這突兀的笑聲，讓跪在地上的孔溪儼愕然抬起了頭，臉上滿是茫然和屈辱後的羞憤。
孔鶴臣更是心頭一凜，眉頭緊鎖，目光銳利如刀地射向蘇凌——他笑什麼？是嘲弄？是怒極反笑？還是......？
“呵......咳咳......”笑聲牽動了氣息，又引起一陣咳嗽。
蘇凌止住咳嗽，抬起眼，那雙因傷病而略顯渙散的眼眸，此刻卻彷彿沉澱下所有的雜質，變得異常清澈、平靜，甚至帶著一絲難以言喻的......篤定。
他迎上孔鶴臣探究而銳利的目光，聲音雖然依舊嘶啞虛弱，卻字字清晰，如同珠玉落盤，不帶絲毫煙火氣。
“孔大人......您......怕是誤會了......”他微微搖頭，語氣平和得彷彿在陳述一個再簡單不過的事實。
“蘇某......自入京都龍臺......便因這身病骨......一直困守在這行轅之中......昏昏沉沉......連下榻都艱難......更遑論......踏出府門一步了......”
他頓了頓，目光平靜地掃過孔鶴臣瞬間凝固的表情，又落在地上孔溪儼那張驚愕茫然的臉上，繼續道：“聚賢樓......蘇某......從未去過。孔公子......更是......從未得罪過蘇某。”
他輕輕撥出一口氣，彷彿卸下了什麼重擔，聲音越發輕緩，卻帶著一種不容置疑的力量。
“此事......純屬子虛烏有......孔大人......孔公子......都......都認錯人了。”
話音落下，如同冰水澆入滾油。
孔鶴臣臉上的沉痛、怒意、自責，所有的表情都在瞬間凍結、碎裂！
他猛地瞪大雙眼，瞳孔因極度的震驚而急劇收縮，死死地盯著榻上那個平靜得出奇的年輕人，彷彿第一次真正看清他的模樣！
那篤定的眼神，那風輕雲淡的語氣，那徹底否定的姿態......像一把無形的重錘，狠狠砸在他精心編織的、名為“請罪”的棋局之上！
孔溪儼更是徹底懵了！
他茫然地抬起頭，看看蘇凌，又看看父親，臉上屈辱的紅潮尚未褪去，又被巨大的錯愕和一種被戲耍的茫然所取代。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
整個臥房，陷入了一片死寂的、令人窒息的冰封之中。只有窗外風吹竹葉的沙沙聲，彷彿在無聲地嘲笑著什麼。
孔鶴臣臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，那凝固的驚愕如同冰層下的暗流，洶湧翻滾。
蘇凌那平靜得近乎殘忍的否認，像一把無形的鈍刀，反覆切割著他引以為傲的算計。
他死死盯著榻上那張蒼白卻異常篤定的臉，一股強烈的不甘和被愚弄的羞怒在胸腔裡灼燒。不！絕不能就此認輸！那張字條，那張他視作關鍵鐵證的字條，還在他袖中！
“蘇大人......”
孔鶴臣的聲音乾澀，強行擠出一絲僵硬的笑意，彷彿在努力維持著最後的體面，那隻藏在寬大紫袍袖中的手卻已悄然探入，指尖觸碰到那張摺疊得整整齊齊的素箋。
他緩緩將其抽出，動作帶著一種刻意的鄭重，彷彿捧出的不是一張紙條，而是能定鼎乾坤的聖旨。
“您......所言自然在理。只是......”
他刻意頓了頓，目光緊緊鎖住蘇凌的眼睛，試圖從中捕捉到一絲慌亂。
“......昨日聚賢樓之事，犬子雖行事孟浪，卻非空穴來風。那位‘貴人’，留下此物為憑，其筆跡......咳......”
孔鶴臣將字條雙手遞向蘇凌，指尖微微用力，指節泛白，“......蘇大人您......或可一觀？或許......其中真有什麼誤會？”
字條被展開，那幾行歪歪扭扭、如同頑童塗鴉般的墨字，赫然呈現在蘇凌眼前。
“酒是好酒，莫放零碎，敢動歐陽，抄你全家！”
字跡狂放不羈，橫豎撇捺全無章法，偏偏又透著一股獨特的、難以模仿的囂張氣焰。
正是他蘇凌“獨步天下”的“蘇體”！
蘇凌的目光落在字條上，深陷的眼窩裡，那點微弱的光似乎凝滯了一瞬。
無人察覺的眼底深處，一絲極其隱秘的、近乎滑稽的笑意飛快掠過。
他強忍著幾乎要脫口而出的咳嗽，臉上卻迅速堆起一層深深的疑惑與茫然，眉頭微蹙，彷彿在辨認什麼天書奇譚。
“這......”蘇凌的聲音帶著濃重的鼻音，嘶啞而虛弱，他艱難地抬起手指，虛點了點字條，指尖微微顫抖。
“孔大人......這......這字條......蘇某從未見過......”
他緩緩搖頭，眼神清澈無辜，“這筆跡......醜是醜了些......但似乎......似乎比蘇某那鬼畫符，還略強上幾分......”
蘇凌喘息了一下，臉上露出一絲自嘲的苦笑，“蘇某的字......咳......自己寫出來，若不念出聲......怕是連自己......都未必認得全......”
“此等‘佳作’......絕非出自蘇某之手......”
他頓了頓，目光掃過“歐陽”二字，茫然道：“至於......這歐陽......蘇某也不識得是何方神聖......”
蘇凌抬起頭，迎上孔鶴臣那愈發銳利、如同鷹隼般的審視目光，語氣異常誠懇道：“至於聚賢樓......蘇某病體沉痾......困守行轅，昏沉多日......連府門都未踏出......如何......能去那等地方？便是......便是要外出用飯......也只會去自己那不成器的......杜記羊肉館，圖個方便乾淨罷了......”
他每一句話都說得斷斷續續，氣息奄奄，卻字字清晰，邏輯自洽，將自己與聚賢樓、與那字條、與那個“歐陽”徹底切割開來！
孔鶴臣的心一點點沉下去。
蘇凌的表情、語氣、理由，渾然天成，無懈可擊！
那字條上的字跡，若非親眼見過蘇凌“墨寶”的人，確實很難相信那等“神作”是出自一位黜置使之手。
難道......真如他所言，有人刻意模仿？
可那神韻......那囂張的氣焰......
孔鶴臣死死盯著蘇凌的眼睛，試圖從那片看似清澈的疲憊中找到一絲偽裝的裂痕，卻只看到一片深不見底的平靜與虛弱。
他心中那股邪火越燒越旺，幾乎要脫口而出道：“蘇大人既說字跡不同，何不現在就寫幾個字，讓孔某開開眼，也正好比對一番？”
然而，話剛到嘴邊——
“孔大人！”
林不浪冰冷的聲音陡然響起，帶著一種壓抑的怒意和不容置疑的維護。
“蘇黜置使病體至此，連端碗都力有不逮，如何能提筆寫字？！您這是要逼黜置使自證清白嗎？黜置使方才已然說得清清楚楚，明明白白！此事純屬誤會，黜置使從未去過聚賢樓，更不識得什麼歐陽！我家公子貴為黜置使，金口玉言，難道孔大人......還不信嗎？！”
林不浪踏前半步，身形雖不如周么魁梧，但那挺拔如松的站姿和眼中迸射出的凜冽寒光，如同出鞘的利劍，帶著一股無形的壓力直逼孔鶴臣！
與此同時，孔鶴臣清晰地感覺到，一股沉凝如山、帶著鐵血殺伐氣息的威壓，從周么那魁梧的身軀上無聲地瀰漫開來，將他牢牢鎖定！
周么沒有說話，只是那雙沉靜如古井的眼眸，此刻也如同冰封的湖面，寒意森然，死死地盯著他，彷彿只要他再敢逼迫蘇凌，下一刻便會雷霆出手！
孔鶴臣只覺得一股寒氣瞬間從尾椎骨竄上頭頂！
他毫不懷疑，若自己真敢再說讓蘇凌寫字的話，眼前這兩個蘇凌的心腹悍將，絕對會立刻翻臉！
在這黜置使行轅深處，他孔鶴臣父子二人，便是砧板上的魚肉！
巨大的驚懼瞬間壓倒了所有的不甘與算計。
孔鶴臣臉上那層強裝的探究之色瞬間褪盡，取而代之的是一種近乎倉惶的尷尬與強笑。
他連忙擺手，聲音都帶上了幾分急促道：“林副使言重了！言重了！孔某豈敢有疑蘇大人之心？！只是......只是此事牽涉犬子，孔某心中不安，想著......想著或許有什麼線索，才......才多此一舉......”
孔鶴臣飛快地將後半截話嚥了回去，臉上堆起無比誠懇的歉意，對著蘇凌連連拱手道：“蘇大人恕罪！孔某失言！實在是關心則亂，糊塗了！您病體要緊，萬勿動氣！孔某......孔某自然是相信大人的！此事......此事定是誤會！是誤會！定是有人冒充大人，故意生事！孔某回去定當嚴查！”
他語速極快，姿態放得極低，彷彿剛才那個步步緊逼的人根本不是他。
“咳咳......無妨......無妨！”
蘇凌虛弱地擺擺手，臉上露出一絲寬厚的笑意。
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