那裡，白袍軍已連夜搭起十座磚窯，爐火映得雪夜通紅。
窯口前，堆著從太和殿拆下的楠木樑柱，每一根都編號入冊，此刻卻被鋸成寸許木條，投入火中。
馮國章立於窯前，親手將第一根雕龍金柱推入火口。
烈焰舔舐龍鱗，發出畢剝的爆響，像一聲聲不甘的龍吟。
“昔日王城，以木為骨，以石為肉，”夏澤立於他身側，聲音平靜，“今日拆骨熬膠，碾肉成灰，只為給新籠添一抹粘合。”
馮國章側首，火光映出他眼底深不見底的暗：“那我的骨，可也要拆？”
夏澤未答，只抬手，指向裂縫盡頭——
那裡，一株野菊正從灰燼裡破土，花瓣上還沾著火星。
“將軍的骨，”他輕聲道，“當是那株菊下的第一抔土。”
三日後，太和書院落成。
天井中央，新築的井壁已高逾三丈，井底卻未鋪磚，而是一片澄澈的水面——
那是引自潛龍溝的活水，水中游著數十尾赤鱗小魚，魚脊上皆烙著“稷”字小印。
揭幕那日，夏澤立於井沿，朗聲宣佈：
“自今日起，此井名為‘鏡心’。凡入書院者，必先俯身照影——若見自己仍是囚徒，便不可入內；若見自己已非囚徒，亦不可入內。”
眾人愕然。
魯空子卻大笑，笑聲震得井壁嗡嗡作響：“好一個‘鏡心’！照的不是人，是籠！”
他第一個俯身，水面映出他鬚髮皆白的臉，卻不見冕旒、不見龍袍，只有一雙澈如稚子的眼。
“我已非囚徒，”他輕聲道，“卻仍願入籠，為後來者留縫。”
馮國章第二個俯身。
水面映出他刀疤縱橫的臉，卻不見鐵甲、不見斷劍，只有一雙佈滿血絲的眼。
“我仍是囚徒，”他啞聲道，“卻願為囚徒守門，不讓風雨進來。”
夏澤最後俯身。
水面映出他覆眼的白綾，白綾之下，卻是一片漆黑——
像籠，像夜，也像未燃的火。
“我非囚徒，亦非守籠人，”他輕聲道，“我只是那道縫。”
夜，藏書樓。
夏澤獨坐案前，指尖摩挲那枚“魘”字棋子。
棋子對面，新添一枚“縫”字棋，烏木紋理天然，像一道未癒合的傷。
隋淵推門而入，低聲：“北郊三十里，發現紅花會殘部蹤跡，為首者自稱‘魘’。”
夏澤“嗯”了一聲，指尖輕推“魘”字棋，使之與“縫”字棋並立。
“魘”字血紅，“縫”字墨黑，一明一暗，恰如籠與光。
“舊籠已破，新籠初成，”他低聲，“可籠外仍有風雨，籠內仍有哭聲。”
隋淵笑：“那就再築一座更大的籠，直到風雨止步，哭聲盡歇。”
窗外，雪霽風停，一輪滿月懸於井口之上。月光穿過無數孔洞，落在井底，映出萬千光斑，像撒了一地碎銀。
魯空子站在井中央，仰頭望月，輕聲吟誦：
“留得殘磚築新井，
且把王城換書聲。
若教天下無囚處，
敢將月色作籠繩。”
夜風拂過，井壁磚孔發出低低的嗚咽，彷彿舊朝亡靈在唱最後的輓歌。而井口之上，新籠的竹棚吱呀作響，像一隻剛剛甦醒的巨獸，正緩緩張開它溫柔的、卻不再囚禁任何人的懷抱。