“臣......選‘仁’。”
......
卯時，稷下學宮。
百丈石階下，大魯文武百官跪伏如蟻，皆以匕首劃掌，以血書“仁”字，按於竹簡之上。竹簡堆疊成山，最頂端赫然是馮國章的血書——
“願以餘生，換魯地百年無戰。”
夏澤立於階上，白綾覆眼，竹杖點地，聲音穿透晨霧：
“自今日起，大魯併入稷下學宮版圖。凡血書‘仁’字者，皆為我稷下弟子；凡血書‘忠’字者，皆為我稷下祭品。”
他抬手，竹杖輕揮，血書竹簡被投入青銅巨鼎，火光沖天，血字在烈焰中扭曲，像無數掙扎的魂。
鼎旁，魯王魯霄素衣而立，冕旒已除，髮間只簪一根竹簪。
他望向火中血字，忽然開口：
“夏先生，寡人可否也書一字？”
夏澤側首：“大王欲書何字？”
魯霄抬手，以匕首劃破掌心，血珠滴落，在竹簡上寫下一個“空”字。
“寡人一生，權謀算計，終是空。”
他將竹簡投入火中，火光映出他枯槁面容，像一尊即將風化的石像。
......
夜半，魯宮深處。
馮國章獨坐偏殿，案上攤著那枚象牙卒子，卒子背面“魘”字已被血浸透。窗外雨聲未歇，風吹動燭火，投下搖晃的影子。
門被輕輕推開，驚鴻紅衣而入，髮間水珠未乾，像從江底撈出的血色珊瑚。
“將軍。”她聲音輕得像怕驚動夜色，“夏先生讓我轉告——明日辰時，魯王將赴稷下學宮，親授第一課。”
馮國章抬眼，眼底血絲密佈：“他......還活著？”
驚鴻點頭，指尖輕撫卒子裂痕：“活著。但不再是王，而是稷下的‘空’字弟子。”
馮國章忽然大笑，笑聲在雨夜裡蒼涼如狼嚎：“好一個‘空’字！好一個夏澤！”
他抓起卒子，猛地向窗外擲去。象牙卒子劃破雨幕，墜入黑暗，再無蹤影。
......
次日辰時，稷下學宮。
晨鐘九響，魯王魯霄素衣立於杏壇之下，手捧竹簡，聲音沙啞卻清晰：
“今日第一課，講‘空’。空非無物，空乃容萬物。昔日寡人以江山為籠，困萬民於內；今日寡人願以身為籠，困己於內，容萬民於外。”
壇下，數萬弟子跪伏，鴉雀無聲。
夏澤立於壇側，白綾覆眼，竹杖點地，唇角微揚：
“大王此課，可稱稷下初鳴。”
遠處，馮國章按劍立於階下，雨水沿盔簷滴落，砸在那枚象牙卒子曾墜之處，水窪裡映出他扭曲的臉。
風過，水紋碎裂，像一場未醒的夢。