\"這兒，絞著疼...\"農婦指著上腹，\"昨兒個淋了雨，今早就開始了...\"
林小草仔細觀察她的舌苔——白厚而膩。又讓她伸出手腕，自己三指輕輕搭上。脈象沉緊，確實是寒邪之徵。但她不敢貿然開方，只倒了杯熱薑茶給農婦，又找出艾條為她燻烤關元穴。
鄭掌櫃回來時，農婦的疼痛已經緩解不少。他聽完林小草的描述，親自診脈後開了附子理中湯。
\"判斷得不錯。\"抓藥時，鄭掌櫃難得地評價道，\"但記住，沒有十足把握，寧可保守。\"
林小草重重點頭，把這句話牢牢記在心裡。
傍晚盤點藥材時，同是學徒的王順突然神秘兮兮地湊過來：\"小草，東家明天要來。\"
\"東家？\"林小草手一抖，幾粒枸杞撒在桌上。她來\"回春堂\"半年，還從未見過這位神秘的東家。
\"聽說要帶小姐一起來呢。\"王順擠擠眼睛，\"東家小姐十六了，長得可俊...\"
林小草不明所以：\"哦...\"
\"傻呀你！\"王順壓低聲音，\"東家就這一個閨女，將來這藥鋪...嘿嘿...\"
林小草頓時明白了他的暗示，耳根一陣發熱。她低頭繼續分裝藥材，心裡亂成一團。女扮男裝的事，鄭掌櫃知道嗎？東家若真有此意...
第二天，東家果然帶著女兒來訪。那是個富態的中年人，穿著綢緞長衫，手指上戴著玉扳指。他女兒躲在父親身後，只露出一雙水汪汪的大眼睛。
\"這位就是小林吧？\"東家笑眯眯地打量林小草，\"聽鄭老說你學得很快？\"
林小草躬身行禮，不敢抬頭：\"東家過獎，小子愚鈍，全賴掌櫃教導。\"
鄭掌櫃在一旁捋著鬍子，表情莫測。東家又問了些藥材行情的事，忽然話鋒一轉：\"鄭老啊，我看小林一表人才，又肯用功。小女今年十六了...\"
林小草手裡的藥鏟\"噹啷\"掉在地上。鄭掌櫃咳嗽一聲：\"東家，後堂新到了一批川貝，您要不要看看？\"
支開東家後，鄭掌櫃意味深長地看了林小草一眼：\"收拾乾淨。\"
那天晚上，林小草輾轉難眠。窗外月光如水，她摸出貼身藏著的醫書，卻一個字也看不進去。難道鄭掌櫃知道了她的秘密？如果知道，為何不拆穿？如果不知道...
\"還沒睡？\"鄭掌櫃的聲音突然在門外響起。
林小草嚇得差點摔下床，慌忙把書塞到被子裡：\"就、就睡...\"
門吱呀一聲開了。鄭掌櫃端著油燈走進來，燈光在他臉上投下深深的陰影。他目光掃過床鋪，在林小草鼓起的被角停留片刻。
\"東家的話，別放在心上。\"他出人意料地說。
林小草心跳如鼓：\"掌櫃的，我...\"
\"醫道漫長，你現在連門檻都沒摸到。\"鄭掌櫃放下油燈，從袖中取出一卷發黃的冊子，\"《瀕湖脈學》，抄完還我。\"
林小草接過書，觸手生涼。這是鄭掌櫃的珍藏，從未借給任何人。
\"掌櫃...\"她聲音哽咽。
鄭掌櫃走到門口，又回頭道：\"記住，有些路，走的人少，但未必走不通。\"
門關上了，林小草在燈光下翻開《瀕湖脈學》，第一頁上有人用硃筆批註：醫者，仁術也，無分貴賤男女。
她的眼淚終於落下來，在宣紙上暈開一朵小小的花。