魯空子搖頭，指向裂縫深處那株小芽：“我後悔的是，當年築王城時，沒給它留一條生路。”
他忽而拔下頭上竹簪，長髮披散，在風中亂舞。竹簪尖端削得極薄，輕輕一劃，掌心已多一道血口。血珠滴落，正落在小芽根旁。
“以吾血沃此芽，願它長成後，廕庇所有後來者。”
夏澤沉默片刻，亦以竹杖劃破指尖，血珠落下，與魯空子之血交融，滲入磚縫。
“以吾血為契，願此籠永留一縫，讓後來者不必再破籠。”
....
五日後，太和殿拆盡。
原址上，一座巨大的圓形天井赫然出現。井壁以舊朝金磚壘就，卻故意留出無數孔洞，可通風、可透光、可傳聲。井底鋪“稷磚”，每磚皆刻弟子姓名，最中央一塊，以硃砂寫“魯空子”三字。
井口上方，未起屋頂，只搭一座竹棚，棚頂懸一匾，匾上書：
“太和書院——留縫之籠”。
揭幕那日，夏澤立於井邊，朗聲宣佈：
“自今日起，王城不再是王城，而是天下讀書人的‘總山門’。凡入此門者，須先俯身摸磚，記住自己腳下那一塊的名字——因為將來，若有人想拆此籠，須先拆自己。”
魯空子第一個俯身，指尖撫過那塊刻著自己名字的磚，輕聲：“昔日我築籠囚人，今日我築籠囚己。此籠有縫，囚我一人，放天下人。”
馮國章率三萬舊部列陣於井外，卸甲、解劍、摘帽，齊聲高呼：
“願為井上第一片瓦！”
呼聲震得井壁嗡嗡作響，迴音傳至裂縫深處，驚起一群白鴿。鴿群掠過朝陽，翅膀拍打聲如浪潮，蓋過了舊朝最後的喪鐘。
....
夜深，稷下學宮。
夏澤獨坐藏書樓，案上擺著那枚“魘”字棋子，對面卻多了一枚新刻的“縫”字棋子，以烏木雕成，紋理天然。
隋淵推門而入，低聲：“王城裂縫已植草籽，來年春深，當遍生野菊。”
夏澤“嗯”了一聲，指尖輕推“魘”字棋子，使之與“縫”字棋子並立。
“魘”字血紅，“縫”字墨黑，一明一暗，恰如籠與光。
“舊籠已破，新籠初成。”夏澤低聲，“可籠外仍有風雨，籠內仍有哭聲。”
隋淵笑：“那就再築一座更大的籠，直到風雨止步，哭聲盡歇。”
窗外，雪霽風停，一輪滿月懸於井口之上。月光穿過無數孔洞，落在井底，映出萬千光斑，像撒了一地碎銀。
魯空子站在井中央，仰頭望月，輕聲吟誦：
“留得殘磚築新井，
且把王城換書聲。
若教天下無囚處，
敢將月色作籠繩。”
夜風拂過，井壁磚孔發出低低的嗚咽，彷彿舊朝亡靈在唱最後的輓歌。而井口之上，新籠的竹棚吱呀作響，像一隻剛剛甦醒的巨獸，正緩緩張開它溫柔的、卻不再囚禁任何人的懷抱。