蕭瀅兒吐了吐舌頭，走到那人面前行了個不甚標準的禮：“祺哥。”
蕭祺衝蕭瀅兒微微一笑，“瀅兒好。”然後就不再說話。
蕭瀅兒自顧自地在蕭祺對面坐下，玩弄著裙角，儘量不去看他。蕭祺是當年蕭牧出征平定叛亂，在廢墟里撿來的孤兒。那是一個被亂軍洗劫一空的小鎮，漫天大火中，房屋搖搖欲墜，當時只有四五歲的蕭祺一個人跪在廢墟前，臉上的淚花如雨般流下，卻沒發出絲毫啜泣聲。後來進鎮的蕭牧於心不忍，又有些欣賞他的倔強性子，便收了他做義子，取名蕭祺。
蕭瀅兒有些懼怕這個哥哥。倒不是因為蕭祺“義兄”的身份，而是這個人，實在是性子冷淡了些，他既不似蕭亦湛豪邁大氣，也不像蕭亦瀾活潑有趣，平日裡話少又不苟言笑。
他甚至十多歲時就向蕭牧提出進到軍營，常年待在軍中，幾個月才回王府一次，與蕭瀅兒交流甚少，蕭瀅兒一向無往而不利的撒嬌，在蕭祺面前絲毫討不到好。所以按照年紀，她本該叫他二哥，但始終只叫他祺哥，二哥的稱謂順給了蕭亦瀾。
好在很快蕭亦湛和蕭亦瀾相繼來了，蕭瀅兒頓時活潑了起來，向兩個哥哥抱怨著學堂先生又怎麼懲罰她，又叫蕭亦瀾有空帶她去瀝雲港逛逛，全無之前的安靜。
蕭亦瀾突然衝蕭褀嘿嘿壞笑道：“祺哥兒，今日在奔海城中有個人欺負我，我幫我出頭唄！”
“自從上次幫你教訓的那個小子，他爹孃告狀告到父親那裡，父親就不許我再在城內動武了，尤其不許幫你出手。”蕭褀淡淡說道。
蕭瀅兒向蕭亦瀾扮了個鬼臉，蕭亦瀾呵呵笑著，絲毫沒有沮喪的表情：“咳，值得一試嘛！”
片刻後蕭牧便來到了面海堂，身後還跟著李纖茹和鄭方。
蕭亦湛等人都適時的安靜下來，即便是蕭瀅兒，看了看父親臉上有些嚴肅的表情，也乖乖坐好。
蕭牧在正中間的位置坐下，李纖茹坐在他左手邊，而鄭方靜靜地站在他身後。
“今天把大家叫來，是有件事需要告訴你們。”蕭牧一落座，便顯示出王爺的威嚴。
“今晨快馬急報，雲州已成功攻陷昌州，對中州虎視眈眈。所以皇室已經發布勤王令，號令諸侯迎戰雲州。”蕭牧神色平靜，又補充道，“我打算出兵。”
四人的反應各不相同。最吃驚的莫過於蕭亦湛，他輔佐父親數年，審時度勢的本領較弟弟妹妹強不少，自然知道此事關係重大。而父親出兵，更是出乎他意料，當下他瞪著他那雙大眼，心中暗暗思索。蕭祺也有些訝異，但他臉上驚訝的神色一閃而過，冷淡的表情上顯出一絲狂熱。
蕭亦瀾臉色也有些凝重，只有蕭瀅兒還是一臉的歡快，絲毫不知道父親在說什麼，只聽到父親說要出征，想著不用被父親管著，心底早高興壞了。
蕭牧一一打量著眾人的表情，當他看到喜形於色的蕭瀅兒，恨不得一口老血就吐出來。他自然知道蕭瀅兒只是孩子心性，也不生氣，當下他也只得苦笑，然後正色，輕飄飄的一句：“瀅兒，最近的功課做得怎麼樣啊？”
蕭瀅兒臉上的笑容頓時僵住，站起身來，訕訕道：“先生最近……誇我來著。”
這一下不僅蕭牧，面海堂裡所有人都驚訝地望向蕭瀅兒，連鄭方的臉色都有些古怪。李纖茹眼波流轉，問：“先生誇你什麼？”
蕭瀅兒翹起尖尖的下巴，頗為得意：“先生誇我七竅已經通了六竅呢！”
“噗！”旁邊正在喝茶的蕭亦瀾頓時噴了出來，像是嗆到了，一邊咳嗽，一邊指著蕭瀅兒，滿眼笑意，眼淚都笑出來了，只是一時嗆到，發不出笑聲。
其他人也都笑了，連蕭祺的嘴角都往上微揚。
蕭瀅兒一臉不解，不知道大家都在笑什麼，面上一紅，嗔道：“笑什麼嘛！”然後兀自氣鼓鼓地坐下。
還是蕭牧最先緩過來，不過臉上還殘存著笑意：“好了好了，都別笑了。”然後他看向蕭瀅兒，頓時詞窮，“你真是……真是學得挺好哇！下次課，好好向先生請教這句話什麼意思！”
隨後蕭牧臉色平靜，面海堂內也迅速安靜下來。
“這次出征，祺兒隨我去，在軍中這麼久，就當一次試煉吧。另外奔海城的事務就暫時由亦湛代理。”蕭祺和蕭亦湛都起身作揖，表示同意。
“瀅兒你也不用高興了，你的功課不能落下，我回來可要檢查的。亦瀾你多看著她，別整天出去瞎逛！”
蕭瀅兒和蕭亦瀾對視一眼，都是愁眉苦臉的，但都只得乖乖答應下來。
隨後蕭牧遣散了孩子們，又讓鄭方回軍中傳令整頓。面海堂內，只剩下蕭牧和李纖茹兩人。
李纖茹看著丈夫，眼中柔情似水波：“此次面對衛焯奚，你可要小心。”
蕭牧點頭道：“那是自然，你放心，還有葉傾那傢伙呢，何況就算打不過，逃跑的本事我還是有的。”
李纖茹輕輕一笑，又問道：“你出征之後，不擔心東流城有些動作嗎？”
蕭牧面色凝重了起來：“我也擔心過這個問題，但是自從我被封王以來，東流城在和我們的衝突中次次碰壁，近年來倒是安靜得很，沒出過什麼亂子。不過我會留下一些可靠的軍士，就算他們打過來，或許不能擊潰敵軍，但守城還是不成問題的。”
他臉上剛毅的線條又變得柔軟，握起夫人的手道：“我出征之後，便要辛苦你，這王府上下，都有勞你打點了。”
“你在的時候，也沒見你操心多少王府上下的事，你走了我還清閒些。”李纖茹瞪了蕭牧一眼。
蕭牧哈哈大笑。