“你叫什麼名字？”
“阿牧。”
“從今日起，阿牧為稷下內院首徒。”
一語出，壇下譁然。
有人不服，剛欲開口，驚鴻劍鞘已抵住那人咽喉。
夏澤繼續：“餘下之人，三炷香內，答我三問。
答得令我滿意者，生；令我厭者——”
他竹杖指向沸水鐵籠：“與犬同烹。”......
第一炷香燃盡，三十人自請赴死，血濺杏壇。
第二炷香燃盡，百人沉默，被白袍軍押入後山礦洞，終身為苦役。
第三炷香未燃，一名華服老者顫聲高呼：
“我願供出幕後主使！只求速死！”
夏澤側耳：“說。”
老者吐出兩字：“魘......與......大......魯......”
話音未落，老者七竅流血，倒地氣絕。
——齒間早藏毒囊。壇下孩童哭嚎，婦孺戰慄。
夏澤卻抬手，示意止刑。
“今日課畢。
諸位記住，殺與不殺，皆在我一念。
而你們，連選擇的資格都沒有。”
他轉身，面向學宮弟子，聲音陡然拔高：
“自今日起，稷下學宮第一課，不在杏壇，而在人心。
凡我弟子，先正心，再正天下！”......
夜深，血杏壇燈火盡滅。
阿牧被帶到夏澤書房。
少年跪地，眼中仍有懼色。
夏澤卻遞給他一盞溫熱的牛乳：“怕麼？”
阿牧點頭，又搖頭：“怕，但先生給了我第二條命。”
夏澤輕撫他發頂：“記住今日之血，卻莫被血迷了眼。
我要你十年後，站在杏壇之上，告訴天下——
殺一人而救百人，終是小道；
不殺一人，亦能救天下，方為大德。”窗外，驚鴻抱劍而立，月光將她的影子拉得很長。
她想起楓林裡“紅”最後那句話——
“我只想看戲，不在乎誰贏。”
此刻，她忽然明白：
戲已開場，而執棋者，早已不止一人。
風掠過空壇，十二面白旗獵獵，像十二隻不肯安息的魂。
更遠處，楓林灰燼中，一點微弱的紅光忽明忽暗，像未熄的炭火。
那是“紅”留下的最後一枚棋子——
一枚用血浸染的，不知何時會炸的火種。
幾日後，夏澤通知隋淵他們做好準備。
大梁一行已經結束，鳳七與南宮瑾繼續留在這裡。
而其他人已經跟隨夏澤前往了大魯的路上。
夏澤將向頂天攜帶二十萬大周軍留在了大梁聽候南宮瑾差遣。
而大魯那裡還因為他們已經抵擋了霍雲他們的軍隊而沾沾自喜。
殊不知危險，已經悄然來襲。