滿月西沉，井口的光斑漸漸縮成一條銀線，像一把薄刃，將夜色劈開兩半。
魯空子的吟誦聲猶在井壁迴盪，藏書樓窗欞後的燈火卻忽地一跳，映出夏澤微微側耳的神情——
“聽，”他低聲道，“籠外起風了。”
隋淵循聲望去，只見城北方向，一道暗紅色火光沖天而起，映得半邊夜空如浸血。
“是北郊玄武衛。”他眯眸，“馮國章的三萬舊部，炸了營。”
玄武衛大營。
火借風勢，卷得旌旗獵獵作響。營門口，一杆殘破的“魯”字大旗被火舌舔舐，旗角焦黑翻卷，像一截枯手在夜空裡掙扎。
馮國章披甲立於高臺，頭盔已失，散發被熱浪掀得狂舞。他手中卻握著一柄斷劍，劍尖直指臺下——
那裡，數百名老卒跪成一片，每人面前橫著一條白練。
“主將！”一名校尉膝行上前，額角血跡未乾，“兄弟們不想反，可朝廷的糧餉斷了三日！再不開鍋，便要先餓死！”
馮國章喉結滾動，眼底血絲如蛛網。他當然知道，糧道是夏澤親自下令截的——
為的，就是逼他親手斬了這“忠”字最後一筆。
“我教過你們，”他聲音嘶啞，“軍人當死於邊野，不死於飢寒。”
老卒們齊聲吼：“願隨將軍死！”
吼聲未落，營外忽有馬蹄如雷。一隊白袍軍破火而入，為首者銀甲紅氅，正是驚鴻。
她腰間懸著那枚“稷下監察使”銀章，在火光裡冷得像一彎冰月。
“馮將軍，”她勒馬，居高臨下，“夏先生有令——”
馮國章冷笑：“又要我背主求榮？”
驚鴻抬手，拋下一物。
是一隻粗陶碗，碗裡盛著熱粥，粥面浮著幾粒碎肉，香氣衝得飢腸轆轆的老卒們眼眶發紅。
“夏先生說，”她聲音不高，卻壓過風聲，“糧餉可斷，人心不可斷。今日起，玄武衛併入稷下軍籍，仍由你節制。但——”
她指尖輕彈，碗底翻出一行硃砂小字：
【每餓一人，將軍自割一肉。】
馮國章盯著那行字，忽然大笑，笑得眼淚迸濺：“好！好一個夏澤！他連我最後的血都要榨乾！”
他一把奪過陶碗，仰頭飲盡，隨手將碗摔得粉碎。
“傳令！拔營！隨我入城——”
火光照出他猙獰的臉，“去築一座更大的籠！”
王城根下，裂縫深處。
第一縷晨光落在井底時，那株嫩綠的小芽已抽出新葉，葉脈裡隱隱透出一線紅，像吸飽了夜的血。
夏澤蹲身，指腹輕觸葉尖，低聲道：
“馮國章的兵，今夜會入城。”
魯空子立於井沿，手中竹簡寫著第五講題目——《籠外風雨》。
“風雨來了，籠便不再是籠，”他聲音沙啞，“而是傘。”
夏澤起身，白綾在風中獵獵：“傘若不牢，風雨便會掀了傘骨，連人帶籠一併捲走。”
他抬手，竹杖輕點井壁，一塊刻有“魯空子”三字的稷磚忽然鬆動，露出其後暗格。
暗格裡，是一卷更陳舊的羊皮，上用褪色的墨跡繪著一條更隱秘的線——
自王城根下，穿太和書院，直抵東海。
“潛龍溝之外，還有‘驚龍道’。”夏澤將羊皮遞予魯空子，“此道一開，王城便不再是囚籠，而是通衢。”
魯空子指尖發顫：“你要把整座王城......變成一條河？”
“不，”夏澤輕聲，“是變成一座可以流動的籠。讓風可過，雨可過，刀兵亦可過——但終要匯入東海，歸我稷下。”
當夜，玄武衛入城。
馮國章的三萬舊部卸甲解劍，卻未進營房，而是被直接帶往王城裂縫。
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