酉時三刻，新生的河面浮起薄霧，像一層未燃的紙，一觸即破。
魯空子的吟誦聲尚在井壁迴盪，藏書樓窗欞後的燈火卻猛地一跳，映出夏澤微微側耳的神情——
“聽。”
他低聲道，“火來了。”
隋淵循聲望去，只見城北方向，一道暗紅色火光沖天而起，映得半邊夜空如浸血。
那不是玄武衛炸營的餘燼，而是更幽微、更頑固的火——像是從地底滲出的、被壓抑了十二年的業火。
“是凌滄侯府的舊灶。”
蘇妲己捧著一盞青燈，燈火在她指間顫抖，“魘把最後的咒，下在了夏沉的骨殖裡。”
亥時，太和書院“鏡心”河口。
河底十萬盞伏犀燈殘骸已被白袍軍撈起，燈油凝成的琥珀裡，每一粒“稷”字都在月光下泛青。
此刻，琥珀忽然自行碎裂，三十萬條舌蠱化作黑霧，在河面聚成一張巨大的臉——
那是十二年前的夏沉，眉目與夏澤有七分相似，卻多了一道自眉骨貫至下頜的燒傷。
“阿澤。”
巨臉開口，聲音像千萬人同時低語，“你築籠囚天下，可曾給自己留一道縫？”
夏澤不語，只抬手，竹杖輕點水面。
水紋驟止，巨臉轟然崩散，化作漫天火雨，落在太和書院的竹棚上。
火雨所及之處，青磚自燃，卻未起煙，只發出嬰兒啼哭般的爆裂聲。
“是骨磷火。”
魯空子以血覆掌，按在井沿，“魘把夏沉的骨殖，煉成了燈芯。”
子時，王城根下，裂縫最深處。
那條由歸墟之水衝出的新河已徹底乾涸，河床裸露，露出一條完整的龍骨。
龍骨森白，長達百丈，頭骨卻缺了下頜，像一柄未出鞘的刀。
此刻，刀鞘裡燃起了火——
魘的紅衣自龍骨胸腔裡緩緩升起，像一簇從地獄裡撈出的火。
他手裡託著最後一隻人皮燈籠，燈籠裡空空蕩蕩，卻在底部畫著一隻眼睛——瞳孔是完整的象牙“卒”。
“夏澤，”他輕聲喚，“我替你找到龍的下頜了。”
龍骨尾端，鐵索纏縛著一具早已風乾的屍體——
十二年前，凌滄侯世子，夏澤的胞兄，夏沉。
當年凌滄侯府大火，夏沉為護幼弟突圍，被亂箭射入潛龍溝，屍骨無存。
如今，屍骨卻成魘最後的燈芯。
魘以指尖輕敲龍骨，鐵索寸寸斷裂，夏沉的屍骨便順著龍骨滑入河床，與龍頭拼接完整。
“龍眠之骨，以親血為引。”
魘咬破指尖，一滴血落在龍頭眉心。
龍骨忽然震顫，空洞的眼眶裡亮起幽藍磷火，像兩盞從地獄升起的燈。
“哥——”
夏澤的聲音第一次有了裂痕。
他竹杖點地，身形如電掠至河床，卻在距龍骨十步處被一道無形屏障阻住。
屏障由無數細小舌蠱織成，每一道都是馮國章臨終的咒。
魘立於龍頭之上，紅衣獵獵，聲音溫柔得像在唱搖籃曲：
“夏澤，你築籠囚天下，我便以天下為籠囚你。”
龍骨昂首，發出一聲低啞龍吟，河床裂成兩半，濁浪排空而起。
浪頭裡，三十萬亡魂的執念化作一張張人臉，張嘴齊聲：
“還我命來——”
丑時，太和書院“鏡心”河口。
濁浪已漫至井沿，魯空子卻端坐不動，面前擺著一副新棋盤。
棋盤以龍骨粉為面，以夏沉指骨為格，兩枚棋子：
“魘”字血紅，立於天元；
“縫”字墨黑，被逼至角落。
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