這是考驗！林小草心跳如鼓。祖母教過她，茯苓以雲南產的最佳，斷面細膩如雲紋者稱\"雲苓\"。她拉開標著\"茯苓\"的抽屜，小心地挑選了三錢紋理最細膩的。
鄭掌櫃接過茯苓看了看，突然從櫃檯下抽出一本書，隨手翻開一頁：\"念這段。\"
\"《傷寒論》...太陽病，頭痛發熱，汗出惡風...\"林小草流暢地讀完了整段，連生僻字都沒卡殼。從前沒逃荒時，她經常偷跑到村裡的學堂聽夫子講課，長此以往也認得一些字。何況逃荒期間祖母把外曾祖父的醫書給了她，她經常趁著空閒時間讀醫書認藥，總算沒白費。
鄭掌櫃合上書，面無表情地宣佈：\"明日卯時到店，試用一個月。自帶鋪蓋，吃住在後堂。工錢沒有，學成再說。\"
林小草呆住了，這就...成了？直到被雀斑少年推搡著出門，她才回過神來，差點當街跳起來。但隨即想到要離家住店，又有些忐忑——她可從沒獨自在外過夜，更別說還要女扮男裝了。
回村的路上，林小草採了些野菊花和薄荷，準備給祖母泡茶。路過河邊時，她看見小滿正和村裡的孩子們玩水，小丫頭光著腳丫在淺灘上跑來跑去，笑聲清脆如鈴。要是妹妹知道姐姐要離家學藝，會不會哭鬧？
\"考上了？\"周翠花正在院子裡曬藥，見她回來立刻問道。
林小草用力點頭，把經過說了一遍。祖母聽完竟溼了眼眶：\"好...好...鄭掌櫃醫術了得，你能跟著他學，是造化。\"
晚飯時，全家人為這訊息又喜又憂。林大山悶頭扒飯，半晌才說：\"鎮上人多眼雜，萬一被發現...\"
\"我會小心的。\"林小草保證道，\"頭髮盤起來，臉抹點灰，說話粗著嗓子...\"
陳秀紅紅著眼眶給她收拾行李——一套換洗衣裳，一雙新納的布鞋，一小包鹽炒豆當零嘴，還有祖母給的那本醫書。
\"記住，寧可學不會，也別冒險。\"母親把包袱系得緊緊的，像要把所有擔憂都系進去，\"每月初一回家一趟，娘給你做好吃的。\"
小滿似乎察覺到什麼，抱著林小草的腿不撒手：\"姐...不走...\"
\"姐去學本事，學好了回來給小滿治病。\"林小草親了親妹妹的臉蛋，心裡酸澀得厲害。