“娘娘怕是認錯人了...”她強自鎮定。
淑妃輕撫著自己的肚子也不管林小草信不信：“林太醫，本宮念在你盡心為本宮保胎的份上，提醒你一句...你父親怕是被人下了套。清雅居最近來了個揚州姑娘，名喚柳依依，很是勾人呢。”
林小草腦中轟然作響。父親這是...被人精準設計了？
離開景仁宮，林小草魂不守舍地走在迴廊上，差點撞上一隊宮女。為首的綠衣女子扶住她：“林太醫當心。”
林小草抬頭，認出是賢妃宮裡的綠萼。自從上次救了賢妃的乳母后，這宮女對她一直很友善。
“多謝綠萼姑娘。”林小草勉強笑笑。
傍晚回家時，林小草故意繞道城南。清雅居是座三進的大宅院，外表看起來就像個普通富戶人家，若非知情者，根本想不到是做什麼營生的。她在對面茶樓坐了半個時辰，果然看見父親從側門溜出來，臉上帶著饜足的笑容，還回頭朝門內揮了揮手。
從清雅居出來後，林大山又去了城南的一間屋子前，林小草緊跟著林大山。只見他敲了敲門，不一會兒就有一位長相清麗的女子開門，見是林大山，驚喜的把林大山往裡拉。
林小草的心沉到谷底。父親不僅又去嫖了，還包養了外室，甚至可能讓對方懷了孩子...這事若讓母親知道...
回到家，院中氣氛如常。陳秀紅在灶前忙碌，小滿在院中玩耍，周翠花坐在廊下整理她新蒐集的草藥。林大山還沒回來，說是衙門有急務。
“小草，來幫娘嚐嚐湯鹹淡。”陳秀紅招呼道。
林小草走過去，接過母親遞來的湯勺。陳秀紅的手常年泡在冷水中洗衣服，所以她的手很粗糙，指節處還有細小的裂口。想起清雅居那個叫柳依依的女子，林小草喉頭一陣發緊。
“怎麼了？是湯太鹹了？”陳秀紅關切地問。
林小草搖搖頭，突然抱住母親：“娘...您要好好的。”
陳秀紅失笑：“傻孩子，說什麼呢？”她輕拍女兒後背，“是不是太醫院受氣了？”
林小草無法開口，只能搖頭。該如何告訴母親，她辛苦維持的家，正在被父親一點點毀掉？
吃晚飯時，林大山回來了，手裡還提著個油紙包：“秀紅，我給你帶了東街的桂花糕，趁熱吃。”
陳秀紅接過油紙包，嘴角微微上揚：“又亂花錢。”
“不貴不貴。”林大山搓著手笑道，“你愛吃就好。”
林小草冷眼旁觀，注意到父親換了一身新衣裳，藏青色的緞面長袍，領口繡著暗紋，一看就價值不菲。父親哪來這麼多錢？兵部俸祿有限，他又只是個小小副千戶...
第二天去上值時，林小草特意等在父親出門必經的路上，攔住林大山，直接質問他：“爹，昨天您去的那間屋子裡的女人是誰？”。
林大山臉色瞬間慘白，手中的包袱“啪”地掉在地上，幾錠銀子滾了出來，足足有五十兩之多！
銀錠滾落在青石板上的聲音清脆刺耳。林大山僵在原地，臉色由白轉青，又由青轉紅。林小草彎腰拾起一錠銀子，底部赫然刻著內務府的印記，這正是皇上封她為太醫時賞賜的千兩白銀中的一部分。
“爹，您動了我存在祖母那兒的賞銀？”林小草聲音發顫，手中的銀子冰涼刺骨。
林大山嘴唇哆嗦了幾下，突然一把奪過銀子塞回包袱：“什麼叫你的賞銀？老子不把你生出來，你能有今天？這銀子就該是林家的！”
“那是皇上賜給我的！”林小草提高了聲音，“您拿它去...去養外室？”
“你胡說什麼！”林大山眼神閃爍，聲音卻不自覺低了下去，“爹是拿去...拿去打點關係。在京城沒點人脈怎麼行？”
林小草指著包袱裡露出的胭脂盒一角：“打點關係需要買胭脂？需要去清雅居？需要去別的女人的屋子？”
林大山惱羞成怒，一巴掌扇了過來：“反了你了！敢這麼跟老子說話！”
林小草沒有躲，硬生生捱了這一掌，左頰火辣辣地疼。她抬頭直視父親，眼中含淚卻不落下：“爹，您忘了當初怎麼跟娘保證的？”
這句話像刀子般戳進林大山心口。他踉蹌後退一步，包袱掉在地上，裡面的東西散落一地，幾錠銀子、一盒上等胭脂、一支金簪，還有...一對嬰兒穿的小銀鐲。
林小草盯著那對銀鐲，渾身發冷：“那女人...懷孕了？”
林大山突然崩潰般蹲在地上，雙手抱頭：“小草...爹對不起你們...可爹想要個兒子啊！林家不能絕後！小雅說了，她夢見了鯉魚入懷，肯定是個男丁...”
“所以您就拿我的賞銀去養她？您現在不僅去了清雅居，還搞大了外面女人的肚子？”林小草聲音嘶啞，已經開始口無遮掩，“您想過娘知道後會怎樣嗎？”
“你不說，她怎麼會知道！”林大山猛地抓住女兒的手腕，力道大得驚人，“小草，你就當幫爹這一回。等那孩子生下來，爹就接回家裡，說是撿的孤兒...你娘心軟，肯定會認下的...”
林小草甩開父親的手，胃裡一陣翻騰。父親不僅背叛了母親，還計劃著如此齷齪的欺騙。她彎腰撿起散落的銀子，冷冷道：“這些我要拿回去。剩下的...我會慢慢要回來。”
“你敢！”林大山厲喝，“那是林家的錢！”
“這是給我的賞銀。”林小草寸步不讓，“皇上親口說是賜給'林太醫'的。爹若不服，咱們可以去皇上面前分辯分辯。”
提到皇上，林大山頓時蔫了。他盯著女兒看了半晌，突然苦笑：“好啊...我林大山養了個好...有出息了，連爹都不放在眼裡了。”林大山終究還記得不能在大庭廣眾下說出林小草的女兒身。
林小草沒有接話，只是將散落的銀錢一一拾起，轉身離去。走出幾步，她聽見父親在背後低聲說：“那孩子...總歸是你親弟...”
她的腳步頓了頓，卻沒有回頭，“我只有妹妹，叫林小滿。”