清水鎮
寅時三刻，清水鎮還沉浸在黑暗中。\"回春堂\"的後院卻已亮起一盞如豆的油燈。林小草搓了搓凍僵的手指，就著微弱的燈光繼續背誦《湯頭歌訣》：\"四君子湯中和義，參術茯苓甘草比...\"
初春的晨風透過窗縫鑽進來，吹得書頁嘩嘩作響。她不得不一手壓住書冊，一手翻頁。前日鄭掌櫃隨口考她\"四物湯\"的組成，她答得磕磕絆絆，被罰抄二十遍。今天絕不能再出錯了。
\"益脾...\"她皺眉思索著下一句，忽然背後傳來一聲輕咳。
\"益脾氣，大棗生薑同煎沸。\"鄭掌櫃不知何時站在了門口，灰白鬍子在晨光中泛著銀光，\"背錯了，陳皮換成生薑。\"
林小草慌忙站起來，膝蓋撞到桌角也顧不上揉：\"掌櫃的，我...\"
\"把《傷寒論》第七條背來。\"鄭掌櫃徑直走到藥櫃前，開始清點藥材，頭也不回地說道。
\"病有發熱惡寒者，發於陽也...\"林小草流暢地背完整個條文，手心已經沁出汗水。
鄭掌櫃從藥屜抓出一把根莖類藥材扔在桌上：\"分清楚，防風還是獨活？\"
林小草湊近觀察。這兩種藥材外形相似，但防風斷面有菊花心，獨活則有特異香氣。她拿起一塊，折斷後仔細觀察，又放在鼻下輕嗅。
\"這是防風，斷面有放射狀紋理，氣微香。\"她將其放在左側，又拿起另一塊，\"這是獨活，斷面灰白色，有特異香氣，味苦辛。\"
鄭掌櫃不置可否，只是從袖中取出一個小布包：\"王村李家的藥，三劑。你去配。\"
林小草展開藥方，是治療風寒感冒的荊防敗毒散。她仔細核對著劑量：荊芥六錢、防風六錢、羌活四錢...
藥櫃前，她踮起腳尖去夠頂層的羌活。個子不夠高，指尖剛碰到藥罐邊緣，差點打翻。身後突然伸過一隻枯瘦的手，穩穩取下藥罐。
\"用凳子。\"鄭掌櫃把藥罐遞給她，臉上依舊沒有表情，\"摔了藥材，從你月錢里扣。\"
林小草紅著臉點頭，搬來矮凳繼續配藥。她注意到鄭掌櫃雖然走開了，但餘光始終關注著她的動作。每抓一味藥，她都再三核對標籤，稱重時更是小心謹慎。
\"鄭掌櫃！鄭掌櫃在嗎？\"前堂突然傳來急促的喊聲。
一個滿腿泥點的農夫闖進來，懷裡抱著個面色潮紅的小女孩：\"我家丫頭半夜發高熱，您快給瞧瞧！\"
鄭掌櫃快步上前，三指搭上女孩纖細的手腕。林小草放下藥秤，默默準備好銀針和酒精。
\"風寒入裡化熱。\"鄭掌櫃簡短診斷，轉向林小草，\"取石膏、知母、甘草、粳米，白虎湯。\"
林小草迅速抓藥，注意到石膏的用量比平常多了一錢。她猶豫了一下，還是按方稱重。煎藥時，鄭掌櫃親自施針，小女孩的哭聲漸漸弱下來。
\"為什麼加石膏？\"趁農夫去熬藥的間隙，鄭掌櫃突然問道。
林小草捏著衣角：\"因為...熱象明顯？舌紅苔黃，脈洪大。\"
\"還有呢？\"
\"患兒體壯，耐受重劑。\"她小聲補充。
鄭掌櫃幾不可見地點點頭：\"去把《溫病條辨》溫熱篇抄一遍，明日給我看。\"
這算是...對了？林小草不敢確定，但心裡湧起一絲雀躍。
午後，藥鋪來了位腹痛的農婦。恰逢鄭掌櫃出診未歸，王順急得直搓手：\"小林哥，要不讓大娘等等？\"
農婦佝僂著腰，臉色煞白：\"小兄弟，我實在疼得受不了...\"
林小草咬了咬嘴唇：\"我、我只是學徒...要不我先幫您看看，等掌櫃回來再...\"
她讓農婦坐下，學著鄭掌櫃的樣子先問診：\"疼痛在哪個位置？多久了？有沒有嘔吐？\"
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