“月蝕之時，籠繩自斷！”
隋淵率白袍軍列陣於冰緣，劍尖指向裂縫深處——
那裡，魘的紅衣碎片正在自燃，火苗呈詭異的青藍色，像一場反向的葬禮。
魯空子立於井沿，高舉銅燈，燈焰裡的少年夏沉張口，聲音卻換成了魘的溫柔：
“籠繩若斷，天下再無羈絆。”
夏澤起身，竹杖劃破掌心，血珠滴在龍骨眉心。
“哥，”他輕聲道，“我來繫繩。”
血珠與龍骨相接，整條龍骨忽然化作一道銀白色的光，光裡浮現出夏沉完整的身影——
少年白衣，眉目如初，懷裡抱著那枚無字“卒”。
“阿澤，”他微笑，“籠繩，是我。”
申時，月蝕既成。
天空像被潑了墨，只剩一圈血紅色的邊。
冰面轟然炸裂，三十萬舌蠱化作黑霧，騰空而起，卻在觸及月光的瞬間，被一道銀白色光柱貫穿——
光柱來自龍骨，來自夏沉，來自那枚無字“卒”。
黑霧發出淒厲的尖叫，像被灼燒的紙，紛紛墜落。
冰面重新合攏，河水恢復流動，舌蠱沉入河底，化作三十萬粒細小的光點，像一河被安撫的星。
酉時，月蝕退散。
太和書院“鏡心”井口，龍骨已消失，只餘那枚無字“卒”懸在半空。
卒面裂縫裡，野菊重新綻放，花心處嵌著一截銀白色小骨，骨上刻著：
“籠繩既系，月蝕不蝕。”
夏澤伸手，卒子落在他掌心，冰涼如初。
魯空子將銅燈遞給他，燈焰已熄，燈芯卻仍溫。
“火未滅，”老人輕聲，“只是換了柴。”
戌時，稷下藏書樓。
棋盤已空，唯餘那滴血珠，凝成一枚新的棋子——
“繩”字棋，銀白如月，立於天元。
隋淵推門而入，低聲：“北岸三十里，白沙渡口的漁人撈起一盞銅燈，燈芯是新的。”
“是夏沉。”夏澤輕聲，“他把魘的火，煉成了籠繩。”
窗外，更鼓三聲，亥時已至。
新生的河面浮起一層薄霧，霧裡傳來極低的龍吟——
像回應，又像告別。
魯空子立於井沿，輕聲吟誦：
“葬得龍骨，
留得人心。
若教天下無囚處，
敢將血火作燈芯。”
夏澤起身，將“繩”字棋置於棋盤中央。
棋盤上，其餘棋子皆隱去，只餘這一枚，銀白如月，靜靜發光。
“舊籠已破，新籠初成。”
他低聲，“籠繩既系，風雨可過，哭聲可歇。”
夜風拂過，井壁磚孔發出低低的嗚咽，卻不再是輓歌，而是新生的呼吸。
遠處，稷下學宮的鐘聲遙遙傳來，像一聲悠長的應答——
“籠外風雨，籠內書聲；
籠繩不斷，天下太平。”