\"誰說是消遣！\"周清荷騰地站起來，\"我要當女醫！\"
孫管事被懟得一愣，隨即訕笑道：\"小姐志向遠大。只是女子行醫，終究有違...\"
\"有違什麼？\"周少爺冷冷打斷，\"我夫人就行醫多年，救死扶傷，有何不可？\"
孫管事被噎得說不出話，眼睛卻滴溜溜地在林小草身上打轉。林小草低頭假裝看書，後背卻已溼透。
\"林小草教導有方。\"周少爺突然拍拍林小草的肩膀，\"清荷這半月進步神速，連夫人都稱讚不已。\"
這親密的舉動讓孫管事眼皮一跳。林小草也愣住了——周少爺這是公開表態支援她？
\"是...是小姐聰慧。\"她結結巴巴地回應。
\"孫管事，\"周少爺轉向孫管事，語氣陡然轉冷，\"我聽說你在臨江鎮分店，把三個學徒都開除了？\"
孫管事額頭冒汗：\"回東家，那三人偷賣藥材，證據確鑿...\"
\"是嗎？\"周少爺意味深長地說，\"可我收到臨江鎮掌櫃的信，說那三人只是不肯向你行賄。\"他頓了頓，\"我周家藥鋪，容不得這等汙糟事。你明日就回總店覆命吧，這裡不需要你了。\"
孫管事面如土色，張了張嘴卻不敢反駁，最終灰溜溜地告退了。
等孫管事走遠，周清荷歡呼一聲撲向父親：\"爹爹威武！\"
周少爺寵溺地摸摸女兒的頭，轉向林小草：\"孫管事短期內不會再來找麻煩了。不過...\"他神色嚴肅起來，\"你還是要小心。我那個庶弟不會輕易罷休。\"
林小草深深鞠躬：\"謝東家迴護。\"
\"不必謝我。\"周少爺輕聲道，\"我年輕時…也碰見過像你這樣聰明的，只是…\"
林小草心頭一震，不確定周少爺話中深意。是說看出她的才華，還是...看出她的性別？
周少爺沒再多言，帶著女兒離開了。林小草獨自站在院中，陽光透過葡萄架斑駁地灑在地上。她突然意識到，周家父女對她的保護，已經遠超尋常主僕之情。
孫管事離店那日，整個藥鋪都鬆了口氣。王二狗甚至偷偷和林小草買糖來慶祝。王順沒了靠山，也收斂不少，只是看林小草的眼神依舊陰鷙。
林小草的生活重歸平靜。白天在藥鋪學習幹活，每隔兩日去周家教周清荷醫術。周清荷進步飛快，已經認識了很多味藥及一些脈搏。兩人的關係也從師徒漸漸變成了朋友——至少周清荷單方面這麼認為。
\"林小草！你看我找到了什麼！\"一個秋日的午後，周清荷神秘兮兮地從袖中掏出一個小布包，\"孃親的《女科秘要》！我偷偷抄了一部分！\"
林小草差點被口水嗆到。女科？這可不是她該看的！
\"小姐，這...\"
\"別慌，沒別人。\"周清荷已經翻開冊子，\"你看這段關於月事不調的治法，用當歸、川芎、白芍...\"
林小草臉頰發燙，眼睛不知該往哪看。周清荷卻渾然不覺，興致勃勃地講解著，還非要林小草背下來。
\"將來你娶了媳婦，這些都用得上！\"周清荷一臉天真地說。
林小草哭笑不得，只好硬著頭皮記下。奇怪的是，這些知識竟讓她想起祖母給村裡婦女看病的情景。若她真能成為醫者，這些確實該學...
\"林小，\"周清荷突然壓低聲音，\"其實我知道你為什麼懂這麼多女科。\"
林小草瞬間如墜冰窟。
\"因為你家裡有妹妹，對吧？\"周清荷得意地眨眨眼，\"你肯定經常幫祖母照顧她們！\"
林小草長舒一口氣，勉強點頭。這誤會再好不過。
這次林小草在藥鋪呆了一個半月才告假回家，她回到家，得知已經快三個月了父親還沒回過家，這不對勁。就在她疑惑之際，胡栓子突然來林家了……