對於鹽商那邊的異動，趙駒此刻尚不知情。
他正忙於清點江、李兩家查抄出的財物。
只能說不愧是在揚州城盤桓數十年的鹽商，光是這兩家庫房裡存放著的銀子便莫約有個一千萬兩左右。
望著眼前堆積如山的金銀珠寶、綾羅綢緞，趙駒眉頭微蹙，剛吩咐手下登記造冊，外頭便有人通報，林如海請他過去一趟。
方才查抄李家時，趙駒本想邀林如海同往，卻被對方以“需回府處理家事”為由婉拒。
趙駒聯想到揚州城府衙的複雜局勢，以及林如海中的毒，心中已然明瞭。
這恐怕不是處理尋常家事那麼簡單。
故而，他也未曾強求。
按常理，李家被查抄後，李家人本該拘押在揚州城府衙大牢。
但眼下事情尚未了結，加之不確定揚州知府是否與鹽商勾結，趙駒便打算將人暫押在揚州城衛所。
那裡地方寬敞，足以容納這數十人，且便於看管。
帶著人返回衛所，吩咐手下將李家上下嚴加看管後，趙駒便帶著幾個親信往外走。
誰知路過衛所後院時，腳下忽然一軟，靴底竟陷下去半寸。
他猛地駐足，蹲身拂開浮土，指尖捻起一撮灰黑色粉末，湊到鼻端輕嗅。
“炭灰？”
趙駒眼中閃過一絲詫異，抬眼環視四周。
這片空地寸草不生，土色班駁，顯然是被反覆翻埋過。
他緩緩起身，靴底碾過灰土，心中納悶：揚州城衛所的炭灰，竟多到要專門挖坑來埋？
要知道，衛所作坊產生的炭灰，通常都會混入農田改良土質。
更何況江南的土壤多呈酸性，正需炭灰中和，怎會如此浪費地埋在這裡？
趙駒雖覺古怪，卻也沒深想，徑直往外走去，可越走卻越發覺得不對勁。
衛所乃是軍營，常有馬匹往來，建造時工匠定會將土地夯實。
方才他正是因腳下觸感鬆軟，才發現了地下的炭灰。
可這一連走了幾十步，腳底竟全是鬆鬆軟軟的感覺。
顯然，這大片區域都埋著炭灰。
疑竇在心中愈發濃重，趙駒當即停步，朝身旁一位親信招手，沉聲道：“去取幾把鏟子來。”
那親信雖不明緣由，但見他神色凝重，不敢多問，應聲轉身快步去尋工具。
等親信取來鏟子，其餘幾人無需吩咐，各自拿起工具便往地上挖去。
鐵鏟入土時阻力不大，顯然底下的土層確實疏鬆。
隨著鏟子一次次揚起，混著炭灰的黑土被不斷翻出，在一旁堆起小丘。
這邊的動靜很快引來衛所兵卒的注意，眾人遠遠站著交頭接耳，都在猜測這位剛帶人查抄了鹽商的侯爺，為何突然要在衛所後院挖地。
沒多久，一個身材魁梧、腰挎長刀的漢子快步趕來，正是揚州城衛所指揮使李大彪。
他見趙駒等人圍著空地揮鏟猛挖，地上已堆起不少混著炭灰的泥土，滿臉好奇地上前拱手問道：“侯爺，您這是……在尋什麼物件？”
趙駒沒有立刻答話，目光落在那幾堆已超過半人高的炭灰上，眉頭皺得更緊了。
這炭灰的量遠超尋常作坊的產出，且從顏色和鬆軟程度來看，顯然是近期才堆積的。
他抬手示意親信停下，等鐵鏟碰撞地面的“吭哧”聲歇止，才轉頭看向李大彪，沉聲問道：“你們揚州城衛所有幾個作坊？”
李大彪正好奇為何衛所作坊裡的炭灰會被埋在這邊，被趙駒問得一愣，下意識挺直腰板回話：“回侯爺，先前只有兩個，都是用來補充或修繕兵刃的。
只是如今那邊的情況，屬下還沒來得及清點檢視。”
話剛說完，他瞥見那堆黑黢黢的炭灰，猛地像是想起了什麼，臉色微變，轉頭對身旁的親兵厲聲喝道：“去！把那幾個指揮僉事都叫來！還有作坊的管事，也一併帶過來！”
親兵見他神色急切，不敢怠慢，應聲往營內跑去。
李大彪此刻臉都綠了，額角滲出細密的冷汗。
他攥著腰間的刀柄，指節泛白，看向趙駒時，聲音帶著幾分難以置信：“侯爺，這莫非是……？”
趙駒沒有直接回答，只用靴尖踢了踢地上的灰堆，沉聲道：“具體是什麼情況，等他們來了自然便知。”
李大彪聞言，只得哭喪著臉應了聲“是”，心裡卻早已翻江倒海。
望著那堆泛著冷光的炭灰，他又驚又怒。
這數量遠超尋常作坊的廢料，劉琨在他被軟禁的這些日子裡，到底叫作坊幹了什麼？
而趙駒看向李大彪的眼神，多少帶了幾分同情。
軍營作坊裡莫名多出這麼多炭灰，還能是為了什麼？總不會是那劉琨大發善心，給揚州農戶打造農具吧？
多半是藉著修繕兵刃的幌子，偷偷打造違禁之物，否則何必把這麼多炭灰深埋地下遮掩痕跡？
等趙駒的密信送到御前，李大彪因被劉琨架空軟禁、沒能守住衛所，傳到安朔帝耳中，少不了會被貼上“無能”“酒囊飯袋”的標籤。
甚至怕不是還要追究他“馭下無方”的罪責，革職、降職都算是輕的。
這會若是再查出軍營裡藏著什麼見不得人的勾當，安朔帝一怒之下，怕是會直接將他打入大牢，再無翻身的餘地。
周圍的兵卒見氣氛凝重，都識趣地閉了嘴，只遠遠站著，連呼吸都放輕了些。
不多時，幾個身著武官袍服的指揮僉事，以及一個穿著粗布短打的工匠管事匆匆趕來。
那幾個指揮僉事見地上堆著幾堆半人高的炭灰，又見趙駒面色沉凝、李大彪臉色鐵青，一個個都縮著脖子，不敢吭聲。
李大彪見人到齊，強壓著心頭的火氣，指著那堆炭灰，對幾個指揮僉事怒聲問道：“這是怎麼回事？這裡怎麼埋了這麼多炭灰？”
為首的指揮僉事眼神閃爍，拱手苦笑道：“李大人，這……這我們是真不知道啊。
自從劉守備掌控軍營後，凡事都由他一手決斷，我們這些人早就被架空了，平日裡除了點卯，根本甚少過問軍營事務，更別說這後院的動靜了。”
其他幾個僉事也連忙點頭附和，紛紛表示毫不知情。
李大彪見狀，怒火更盛，轉頭看向瑟瑟發抖的工匠管事，聲音冷得像淬了冰：“那你呢？這些炭灰是從作坊裡出來的，你總該知道些什麼吧？”
工匠管事被他嚇得一哆嗦，連忙跪倒在地，磕了個頭才顫聲回道：“回……回指揮使大人，這些確實都是作坊那邊產的廢料。
之前劉守備說，軍營裡的兵刃鎧甲損失嚴重，得趕緊補充一批，所以下令多建了幾個作坊，沒日沒夜地趕工，這炭灰就是這兩個月攢下來的。”
“又多建了幾個作坊？”
李大彪的臉色瞬間又綠了幾分。
他往前一步，一腳踹在旁邊的土堆上，怒聲質問道：“劉琨說什麼你們就信什麼？他讓建你們就建，讓趕工你們就趕工？
到底是什麼時候的事？打造了些什麼東西？”
工匠管事被他吼得縮成一團，訥訥著說不出話來。
他們本就是軍營裡最底層的工匠，平日裡只知埋頭幹活，上面有命令下來便照做，哪裡敢有半分疑問？
過了好一會兒，他才哆哆嗦嗦地回答：“是……是從年初開始的。
至於打造了什麼……”
他沉吟片刻，努力回想，“刀、劍、槍頭、箭頭、鎧甲，反正軍營裡該有的，幾乎都沒停過打造。”
李大彪聞言，只覺得眼前陣陣發黑，腿一軟險些癱倒在地。
趙駒在一旁靜靜聽著，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
年初開始？看來劉琨剛架空李大彪沒多久，就迫不及待地擴建作坊、大量打造兵器。
他瞥了一眼臉色煞白的李大彪，想起之前對方說過甄家人曾來軍營幾次，心中已然有了計較。
這揚州城衛所，怕是早已成了甄家人囤積私兵、圖謀不軌的巢穴。
見工匠管事嚇得話都說不完整，趙駒抬手按住險些失態的李大彪，沉聲道：“帶我們去作坊看看。”
李大彪深吸一口氣，強壓下心頭的驚怒，揮了揮手示意工匠管事帶路。
一行人穿過衛所營房，遠遠便看見幾間新搭的棚屋，棚屋前堆著不少鐵器廢料，空氣中瀰漫著一股刺鼻的鐵鏽與炭火混合的味道。
“就是這裡？”
趙駒駐足打量，只見棚屋門口掛著“修繕坊”的木牌，可裡面傳來的叮噹聲，卻比尋常修繕兵器密集得多，分明是大規模鍛造的動靜。
工匠管事點頭如搗蒜：“回侯爺，劉守備下令擴建了三間新坊，日夜趕工，說是要趕在年底前備足軍械。”
趙駒冷笑一聲，徑直推門而入。
屋內火光通明，十幾個鐵匠赤著膀子揮錘打鐵，砧上紅鐵與錘頭相撞，濺起的火星映得滿室發亮。
地上散落著成堆的槍頭和箭頭，鋒芒在火光下閃著懾人的寒光，角落裡堆著的幾副未完工鎧甲，更是透著非同尋常的精悍之氣。
他隨手拿起一個槍頭，指尖劃過鋒利的刃口，冰涼的觸感混著鐵腥氣鑽入鼻腔。
這槍頭鋼材細密，刃口打磨得如鏡面般光滑，顯然是經過了仔細的打磨。
趙駒眼中掠過一道精光：“這般成色，可不是尋常軍械可比。”
李大彪在一旁已是看得目瞪口呆。
他執掌衛所十五年，軍械好壞一眼便能辨出。
這些槍頭箭頭不僅鋼材上乘，連配重都精準得恰到好處，尤其是角落裡那幾副鎧甲，甲片邊緣打磨得光滑如玉，縫隙處還嵌著防鏽的銅釘，分明是精心鍛造的上等貨。
怕是連順天府軍營的兵卒都未必能用得上這麼好的軍械。
“把劉琨給我帶來！”
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