他們在傍晚的時候回到了清河鎮，林小草說她要去回春堂再跟鄭掌櫃告假。林小草他們到回春堂時，回春堂的門板已經上了一半，王二狗正揮著掃帚清理門前的藥渣。掃帚柄在他手裡轉了個圈，揚起一小片灰塵，在夕陽下閃著金粉般的光。
\"小草！\"他突然扔下掃帚，三步並作兩步衝下臺階，\"你回來啦！\"
林小草匆匆點頭，腳步不停。她身上的男裝沾滿塵土，髮髻鬆散，但眼睛亮得驚人。王二狗想拉住她說什麼，卻只抓到一縷飄過的藥香——是當歸和血竭的味道，專治外傷的。
\"掌櫃的！\"林小草跨過門檻時差點被絆倒，\"抱歉，我還要告假幾天，我爹...\"
鄭掌櫃從藥櫃後抬起頭，老花鏡滑到鼻尖。他沒等林小草說完就擺擺手：\"知道了。東家傳信說過了。\"取下眼鏡擦了擦，\"你爹傷得重不重？\"
林小草喉頭一緊。鄭掌櫃平日裡嚴肅刻板，此刻眼中流露的關切卻讓她鼻尖發酸：\"肋間中了一刀，傷口有些化膿...\"
\"等著。\"鄭掌櫃轉身拉開最底層的藥櫃，取出個青瓷小瓶，\"周家的'雪蟾膏'，專治金瘡。\"又抓了幾味藥材包好，\"七天量，不夠再來取。\"
林小草接過藥包，手指微微發抖。這些藥材若按價來算，怕是她半年的工錢都不夠。鄭掌櫃似乎看出她的心思，難得地笑了笑：\"記東家賬上。\"
門外，林大山正倚著馬車等候，胡栓子蹲在路邊和車伕閒聊。王二狗追出來，往林小草懷裡塞了個油紙包：\"茯苓糕...補氣的...\"少年耳朵通紅，話都說不利索。
\"謝謝。\"林小草將糕點塞進包袱，突然壓低聲音，\"藥鋪...沒出什麼事吧？\"
王二狗張了張嘴，眼神飄向街角——那裡有個賣糖人的攤子，卻不見攤主，只有個戴斗笠的漢子坐在那兒。\"等你回來再說。\"他最終只憋出這麼一句。
跟鄭掌櫃告完家，他們就啟程想連夜趕回清柳村。馬車吱吱呀呀駛離清河鎮時，最後一縷晚霞正日落西山。胡栓子望著岔路口另一條通向自家的小路，不自覺地摸了摸肩上的傷。
\"栓子叔，\"林小草突然開口，\"跟我們回清柳村吧。\"
胡栓子一愣：\"這...柳枝一個人照顧胡安，我擔心...\"
\"您還傷著呢，到時柳嬸一邊照顧胡安還要一邊照顧你。\"林小草解開藥包，取出鄭掌櫃給的雪蟾膏，\"您這傷得天天換藥，在我們家養幾日，等結痂了再回去。\"
林大山也點頭：\"你這傷回去也會讓弟妹擔心，索性在我們這兒養好一些再回去。\"
胡栓子還在猶豫，林大山一錘定音：\"就這麼說定了，咱們兩個也好久沒有在一起喝酒談天了，這次正好有機會。\"
事情就這麼定了。馬車轉過一片桑樹林，清柳村的輪廓在暮色中漸漸清晰。村口那棵老槐樹下，隱約站著幾個人影。
\"是娘！\"林小草半個身子探出車窗，\"還有奶奶！小滿也在！\"
車還沒停穩，小滿就像只花蝴蝶般從周翠花懷裡掙脫，光著腳丫奔過來：\"爹爹！姐姐！\"兩歲多的小丫頭跑得太急，被土坷垃絆了一跤，爬起來繼續跑，辮子上的紅頭繩在風中一跳一跳。
林大山幾乎是滾下馬車的，肋間的傷也顧不上了，一把將小女兒摟進懷裡。小滿沾滿泥土的小手摸到父親衣襟下的繃帶，突然\"哇\"地哭了：\"爹爹疼不疼？\"
\"不疼不疼。\"林大山用胡茬蹭女兒的臉，自己卻也紅了眼眶。
陳秀紅攙著周翠花慢慢走來。向來剛強的周老太拄著柺杖的手微微發抖，另一隻手死死攥著塊帕子。等真走到兒子面前，卻舉起柺杖要打：\"混賬東西！走鏢就走鏢，逞什麼英雄！\"
柺杖落在林大山肩上，輕得像片羽毛。
陳秀紅沒說話，只是顫抖著撫摸丈夫消瘦的臉，眼淚斷了線的珠子般往下掉。林大山握住妻子的手，粗糙的拇指抹去她臉上的淚：\"沒事了，回家了...\"
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