻著：
“維景成十二年二月十七日，鄉民入翠微峰滴雲觀避雨，驚見道長十二人橫死觀中，形骸狼藉，多為獸食，其狀慘怖。念昔年道長除匪救命之恩，闔村青壯盡出，惻然斂其遺骨，葬於此間。玄門清淨之地，竟遭此巨禍；世間險惡如斯，殊可嘆也！今鄉民集資，立此碑石，庶幾亡魂得安，早度往生。”
這每一塊墓碑之下埋葬的都是劍法修為不弱於敗驚侖的頂尖高手，這樣的十二人若是集在一起，便是如今太白崑崙恐也難以抵擋。可他們在確信《太上忘情》魔功秘籍已經不能尋回後，竟然全部引劍自絕。可想而知，這魔功一旦練成是何等的恐怖駭人，才叫他們如此絕望！
最後一點希望也倏然落空，白諾城頹然坐倒，只覺身如無常洪流中的一葉不繫孤舟，飄向何處，半點由不得自己。
……
渡明淵的正殿，從沒像今日這般隆重。武林各大門派，除了御令封山自省的太白劍宗和異地遷址的暗影樓之外，甚至有許多不只是神盟八派的掌門首座都齊聚一堂，可謂盛況空前。可也從沒像今日這般壓抑沉悶，明明知道危險將至，明明人多勢眾，卻陷入連對方名姓也不敢提的尷尬境地。滿場沉默寂靜，不知如何是好。
作為兩派滅門慘禍中唯一倖存的前輩耆老，坐在椅子上滿面蒼白的楊代打破僵局。他抱拳環伺，拖著傷軀，勉力揚聲道：
“盟主，各位掌門，短短十日不到，白……他已連滅兩派，無辜喪命的武林同道已逾貳佰，手段之狠辣殘毒，乃數十年來江湖之未聞。恐怕比起扶幽宮妖人，也有過之而無不及。而且，誰也不知下一家輪到誰。若是諸位此時還瞻前顧後、畏首畏尾，或是心存僥倖，期望能置身事外，試問若巨禍臨頭，誰人能擋？誰人來救？”
他瞧了瞧高坐首位的葉郎雪，拱手又道：“好在葉盟主領導有方，諸位今日聚首在此，便是該速速商量出一個除魔衛道的法子來，以免滅門慘禍再度發生。”
說著，他長長一嘆，又下一道誘惑，說：“鄙門遭此橫禍，再無光復之望。老朽深知，這神盟八派是做不得了。若是哪位掌門能為少閣主、為鄙門了此大仇，鄙門殘餘將奉他為主，自此半月閣從江湖除名，自願讓出神盟八派之位，聊表謝忱。”
原本垂頭喪氣的眾人這才紛紛抬頭，面面相覷。若是放在以前，這神盟八派的名頭那的確是價值萬金，一來又朝廷年年封賞的銀錢，二來神盟盟主約莫也等同於武林至尊，歷來只有八派掌門中推舉。可如今要幫兩派討公道，就必然要對白諾城出手，對白諾城出手就等同於與仁宗皇帝為敵，與仁宗皇帝為敵，與滅門巨禍也差不多了。要不要一個神盟八派的名頭，也沒什麼用。所以一瞬間的驚喜之後，便又偃旗息鼓，沒了聲音。
這時只有幾個聰明的人望向了葉郎雪。就比如天一劍窟沈雲濤和離忘川的蘇幼情。這二人因偏居西南巴蜀，雖然也收到了寒山鑄劍坊的求救信，可是路途遙遙，還沒趕到青州就聽說鑄劍坊已經滅門，等進入青州，就收到葉郎雪的飛鴿傳書，才知半月閣也遭橫禍，如此徑直掉頭來了渡明淵。
葉郎雪雖居盟主之尊，但得位之路一直飽受非議。
一來，他並不是一刀一槍在擂臺上取勝。江湖之中，以實力、名望為尊。這兩者中，論實力，他沒跟各派頂尖高手比劃過；說名望，雖然在年輕一輩中有幾分薄名，但是若要擔任盟主之尊，還遠遠不夠。畢竟像苦厄神僧和元清豐這樣的高壽前輩，林碧照、古南海這樣的雙宗首尊都比他成名久遠。
二來他渡明淵本不過一個小門小戶，不在八派之中。此次若不是因為劍聖林浪夫鬆口，奪帥不限八派之中。否則，他連上場資格都沒有。若說場中誰最期望入列神盟八派，便是他葉郎雪了。
所以，此話一出，葉郎雪身邊的長老弟子，就連傅青畫的眸中都泛著精光，顯然都想到了一處。
誰知葉郎雪搖頭說：
“少閣主和貴派英才雖不幸罹難，但半月閣的百年基業不該就此中道埋沒。想當初，李君璧老閣主憑一雙驚天撼地的怒仙掌聞名天下，掃退扶幽宮賊子，是何等英雄豪氣。真晤山人傑地靈，半月閣骨氣錚錚，能誕生出一位李老閣主，自然將來也會有英才繼世。如今楊長老和幾位精英弟子尚在，可見必是上天安排，實不必妄自菲薄。本盟雖年輕，但也深知，凡天下大道盛世，無不是要經歷磨難挫折，甚至慘痛犧牲，可只要一息尚存，一念不滅，便有榮光再復之時。”
他緩步拾級而下，行至楊代和已經淚流滿面的半月閣弟子身前，低聲道：“只要我葉郎雪還忝居盟主之位，半月閣就永遠是神盟八派之一。退出替代云云，日後絕不可再提。”
楊代和幾位倖存弟子轟然跪下，口裡嗚咽不斷，難以成言。
葉郎雪躬身扶起，又環顧了一圈，揚聲說道：“劍聖前輩高風亮節，心胸海闊。否則，鄙人年輕識淺，自認絕無可能居此重位。今日當著天下群豪的面，本盟在此宣佈，日後神盟盟主之位，也承劍聖之遺願，不限八派之限。廣邀天下英豪，共襄盛舉，推舉有能有德者居之。”
“好！”
掌聲歡呼聲雷動交激，無論是誰，無論心中覺得葉郎雪是惺惺作態，還是籠絡人心，都不禁歡呼鼓掌。
葉郎雪雙手下壓，待眾人聲息，又道：“誠如楊長老所言，如今巨禍當前，無人可以獨善其身，唯有同舟共濟、精誠團結，才能化險為夷。若是哪位賢俊腹有良策，無需顧忌，盡請直言。”
一說到這事，眾人便又你看我我看你，誰人也沒主意，便是有也誰人都不敢說出口。葉郎雪心中微嘆，看向一位始終抱拳端坐的壯碩漢子，拱手道：“丁少宗主，不知可有良策？”
丁冕微微一愣，顯然沒想到葉郎雪第一個問的會是自己，他搖了搖頭，說：“在下今晨方至，耳目閉塞，不敢擅言，全憑盟主指揮。”
“少宗主過謙了。”
見丁冕落雨不沾身，推的乾淨，葉郎雪又看向一路風塵僕僕趕來的蘇幼情，拱手道：“蘇掌門，意下如何？”
蘇幼情沉吟片刻，起身道：
“盟主，各位同道。鑄劍坊、半月閣連遭橫禍，凡我武林正道中人無不痛心疾首。找到元兇，繩之以法，乃是天理。這自不需多言！可……事出倉促，本門又偏居蜀州，故而沒來得及前往大如峰和真晤山一探究竟。不知各位去過的同道，可否有仔細查驗傷口、尋人探問？滅門巨禍非同小可，若不查個清清楚楚，集齊人物兩證，便是找到了‘他’，若‘他’又矢口否認，可如何處置？常言道：‘鐵證如山方讓百口莫辯’。心服口服，才算勿枉勿縱。否則，萬一是有賊人刻意設計，栽贓陷害，豈非枉殺好人，教親者痛而仇者快麼？”
楊代憤然而起，捂著胸口猛咳兩聲後，極不客氣的質問道：“蘇掌門此話何意？莫非是暗示我等都是栽贓陷害、汙指好人的同謀麼？本門少閣主被他打成重傷，推入黃沙急流之中，落得屍骨無存。哪裡去找物證？掌門要人證。我們這十幾隻眼睛瞧得是真真切切，若有半句虛言，可教天打雷劈、萬箭穿心。”
見楊代言辭激動，蘇幼情忙抬手安撫，說：“長老誤會了。誠如盟主所言，半月閣鐵骨錚錚，自然不會說半句假話。我只是聽說，他在殺害李庸少閣主之時，狀態瘋癲，大異平常，時而口吐男音，時而口吐女聲。不知這傳言是否屬實？”
楊代登時一愣，豁然回頭，與身後幾名弟子對視一眼，滿目都是火光，不知是哪個弟子走漏了訊息。心中一橫，咬牙道：“不錯。當時他確實狀態瘋癲，口中男聲女音交雜混亂。可那又如何？難不成蘇掌門要替他開脫，說他是因為練功走火入魔，失了常智，殺人滅門非他本意？”
陸秋月偷偷扯了扯蘇幼情的衣角，示意她不必在此時與楊代對立。可後者微微嘆息，當真昂首又原原本本說了一遍。“我懷疑他是練功入魔，殺人滅門恐非他本意。”
“哈哈哈……”
楊代仰頭狂笑，片刻後怒斥道：“那日後江湖中，誰想要為惡，是不是隻要假做瘋癲失常之態，便可為所欲為，還不必為此擔責受罰？若是如此，試問公道正義何在？昭昭天理又何在？”
他側身斜乜著蘇幼情，齒間崩出清冷蔑笑：“離忘川歷代女俠無不是人人敬仰的女中豪傑。我等也素來敬重離忘川清心寡慾、與世無爭的超凡心境。可蘇掌門今日不惜顛倒黑白，也要為滅門惡魔開脫，莫非是青燈黃卷難渡凡心，掌門嫌客愁林太過清冷寂寞，想要攀附龍床，做深宮禁臠麼？”
“你放肆！”
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