趙家茶行·客房
林大山推開門時，指尖已經感覺不到木板的紋理。剛剛從昏迷中清醒又開始奔波，讓這具傷痕累累的身體到了崩潰邊緣。他咬破舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒——就差最後一步了。
房中，周少爺正與胡栓子和趙掌櫃低聲交談，見林大山進來立刻起身。燭光下，這位平日裡風度翩翩的富商此刻滿臉倦容，右臂纏著的繃帶滲出淡紅色血漬。
\"拿到了？\"周明德聲音發緊。
林大山點點頭，手指僵硬地解開胸前暗袋。這個被他用生命守護的油布包，此刻竟重若千鈞。他深吸一口氣，將包裹雙手奉上：\"賬本...和信...都在...\"
周明德接過時，兩人的手都有瞬間顫抖。油布展開，露出那本藍皮賬冊和火漆封存的密信——儘管邊角被血浸透，但字跡依然清晰可辨。
\"崔呈秀貪墨河工銀兩的實證...\"周少爺快速翻閱賬本，眼中寒光乍現，\"還有栽贓太子的密函！\"他猛地合上冊子，\"大山兄弟，你立了大功！\"
林大山想笑一下，卻發現面部肌肉不聽使喚。視線邊緣開始出現黑斑，耳中嗡嗡作響，茶行外的更鼓聲忽遠忽近。他模糊看到周少爺的嘴在動，卻聽不清說什麼。
\"...大山？林大山！\"
聲音突然清晰了一瞬。林大山想回答，膝蓋卻突然一軟。世界天旋地轉間，他感到一隻有力的手臂環住自己肩膀——是胡栓子！
\"撐住！\"胡栓子低吼著，雙臂死死架住他下滑的身體。但林大山分明感覺到這位鐵漢也在發抖——胡栓子腰間纏繞的繃帶早已被鮮血浸透，箭傷顯然又裂開了。
兩人搖搖欲墜之際，周少爺一聲厲喝：\"來人！\"四名健僕立刻衝進來，兩人一組分別扶住林大山和胡栓子。
\"老爺...\"胡栓子還想逞強，卻也被僕人們強行按坐在椅子上。他苦笑著看向昏迷的林大山：\"這小子...比看起來沉多了...\"
周明德無暇應答，正快速檢查林大山的傷勢。解開染血的衣衫，眾人倒吸一口涼氣——胸前被燙傷的地方已經潰爛發黑，肋間還有一道深可見骨的刀傷只用粗線草草縫合，此刻全都崩裂開來。
\"傷口化膿，已經開始發燒。\"周少爺摸了摸林大山滾燙的額頭，轉向僕人，\"備擔架，立刻回周府！\"
正說著，茶行外突然傳來一聲尖銳的哨響——是暗哨報警！胡栓子瞬間繃直身體，獨手已摸向腰間短刀：\"是有人追來了？\"
趙掌櫃當機立斷：\"老爺，我知道有一條密道，咱們走密道！\"周明德立即命下人背起林大山，\"栓子兄弟，你能行嗎？\"
胡栓子扶著桌沿站起來，臉色慘白卻目光如炬：\"死不了！\"
眾人迅速掀開密室地板，露出黑黝黝的通道。趙掌櫃率先鑽入，周明德看見下人們把林大山抬進去後接著進入，胡栓子斷後。就在密道門即將關閉時，茶行前院傳來踹門聲和怒吼：\"搜！一寸都不要放過！\"
密道中
潮溼的暗道裡，只有一盞氣死風燈提供微弱照明。趙掌櫃在帶路，周明德走在趙掌櫃身後，下人們揹著林大山走在中間，身後另有下人攙扶著搖搖欲墜的胡栓子。林大山在昏迷中發出痛苦的哀嚎。
密道突然到了盡頭，一截木梯通向地面。趙掌櫃示意眾人噤聲，仔細聆聽上方動靜。確認安全後，他輕輕推開偽裝成枯井的出口。
三輛不起眼的馬車就停在荒廢的菜園裡，車伕都是趙掌櫃的心腹。眾人七手八腳將傷員抬上中間那輛鋪了軟褥的馬車。
馬蹄裹了棉布，車隊無聲地啟程。周明德登上馬車，看著昏迷中仍不安穩的林大山，輕聲道：\"堅持住，就快到家了...\"
青州城·周家
青州城的暮色如血，殘陽將周家大宅的飛簷翹角鍍上一層金紅。林小草站在西廂房的廊下，手指無意識地絞著衣角，那件青灰色的男裝長衫已被她揉出了褶皺。
“小草，你又在擔心你父親了？“周清荷手捧一盞清茶走來，淡青色的裙裾在青石板上輕輕拂過。她將茶盞遞給林小草，眼中含著溫柔的關切。
林小草接過茶盞，勉強扯出一個笑容。六天了，自從周明德帶人去黑虎山後，已經整整六天杳無音信。她抿了一口茶，苦澀在舌尖蔓延，正如她此刻的心情。
“我爹說過，他一定會救出你爹的，放心吧。“周清荷輕聲道，“我父親從不食言。”
林小草點點頭，卻無法抑制心中翻湧的不安。也不知道父親怎麼樣了…
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