回去的路上，她繞道去了趟藥鋪，想看看能不能幫周翠花換些藥材。藥鋪門口排著長隊，都是等著看病的窮人。林小草驚訝地發現，周翠花居然坐在角落裡，正在給一個婦人把脈！
\"氣血兩虛。\"周翠花的聲音清晰地傳來，\"用四物湯加黃芪，三碗水煎成一碗早晚喝三天。\"
藥鋪老闆在一旁抓藥，態度恭敬：\"周婆婆，您看這味黃連加多少合適？\"
林小草躲在人群中，看著周翠花從容不迫地指點。陽光透過窗欞，照在周翠花花白的頭髮上，像是給她鍍了一層銀邊。那一刻，周翠花不再是那個逃荒的老婦人，而是一個真正的醫者，威嚴而慈悲。
等病人散去，林小草才悄悄上前：\"奶奶...\"
周翠花看到她，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復平靜：\"怎麼來了？\"
\"剛剛有個麻子臉...\"林小草把遭遇說了。
周翠花的臉色變得嚴峻：\"以後別一個人去人少的地方。\"她從藥鋪櫃檯下拿出一個小布袋，\"給，這是今天的酬勞。\"
布袋裡是幾枚銅錢和一些藥材。林小草驚訝地看著周翠花：\"您...您在這坐診？\"
\"幫幫忙而已。\"周翠花輕描淡寫地說，\"王掌櫃眼神不好，抓藥常出錯。\"
回家的路上，周翠花告訴林小草，這家藥鋪的老闆是她父親當年的學徒的徒弟，算起來是她的師侄。雖然素未謀面，但一聽說她是\"周神醫\"的女兒，立刻恭敬有加。
\"所以您才帶我們來石門莊？\"林小草恍然大悟。
周翠花點點頭：\"人脈也是活路的一種。\"
接下來的日子，林家形成了新的生活模式：白天，林小草扮成\"小林哥\"在城裡各處打探清水河和壯丁的訊息；周翠花則去藥鋪坐診，既賺些微薄的診金，也藉機向來自各地的病人打聽北方的情況；陳秀紅在身體稍好時照顧小滿，做些縫補活計貼補家用。
林小草逐漸摸清了石門莊的情況。清水河在石門莊以北約二百里，是條經常氾濫的大河。今年夏天洪水沖毀了幾處堤壩，朝廷徵調了上萬民夫搶修。條件極其艱苦，據說每天都有死人被抬出來。
每次聽到這些訊息，林小草都既害怕又慶幸——害怕父親已經遭遇不測，慶幸至少有了明確的方向。
一天傍晚，林小草從碼頭回來，帶回一個重要訊息：三天後將有一批藥材運往清水河營地！
\"我們可以跟著商隊去！\"她興奮地對周翠花說。
周翠花卻搖搖頭：\"太危險。你孃的身子經不起折騰，小滿也太小。\"
\"那...那我自己去！\"林小草脫口而出。
\"胡鬧！\"周翠花罕見地發了火，\"你一個小丫頭片子，去那種地方？知道那裡什麼樣嗎？\"
林小草倔強地抿著嘴：\"可爹...\"
\"我去。\"周翠花平靜下來，\"你留在石門莊照顧娘和小滿。\"
林小草瞪大眼睛：\"不行！您年紀大了，而且...\"
\"而且什麼？\"周翠花冷笑，\"而且該死在逃荒路上了？\"她摸了摸孫女的短髮，\"放心，老婆子我的命硬著呢。\"
當晚，陳秀紅得知這個決定後，病又加重了，高燒不退。周翠花用銀針為她退熱，守了一整夜。林小草抱著小滿，聽著母親在夢中的囈語和祖母低沉的安撫，久久無法入睡。
小滿出奇地安靜，小手緊握著姐姐的手指，大眼睛在黑暗中閃閃發亮，彷彿能看透一切。
三天後，周翠花將隨商隊北上尋找林大山。