夜深了，兩人離開酒肆。趙德全提議回客棧休息，管蕭卻說想再走走，醒醒酒。月光下，兩人沿著河邊小路漫步。
\"趙兄，令尊令堂身體可好？\"管蕭突然問道。
\"家父硬朗，只是家母近年來有些咳疾，不過不礙事。\"趙德全答道，隨即笑道，\"說來家母一直催我早日完婚，已為我定下一門親事，女方是城中柳家的千金，名喚如眉，據說才貌雙全。\"
管蕭的腳步微微一頓：\"哦？那真是恭喜趙兄了。\"
轉過一處僻靜的河灣，管蕭突然停下腳步：\"趙兄，你看那邊是什麼？\"
趙德全不疑有他，轉身望去。就在這一瞬間，管蕭從懷中掏出一塊路上撿的石頭，用盡全力朝趙德全後腦砸去。
趙德全甚至沒來得及發出一聲驚呼，便軟軟地倒在地上。管蕭喘著粗氣，看著地上與自己容貌幾乎一樣的年輕人，一種奇異的感覺湧上心頭。
\"對...對不起...\"管蕭顫抖著說，隨即眼神變得冷酷，\"但我們長得這麼像...你的父母不會發現的...你的未婚妻...你的家產...你的人生...都可以是我的...\"
他迅速脫下趙德全的外衣穿在自己身上，又翻找出趙德全的身份文書和錢袋。做完這一切，他將趙德全的屍體推入湍急的河水中，看著他被黑暗吞噬。
三日後，\"趙德全\"回到了趙家所在的縣城。按照從真趙德全那裡套出的資訊，他順利地找到了趙家宅院——一座三進的大院，雖不奢華卻處處透著書香門第的雅緻。
\"少爺回來了！\"門房老張驚喜地喊道，\"老爺夫人唸叨好幾天了！\"
管蕭強自鎮定，學著趙德全的舉止邁入大門。剛進院子，一位鬢角微白、面容慈祥的婦人便迎了出來。
\"德全！怎麼才回來？為娘擔心死了！\"趙母拉著管蕭的手上下打量。
管蕭手心冒汗，硬著頭皮道：\"母親，兒子路上耽擱了...讓您擔心了...\"
趙母突然皺眉，盯著管蕭的臉看了許久：\"你...怎麼感覺有些不一樣？\"
管蕭心跳如鼓，正不知如何應對，一個威嚴的聲音從廳內傳來：\"孩子剛回來，你問東問西做什麼？德全，進來給為父講講考試情況。\"
趙父的出現解了管蕭的圍。他隨趙父進入書房，小心翼翼地應付著各種詢問。好在趙德全曾詳細講過家中情況，加上管蕭本身文才不錯，竟也矇混過關。
晚飯時，管蕭見到了趙德全的未婚妻柳如眉。她約莫十七八歲，眉目如畫，舉止端莊，一看就是大家閨秀。
\"德全哥，\"柳如眉輕聲問道，\"你答應給我帶的府城胭脂，可曾記得？\"
管蕭一愣，隨即笑道：\"自然記得，只是...路上匆忙，落在客棧了。改日我再去買。\"
柳如眉眼中閃過一絲疑惑，卻沒再多言。而趙母聽到趙德全的話，手裡的筷子也頓住了。
“全兒，往日你與如眉可沒有這麼生分，今日是怎了？”
“母親，兒子已成人立世，現如今又有功名在身，自然要成熟穩重些。”
聽到這話，趙父連連點頭認可。
雖然趙母和柳如眉都未再多言，但管蕭還是注意到，整個晚飯期間，她們二人不時用探究的目光打量自己。
夜深人靜，管蕭躺在趙德全的床上，輾轉難眠。趙母的懷疑、柳如眉的試探，都讓他如芒在背。更糟的是，他從下人口中得知，趙德全有個習慣——每日晨起練字，而管蕭的字跡與趙德全截然不同。
\"不行...這樣下去遲早會露餡...\"管蕭盯著床頂的帷帳，一個更可怕的念頭浮上心頭。
次日清晨，管蕭早早起床，他故意打碎茶盞，用碎片劃傷自己的手掌。