回貧民區的路上，周翠花拐進一家藥鋪，用幾株路上採的草藥換了幾枚銅錢，又拐進一家商鋪買了一小包紅糖。林小草驚訝地發現，周翠花對石門莊的佈局似乎很熟悉，穿街走巷毫不遲疑。
\"奶奶以前來過石門莊？\"
周翠花腳步不停：\"跟我爹來過幾次。\"
回到茅屋，陳秀紅正掙扎著起來煮粥。說是粥，其實只是一小把糙米加上野菜和草根熬成的稀湯。小滿躺在角落裡自娛自樂，看見祖母和姐姐回來，高興地揮舞著小手。
\"打聽到了？\"陳秀紅急切地問。
林小草把清水河的訊息說了，省略了死人的部分。陳秀紅眼中閃過一絲希望，隨即又黯淡下來：\"清水河...那麼遠...\"
\"先養好身子。\"周翠花把紅糖遞給陳秀紅，\"沖水喝，補氣血。\"
陳秀紅驚訝地看著這珍貴的禮物：\"娘，這...\"
\"我賣了柴胡買來的。\"周翠花輕描淡寫地說。
林小草這才明白，周翠花在她外出時也沒閒著，也在找藥材賣。難怪剛才藥鋪老闆對她那麼客氣。
晚上，林小草幫祖母整理藥袋。藉著微弱的油燈光，她看到周翠花手上新增了好幾道細小的傷口。
\"奶奶，您的手...\"
\"採藥時劃的。\"周翠花輕描淡寫地說，\"明天你去城北的集市看看，看看那裡有沒有從清水河回來的商隊。\"
第二天一早，\"小林哥\"又出發了。有了昨天的經驗，她更加自信，走路大搖大擺，還學男孩那樣隨地吐口水——雖然心裡覺得噁心。
城北集市比碼頭安靜些，主要是賣糧食和布匹的。林小草轉了一圈，沒看到什麼商隊，倒是有幾個穿統一服裝的人在招募工人。
\"修河堤，一天十文錢，包吃住！\"一個管事模樣的人吆喝著。
林小草湊近了些，想看有沒有關於清水河的訊息。突然，有人從背後拍了她一下：\"小子，想掙錢不？\"
是個滿臉麻子的中年男人，眼睛滴溜溜地轉，看著就不像好人。
\"我...我還小...\"林小草往後退。
\"不小了，我看十歲有了吧？\"麻子臉逼近，\"有個活，輕鬆，一天五文錢！\"
林小草警覺起來。周翠花說過，天上不會掉餡餅。她假裝感興趣：\"什麼活？\"
\"幫我送貨。\"麻子臉壓低聲音，\"就一些藥包，送到城南的客棧。怎麼樣？\"
林小草想起王婆婆，渾身一顫：\"不...不了，我娘等我回家...\"
\"別急著走啊！\"麻子臉一把抓住她的手腕，\"喲，這小手挺嫩啊...\"
林小草的心跳到了嗓子眼。被發現了？她猛地抽回手，轉身就跑，撞到了一個硬邦邦的東西——是個巡街的衙役！
\"幹什麼呢？\"衙役厲聲問。
麻子臉立刻賠笑：\"沒事沒事，逗孩子玩呢。\"說完迅速溜走了。
衙役低頭看了看林小草：\"沒事吧，小子？\"
林小草搖搖頭，趕緊跑開。太險了！她決定今天就到此為止，先回家。
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