接下來的日子，林小草每隔兩天就去周家一次。一直與周清荷學習認藥、切藥，漸漸過渡到診脈。周清荷天資聰穎，進步神速，讓林小草也有了緊迫感。
\"小草，你看這個脈象是不是弦脈？\"一天下午，周清荷有模有樣地按著丫鬟翠兒的手腕問道。
林小草點頭：\"對，主肝鬱氣滯。若是加上滑象，就是肝火犯胃了。\"
\"那該用什麼方子？\"
\"輕症用柴胡疏肝散，若是有熱像，加黃芩、梔子。\"
周清荷眼睛一亮：\"跟我娘說的一樣！小草你真厲害，簡直像個...\"她突然湊近，盯著林小草的眼睛，\"像個女扮男裝的小娘子！\"
林小草瞬間血色盡褪，手中的筆啪嗒掉在桌上。
\"哈哈哈，嚇到了吧？\"周清荷拍桌大笑，\"我常跟翠兒開玩笑！她第一次給我診脈時，手抖得像篩糠！\"
林小草勉強扯出個笑容，彎腰撿筆時趁機擦了擦額頭的冷汗。這玩笑對她而言簡直是要命，周清荷卻樂此不疲。
轉眼半月過去，這天林小草剛進周家大門，就察覺氣氛不對。丫鬟小廝們行色匆匆，周清荷也沒像往常一樣在院門口等她。
\"林小郎君，\"管家迎上來低聲道，\"小姐在東跨院等您。孫管事從臨江鎮回來了，正在前廳與老爺說話，您最好別碰見。\"
林小草心頭一緊，趕緊低頭往後院繞。剛踏進東跨院的月亮門，就聽見周清荷氣呼呼的聲音：\"...他算什麼東西！也配查我們家的賬目！\"
院中石桌旁，周清荷正對著母親抱怨，見林小草來了，立刻招手：\"小草快來！孫掌事又來找茬了！\"
周夫人杜氏是個端莊秀雅的婦人，雖已年過三十，眉眼間仍透著少女般的靈動。她向林小草微微頷首：\"小草來了。清荷，注意言辭。\"
\"娘！那孫管事明明就是二叔派來刁難爹爹的！\"周清荷不依不饒，\"這次回來，居然說要查藥鋪所有學徒的來歷！\"
林小草心頭一跳。雖然周少爺已收她為徒，但若孫管事執意追查，難保不會發現端倪。
\"別擔心。\"周夫人似乎看穿她的憂慮，溫聲道，\"老爺自有分寸。清荷，今日學什麼？\"
話題被巧妙轉移，周清荷立刻被帶偏：\"娘！小草昨天教我認了好幾種毒草呢！還說將來教我解毒的方子！\"
周夫人挑眉看向林小草：\"毒草？\"
林小草慌忙解釋：\"只是常見的有毒植物，如烏頭、鉤吻之類。小姐將來若行醫，辨毒與解毒都是必備之術。\"
\"有理。\"周夫人讚許地點頭，突然話鋒一轉，\"林小，你可知'十八反'中，烏頭反什麼？\"
\"反半夏、瓜蔞、貝母、白蘞、白及。\"林小草對答如流。
\"藜蘆呢？\"
\"反細辛、芍藥、人參、沙參、丹參、苦參。\"
周夫人眼中閃過驚訝：\"背得很熟。那'十九畏'中，硫黃畏什麼？\"
\"畏朴硝。\"林小草越答越順，\"水銀畏砒霜，狼毒畏密陀僧...\"
\"好了好了，\"周清荷插嘴，\"娘你別考校了，小草懂得比我還多呢！\"
周夫人輕笑：\"我是越來越明白老爺為何看重你了。\"她起身理了理衣裙，\"你們繼續學吧，我去前廳看看。\"
周夫人走後，周清荷神秘兮兮地湊過來：\"我娘很少夸人的，她肯定喜歡你！\"
林小草耳根發熱，趕緊翻開醫書：\"我們今天來學《傷寒論》的六經辨證吧。\"
學習進行到一半，院外突然傳來腳步聲。林小草警覺地抬頭，只見周少爺和孫管事一前一後走來。孫管事滿臉不情願，像是被硬拉來的。
\"...這就是小女學醫的地方。\"周少爺語氣平和，\"孫管事既然關心藥鋪學徒的教導，不妨也看看我是如何培養女兒的。\"
孫管事皮笑肉不笑：\"東家說笑了。小姐金枝玉葉，學醫不過是消遣...\"
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