說完，他根本不再看丁士楨那瞬間變得無比尷尬、青紅交錯的臉色，毫不猶豫地轉身，衣袂飄動間，便要大步朝著廳外走去。
眼看蘇凌就要踏出這間潮溼簡樸的正廳。就在此時，身後猛地傳來丁士楨帶著一絲急切和決然的聲音。
“蘇大人！且慢......請留步！”
蘇凌身形驀然一頓，停在門檻之前。他心中微感詫異。
哦？竟然出言阻攔？這倒是有趣了。
原本他以為，丁士楨今夜邀他前來，無非就是上演一出“清官訴苦”的戲碼，展示一下府邸的簡陋，再說些冠冕堂皇、不痛不癢的場面話，目的無非是給自己塑造一個清廉無辜的形象，順便試探一下自己的態度。
如今戲已唱完，自己毫不買賬，拂袖而去，按常理，丁士楨目的未達成，也當自知無趣，不該再強留才對。
可他竟然開口阻攔了？
難道......他真還有什麼意想不到的“下文”？真有什麼所謂的“肺腑之言”憋著沒說？
蘇凌心思電轉，瞬間權衡利弊。也罷，既然他開了口，那便再聽聽。
若仍是那些陳詞濫調，再走不遲。若是真能吐出些不一樣的東西......那這趟深夜之行，或許還真能有所收穫。
想及此處，蘇凌緩緩轉過身。臉上那冰冷的疏離和嘲諷已然消失不見，又重新掛上了那副略帶歉意和年輕人特有的“毛躁”神情。
他朝著丁士楨鄭重地拱了拱手，語氣誠懇地說道：“丁尚書恕罪！是晚輩孟浪了！晚輩年輕氣盛，性子急，耐性差，方才聽尚書大人言語......呃......未能體察大人深意，便一時衝動，失了禮數，還望尚書大人海涵，千萬莫要與晚輩一般見識。”
他這番“自我檢討”說得情真意切，彷彿真的為自己的“沉不住氣”而感到懊惱。
丁士楨見狀，臉上僵硬尷尬的神色也緩和了不少，連忙擺手，努力擠出一絲寬厚的笑容。
“無妨，無妨！蘇大人年輕有為，性子直率些也是常情。是丁某方才言語不清，未能讓蘇大人明白丁某的誠意。快請坐，請坐！”
兩人心照不宣地重新落座，彷彿剛才那劍拔弩張、幾乎一拍兩散的一幕從未發生過。但廳堂內的氣氛，卻比之前更加微妙和緊繃了幾分。
丁士楨坐在那裡，眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著粗糙的茶卮邊緣，眼神中充滿了明顯的掙扎和為難，嘴唇囁嚅了幾下，似乎有什麼極其重要卻又難以啟齒的話堵在喉嚨口。
蘇凌也不催促，只是安靜地看著他，耐心等待。燭火搖曳，將他臉上那變幻不定的神色照得更加清晰。
半晌，丁士楨彷彿終於下定了決心，猛地抬起頭，目光直視蘇凌，聲音因為緊張而略顯乾澀。
“蘇大人......丁某......丁某想冒昧問一句......今夜在聚賢樓，孔鶴臣託丁某轉交給你的那份......那份名單......此刻，可還帶在大人身上？”
蘇凌心中猛地一動！
名單？他竟然主動提起名單！而且對於孔鶴臣的稱呼也直呼其名，而非孔大人......
但蘇凌面上卻不動聲色，甚至露出一絲理所當然的神情，拍了拍自己的胸口，點頭道：“自然帶著。此乃孔大人和丁尚書的一番‘美意’，更是晚輩此次察查京畿道的重要參考，晚輩豈敢怠慢？正要好生研讀，依計行事呢。說起來，還要多謝二位大人鼎力相助，有了這份名單，想必晚輩接下來的差事會順利許多。”
他故意將“美意”和“依計行事”說得稍微重了些，暗中觀察著丁士楨的反應。
果然，丁士楨聽完蘇凌這番話，臉色非但沒有好轉，反而變得更加難看，甚至浮現出一種混合了焦慮、羞愧和某種決絕的複雜神情。
他再次陷入了沉默，額頭上甚至滲出了細密的汗珠，顯然內心正在進行著激烈的鬥爭。
蘇凌也不催促，只是好整以暇地看著他。
又過了好一會兒，丁士楨才彷彿用盡了全身力氣，重重地、帶著無比沉痛意味地嘆了口氣。
他抬起頭，目光變得異常沉重和鄭重，聲音沙啞卻字字清晰地說道：“蘇大人......既然話已說到這個份上，丁某......丁某也不再隱瞞了。那份名單......它......它有問題！裡面......有太多的貓膩！”
“什麼？......”
蘇凌恰到好處地露出一絲驚愕，雖然這完全在他意料之中。
丁士楨彷彿豁出去了，語速加快，語氣也更加急促和肯定。“那名單上所羅列的人員、衙門，看似不少，實則......實則都是一些無關痛癢的小角色、替罪羊！要麼是些無足輕重、油水稀薄的小衙門裡的邊緣人物，要麼就是早已被排擠、甚至本身就有問題、隨時可以丟擲來頂罪的棄子！查與不查，於大局根本無礙！根本動不了......動不了任何真正的根基！”
蘇凌心中已是波濤翻湧！
他竟然真的主動坦白了！這唱的是哪一齣？苦肉計？還是......
蘇凌強壓下心頭的震動，臉上卻迅速換上了一副難以置信、甚至覺得有些荒謬的表情，失笑道：“丁尚書......您......您這是在跟晚輩說笑吧？”
“這份名單，可是孔鶴臣孔大人，當著六部同僚的面，十分鄭重地交給晚輩的！他親口所言，這是他精心挑選，可供晚輩‘初期立威’、‘做出樣子’的‘無關緊要’的線索。怎麼會......怎麼會如尚書大人您所說得如此不堪？這......這不可能吧？孔大人何至於此？”
他故意將孔鶴臣捧得很高，語氣中充滿了“信任”。
丁士楨見蘇凌不信，似乎真的急了。他身體前傾，雙手都按在了桌子上，因為激動，聲音都不自覺地提高了幾分，帶著一種近乎賭咒發誓般的鄭重。
“蘇大人！丁某所言，句句屬實！絕無半字虛言！那份名單，實實在在，就是一份......毫無用處、沒有任何意義、甚至可以說是包藏禍心的廢物！”
“孔鶴臣他......他根本就是在糊弄你！他給你這份名單，根本就不是想幫你，而是想......而是想把你往溝裡帶！讓你白費力氣，浪費時間，最後查不出任何真正有價值的東西，無法向朝廷和丞相交代啊！”
蘇凌臉上的“笑容”徹底消失了。他緩緩坐直身體，目光變得銳利無比，死死地盯著丁士楨因為激動而微微漲紅的臉，彷彿要從中分辨出真偽。
沉默了足足有十幾息的時間，雅間內靜得只能聽到燭火噼啪的輕微爆響和兩人略顯沉重的呼吸聲。
蘇凌才彷彿終於消化了這個“驚人”的訊息，緩緩開口，聲音低沉而帶著一種刻意壓制的“震驚”與“憤怒”。
“丁尚書......此話......當真？！孔鶴臣......他為何要如此做？！他為何要給我一份無用的名單？！”
面對蘇凌厲聲的質問，丁士楨卻如同被抽走了所有力氣，頹然癱坐在椅子上，半晌無言。
他雙眼空洞地望著前方搖曳的燭火，眼中充滿了難以言喻的無奈與掙扎，額頭上青筋微微凸起，顯見內心正經歷著極大的煎熬。他的呼吸逐漸變得粗重，胸膛起伏不定，彷彿有什麼巨大的恐懼和壓力扼住了他的咽喉。
廳中死寂一片，只剩下燭火燃燒的噼啪聲和丁士楨那越來越粗重的喘息聲。
忽然，丁士楨像是被什麼東西狠狠刺了一下，猛地從椅子上彈了起來！
由於動作過猛，椅子腿與地面摩擦發出刺耳的“吱嘎”聲。
在蘇凌驚愕的目光注視下，丁士楨竟三步並作兩步，噔噔噔地衝到蘇凌面前！
緊接著，在蘇凌完全沒有預料的情況下，這位堂堂戶部尚書、二品大員——
竟毫無徵兆地雙膝一軟，“噗通”一聲，直挺挺地跪倒在了蘇凌的面前！
“丁大人！您這是做什麼！？”
蘇凌驚得倒吸一口冷氣，猛地從椅子上站起，接連向後倒退了好幾步，臉上寫滿了驚疑與錯愕。
“您是朝廷重臣，晚輩豈能受此大禮！使不得！萬萬使不得！快快請起！”
然而，丁士楨卻跪在那裡，彷彿釘在了地上一般，一動不動。他抬起頭，臉上早已是老淚縱橫，聲音因為極度的激動和恐懼而劇烈顫抖，帶著濃重的哭腔和無盡的絕望。
“蘇黜置使！蘇大人！求求您！求求您…救一救我！救一救丁士楨吧！”
此言一出，如同平地驚雷，狠狠炸響在蘇凌耳邊！
蘇凌徹底愣在了當場，瞳孔驟縮，大腦甚至出現了片刻的空白。
救他？他…一個戶部尚書…竟跪下來求我救他？！
眼前的景象，完全超出了蘇凌所有的預料和算計！