胡栓子的家比原來的家小了許多，但乾淨整潔。她們母女只能擠在一間屋子，而林小草選擇去廚房打地鋪。
“先湊合住著。”柳枝拉著陳秀紅的手，“等過了這陣子，再找更好的。”
陳秀紅笑著點頭，眼中有了久違的光彩。林小草安置好祖母的木箱，突然發現箱底多了一封信，是父親的筆跡，不知何時放進去的。
她猶豫了一下，還是拆開了。信很短：
“小草：
爹對不起你們。但爹真的不甘心...等爹站穩腳跟，一定接你們回來。那孩子...爹送去了安全的地方，別擔心。”
林小草將信揉成一團，又慢慢展平。父親還是不明白，有些錯，不是接回來就能彌補的。
傍晚，林小草獨自回了趟家。屋內空蕩蕩的，父親還沒回來。她將準備好的丁憂文書放在顯眼處，又收拾了些遺漏的物件。
正要離開時，院門被推開。林大山一身官服，臉上帶著掩飾不住的喜色。
“小草！”他興奮地喊道，“兵部準了我的奪情！我可以留任了！”
林小草看著父親喜形於色的樣子，內心感到淒涼，祖母去世不足二七，父親就迫不及待地脫去孝服，換上官袍...
“恭喜爹。”她淡淡地說，“丁憂文書我放桌上了。”
林大山這才注意到女兒的冷淡，笑容僵在臉上：“小草...爹也是不得已...”
“我明白。”林小草打斷他，“爹保重。我和小滿...會常來看您。”
她轉身離去，沒有回頭。背後傳來父親急切的呼喚，但她腳步未停。有些路，選擇了就不能回頭。
就像祖母常說的，人這一生，總要為自己活一回。
......
五更的梆子剛響過，林小草就醒了。她輕手輕腳地起身，藉著窗外的月光檢查行裝——三個包袱，一個藥箱，還有祖母的墓前的一捧土。所有家當，不過如此。
小滿蜷縮在床上，睡得正香。林小草輕輕推醒妹妹，將一套男童衣衫放在她面前：“小滿，來穿上這個。”
小滿揉揉眼睛，出奇地沒有多問，乖乖換上衣服。林小草幫她束起頭髮，戴上小帽，一個清秀的“小男孩”就出現在眼前。
“姐姐，我們要走了嗎？”小滿小聲問道。
“嗯，回外婆家。”林小草摸摸妹妹的頭，“記得嗎？娘說過那裡有山有水，還有好多果樹。”
小滿點點頭，突然說：“爹不跟我們走嗎？”
林小草手上的動作頓了頓：“爹...有公事。”
外面傳來輕微的響動，是母親在收拾最後的物件。林小草走過去，看見陳秀紅正對著周翠花生前最愛的木梳髮呆。
“娘，該走了。”她輕聲提醒。
陳秀紅如夢初醒，將木梳小心包好放入懷中：“帶上這個...就當你奶奶還在...”
天邊泛起魚肚白時，母女三人已經收拾停當，胡栓子低沉的聲音傳來：“嫂子，車備好了。”
胡栓子找的是一支往南去的商隊，那支商隊有他認識的人，五輛裝滿貨物的馬車，中間那輛特意騰出了位置給林家母女。
“路上大概走兩個月。”胡栓子幫著搬行李，“老趙靠譜，會直接把你們送到涇縣。到了那邊...”
他從懷裡掏出一封信和一個小布袋：“這是我一個師兄的地址，他在涇縣開鏢局。這袋銀子不多，應該夠你們安頓一陣子。”
陳秀紅紅著眼眶推辭：“這怎麼行...你們也不寬裕...”
“嫂子！”胡栓子硬塞到她手裡，“我們能給的不多，這點心意，您要不收就是看不起我！”
柳枝也抱著胡安過來送行，往小滿手裡塞了個小布包：“路上吃的零嘴兒。”她突然抱住陳秀紅，聲音哽咽，“嫂子...保重...”
陳秀紅再也忍不住，淚水奪眶而出。兩個女人相擁而泣，像是要把這輩子的情誼都哭盡。
商隊領頭的老趙催促上路。林小草扶著母親和妹妹上了馬車，回身對胡栓子深深一揖：“胡叔，大恩不言謝。”
胡栓子擺擺手，突然想起什麼：“對了，你爹那邊...”
“不必告訴他我們去向。”林小草聲音冷了下來，“我爹若問起，就說我們回老家了。”
胡栓子欲言又止，最終只是點點頭。
馬車緩緩啟動，碾過青石板路，發出沉悶的聲響。小滿趴在車窗上，眼睛一眨不眨地看著漸行漸遠的街景。陳秀紅緊緊抱著周翠花的骨灰罈，目光呆滯。林小草則挺直腰背，像一株不肯彎腰的青竹。
轉過街角時，林小草似乎看見一個熟悉的身影站在巷口，那人穿著官服，身形佝僂，像是林大山。但晨霧太濃，看不真切。她別過臉，不再回頭。
商隊出了京城南門，太陽才完全升起。金色的陽光灑在官道上，給這支小小車隊鍍上一層溫暖的光暈。林小草掀開車簾，讓風吹散車廂內的沉悶。
“娘，您看，天多藍。”
陳秀紅抬頭望天，嘴角微微上揚：“是啊...比京城的天藍多了...”
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