戌時，王城根下。
裂縫已擴至百丈，井水與暗河交匯，形成一道巨大的漩渦。漩渦中央，那株野菊仍在倔強搖曳，花瓣上沾著火星，像一盞不肯熄滅的燈。
馮國章率三萬玄武衛列陣於裂縫邊緣，卸甲、解劍、摘帽，齊聲高呼：
“願為井上第一片瓦！”
呼聲未落，漩渦深處忽然升起一道水柱，水柱頂端站著魘。他紅衣已溼，貼在身上像第二層面板，手中卻高舉那枚完整的“卒”字——象牙在月光下泛著森白的光。
“夏澤！”魘的聲音穿透風雨，“最後一子，你下還是不下？”
夏澤立於漩渦另一側，白綾被水氣浸透，卻紋絲不動。他抬手，竹杖輕點漩渦邊緣，一道石橋自水中升起，直通魘腳下。
“我下。”
魘大笑，將“卒”字拋向漩渦。象牙墜落的瞬間，整座王城忽然靜止——風停、雪止、水止，連時間都像被凍住。
靜止中，魘的聲音最後一次響起：
“夏澤，你贏了天下，卻輸了自己。”
子夜，漩渦消散。
王城根下多了一條清澈的河，河水自北郊來，穿太和書院，直抵東海。河底鋪著那十萬盞伏犀燈的殘骸，燈油凝成琥珀，包裹著無數細小的“稷”字。
井底，那株野菊已長成小樹，枝頭開滿赤紅的花，花心處嵌著半枚象牙“卒”字——是馮國章以血粘合的另一半。
夏澤立於樹下，指尖摩挲那枚完整的“卒”字。白綾不知何時已解，露出其下空洞的眼眶——原來他從未真正“看”見，只是用心在“聽”。
魯空子蹣跚而來，手中捧著一隻新制的棋盤，棋盤以井底淤泥為面，以野菊枝幹為格，上面擺著兩枚棋子：
一枚“魘”，血紅如初；
一枚“縫”，墨黑如夜。
“舊籠已破，新籠未成。”魯空子輕聲，“這局棋，還下麼？”
夏澤搖頭，將“卒”字放在棋盤中央：“不下了。讓它空著。”
空著的棋盤上，裂縫深處忽然傳來一聲極低的龍吟——像是回應，又像是告別。
夜風拂過，野菊花瓣紛紛揚揚，灑滿整條新生的河。花瓣上沾著未乾的血，像一場遲到的春雨。
遠處，稷下學宮的鐘聲遙遙傳來，像一聲悠長的詰問——
“籠外風雨，籠內哭聲——夏澤，你的戲，才剛開始。”