正月，斗柄回春。
初來乍到，這皇宮第一個新春，楚弋特來帶她去拜年。
“皇妹是否一直在怪我？”
“什麼？”
楚弋走在護城河水那一側，也擋住了河面的風，還是吹得人想打哆嗦。
“有一些話，我一直想與皇妹說。”楚弋頓了頓，“昔日神女峰尋藥之恩，我一直感念於心。將皇妹困在皇宮，我若說再多的不得已，怕也只是託詞。”
這麼久了，她看得出來，楚弋是真的心懷歉意。她原本已經回到神女峰，可以自由自在生活，因為招惹了前去尋藥的楚弋一行人，現在滯留在宮牆中，捲進了未知的朝局漩渦。
“關於雪女傳聞，出宮那些時日，皇妹已經有所耳聞。真真假假，是否如我所想，我也不會再繼續叨擾皇妹。天下局勢瞬息萬變，生死門也好，皇叔也罷，牽一髮而動全身。在朝堂外本宮尚有瑯環閣斡旋，而在朝中百官怠惰因循，各自為營，罔顧黎民生死。我自理政以來，每日見這朝堂沉痾積弊，有心卻無從整頓。梨州一場大水，瘟疫肆行，哀鴻遍野，來日我亦不願再讓百姓受苦。”
作為東宮太子，將來朝堂的繼位者，為國為民，為君為臣，難得是這一顆悲憫蒼生之心。話已至此，儘管她再無心於這塵世中事，起碼也不能當了這將百姓推於水火的禍首。雪女傳聞事關雪山，是為穩定北方局勢；將軍府遺孤一事是要拿源家開刀，以儆效尤，整頓朝堂。最後是生死門，楚雲在王府深居簡出，若說真要和朝堂扯上關係，只有生死門，那麼生死門與夜陌的關係昭然若揭。她從來沒有將夜陌放在任何一種身份，起初只是不在意，後來是不願面對。但從目前的情形來看，生死門或許早已經牽扯進來。如果來日生死門就是楚弋平定朝局的障礙，那麼兩者之間必定有一場博弈，無論結果如何，對於漓王府，乃至整個皇城都將是一場災難，屆時恐怕沒有人能獨善其身。
“皇妹一定在想，我又在籌謀什麼，來利用皇妹。”
楚弋說這話時目光一直看著前方，她猜不懂人心，也看不出來算計利用。這一切多少都與她有關係，楚弋心明眼亮，一眼就看出來她就是這破局的契機。天下太平，這是他作為太子肩負的職責，而蒼生就是他的信仰。
“源家非動不可嗎？”
源家是無辜的，站在她的立場，只是源霖思念故人心切，才意外和她扯上了關係。若是因為自己讓源家上下蒙難，就算自己回到神女峰也不會心安。
楚弋微微回了回頭，又繼續前行……
“聖意已達，我相信源相已經明白，往後安分守己倒無妨，若繼續在朝堂上攪弄風雲，那時我將不得不效仿皇爺爺……”他沒有再說，無非那些弄權手段，駭人聽聞。“皇妹為何只字不提皇叔，還有他……”
“……”
“生死門為患江湖數年，狼子野心，已經滲透朝堂後宮，這宮中處處藏匿著細作的痕跡，瑤華宮外也不例外，這也是瑤華宮的宮人更換如此頻繁的原因。這次與草原和親，生死門屢次派去暗影暗中破壞，先是截了崦之迎親使臣，又是斷了官路必經的橋樑，想必下一步就要釜底抽薪……”
楚弋是在擔心她的安危，還是擔心和親無法順利進行，她不知道。她知道的是楚弋絕不會現在放她離開，既然生死門不會讓和親如願進行，那麼為何她不自己做一個選擇，一個絕處逢生，最後又能兩全之法。
“皇妹放心，昔日承諾，我定不會忘。皇妹在宮中一日，我便會護皇妹一日周全。”
她搖了搖頭，安慰雖然不多，聊勝於無吧！
“皇妹不信我？”
“你忘了，我有凌風。”
她看了看護城河對岸，某個宮簷的倒影，一定有凌風的身影，這種以保護為名的監視，別說還真有點別有用心。
“待這回和親事了之後，你會放他自由嗎？”
“宮中暗衛，不比江湖。”
她笑了笑，看來凌風知道得太多了，那麼自己呢？在皇宮瞧遍了那許多見不得光的秘密，皇帝又怎麼會讓她帶著這些秘密去往草原。楚弋不再與她分析得失，權衡利弊，在這之後的許久他都沒有說話。
“聽說，除夕那晚皇妹去了承興院。”
“嗯。”
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