白河鎮比林家人想象的還要大很多。
陽光灑在青石板鋪就的街道上，映出一片金燦燦的光。兩旁的店鋪已經開張，賣布的、賣糧的、打鐵的、做木匠活的，吆喝聲此起彼伏。街上行人絡繹不絕，有挑擔的貨郎，有騎馬的鄉紳，甚至還有幾個穿長衫的讀書人。最引人注目的是鎮中央那座三層高的酒樓，飛簷翹角，氣派非凡。
\"好...好大...\"林小草瞪大眼睛，手裡的醫書差點掉在地上。
林大山同樣震驚。他這輩子去過最大的地方就是縣城，而這白河鎮的繁華程度，幾乎不輸縣城。陳秀紅抱著小滿，不停地左顧右盼，小滿也被這熱鬧景象吸引，小手不停地上下揮動著指指點點。
只有周翠花面色凝重，腳步越來越慢，最後停在了鎮口的石牌坊下。牌坊上\"白河鎮\"三個大字已經有些褪色，但依然清晰可辨。
\"娘？\"林大山注意到母親的異常。
周翠花搖搖頭，目光掃過街道兩側，像是在尋找或躲避什麼：\"先找個地方落腳吧。\"
他們沿著主街慢慢走著，引來不少好奇的目光。這也難怪——一家人衣衫襤褸，滿面風塵，一看就是逃荒的流民。林大山挺直腰背，儘量讓自己看起來不那麼狼狽。林小草則對一家藥鋪格外感興趣，趴在視窗往裡張望，直到店裡的小藥童出來趕人。
\"去去去，小叫花子別擋生意！\"
林小草紅著臉跑回家人身邊，但眼睛還戀戀不捨地盯著藥鋪裡那些整齊的藥櫃。
\"沒事，\"林大山安慰女兒，\"等我們安頓下來，爹帶你來好好看。\"
正說著，前方突然傳來一陣騷動。幾個衙役打扮的人正在挨家挨戶查問什麼，手裡還拿著一張紙，不時對照過往行人的面孔。
\"查路引的。\"一個賣燒餅的小販低聲對旁邊的人說，\"這幾天嚴查流民，沒有路引的一律趕出去。\"
林大山心頭一緊。路引？逃荒的哪來什麼路引！他悄悄退到一家人身邊：\"情況不妙，衙役在查路引。\"
周翠花的臉色瞬間變得慘白：\"走，先離開主街。\"
他們拐進一條小巷，避開衙役的視線。巷子裡陰暗潮溼，瀰漫著一股黴味，與主街的光鮮形成鮮明對比。幾個衣衫襤褸的孩子在玩石子，看到陌生人立刻圍上來伸手要錢。
\"行行好吧，老爺...\"
林大山尷尬地攤開手：\"我們也是逃荒的...\"
孩子們失望地散開，只有一個小女孩留下來，好奇地看著林小草懷裡的醫書：\"姐姐，那是啥？\"
\"醫書。\"林小草下意識地把書藏到身後。
\"你會看病？\"小女孩眼睛一亮，\"我弟弟發燒三天了，郎中說沒錢不給看...\"
林小草不知所措地看向周翠花。老人猶豫片刻，終是點了點頭：\"帶我們去看看。\"
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