任嘉恆的茶室隱在街角，門前懸著塊檀木匾額，上書“嘉木堂”三字。棲霞剛踏過門檻，便被一室茶香浸透了衣袖——左側博古架上擺著青瓷茶罐，右側牆上掛著陸羽《茶經》拓本，當中一方烏木茶臺泛著幽光，竟是用整塊沉香木雕成。
“盧小兄弟請看。”任嘉恆從紫檀匣中取出一撮茶葉，葉片細嫩，白毫隱現，“這是今春頭採的廬山雲霧。”
棲霞卻不接茶，指尖在茶臺上輕輕一劃，湊近鼻尖細嗅：“任會長用沉香木養茶臺，倒是風雅。可惜沉香性溫，養普洱最佳，配綠茶反倒折了清香。”
任嘉恆斟茶的手頓了頓，壺嘴溢位一滴滾水：“小兄弟師承何人？”
“山野之人，不值一提。”棲霞接過茶盞，觀色聞香後輕啜一口，“水溫高了一些，任會長這水……是井水吧？”
茶室突然靜得能聽見炭火噼啪。任嘉恆忽然大笑：“我於茶道家學淵源，少年成名，卻頭回遇見你這般人物。若盧小兄弟肯來嘉木堂坐鎮，月錢隨你開。”
窗外飄進一陣胡餅香，混著茶香竟有些滑稽。棲霞指尖摩挲著青瓷盞上的冰裂紋：“任會長可知，這茶盞是越窯殘次品？”
任嘉恆臉色微變。
“釉色青中泛灰，定是燒製時窯溫不穩。”棲霞輕輕放下茶盞，“就像任會長這嘉木堂，看著滿室珍品，偏偏缺了樣最重要的東西。”
“何物？”
“誠意。”棲霞抬眼笑道，“您三次試探——先是故意用井水泡茶，再是拿殘次茶盞待客，最後這雲霧茶...……分明是雨前茶，卻被染了色。”
任嘉恆默默將手中的茶壺放回茶海上。窗外傳來商販叫賣聲，襯得茶室愈發寂靜。半晌，他拊掌大笑：“好好好！隱香閣有盧小兄弟這樣的掌櫃，何愁不興？”說著從懷中掏出塊玉牌，“憑此牌可在我十八家分號賒賬，頭批茶葉按成本價算！”
棲霞卻不接玉牌，反而掏出錢袋：“我要上等顧渚紫筍一斤，中等獅峰龍井十斤，下等徑山毛尖二十斤。”她將飛錢拍在茶臺上，“二百貫，多一文沒有。”
任嘉恆盯著銀票苦笑：“盧小兄弟這價……是要扒任某一層皮啊。”
“方才那盞假雲霧若賣出去，任會長賠的可不止一層皮。”棲霞眨眨眼，“長安西市茶商會長的名聲，總值得一百貫吧？”
暮色初臨時，三輛滿載茶葉的驢車吱呀呀停在隱香閣後院。仇靈雨倚著二樓的雕花窗，看棲霞指揮夥計卸貨。夕陽給那襲青衫鍍了層金邊，竟比樓裡的珊瑚簾還要耀眼。
“小凡，看好了。”前廳裡，棲霞將茶餅碾成細末，“煎茶要訣在'三沸'——初沸如魚目，微有聲；二沸如湧泉，連珠生；三沸如騰波，鼓浪成。”
小凡盯著銅鍑裡咕嘟冒泡的泉水，忽然“哎呀”一聲：“水老了！”
棲霞卻不慌不忙，竹筅輕攪茶湯：“莫慌，取一勺冷水點之。”說罷手腕一揚，茶湯在空中劃出道碧虹，穩穩落入越窯盞中，“這叫'擊拂'，要打出'雪沫乳花'才算上品。”
仇靈雨不知何時下了樓，端起茶盞細看。盞中茶湯浮著層細密白沫，真如雪落青潭。她抿了一口，茶香竟在喉間轉了三轉：“比宮……比我家茶師強些。”
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