揚州城。
運河兩岸商鋪林立，酒旗招展，漕船如梭，碼頭被擠得水洩不通。
綢緞莊、鹽號、茶行的金字招牌在陽光下熠熠生輝，街上行人摩肩接踵。
挑擔的貨郎搖著潑浪鼓穿街而過，騎馬的商賈勒韁四顧，搖扇計程車人緩步閒談，往來不絕。
茶樓裡傳出說書人的醒木脆響，夾雜著跑堂夥計的高聲吆喝；
橋頭賣糖人的小販被孩童圍得裡三層外三層，銅錢落進陶碗的叮噹聲清脆悅耳。
河上畫舫緩緩駛過，歌女的吳儂軟語伴著琵琶聲隨風飄蕩，與岸邊酒肆裡猜拳行令的喧鬧交織在一處。
雖已入秋，正午的日頭仍曬得人汗流浹背，可這滿城的繁華，卻比暑氣更灼人眼目。
然而，就在這寸土寸金的小秦淮河岸邊，本該是商賈雲集、鋪面爭輝的富貴之地，卻突兀地立著一座宅院。
宅子高牆深院，朱漆大門緊閉，內裡房屋皆雕樑畫棟，簷下懸著的燈籠上，墨色濃重的“李”字在風中微微晃動。
路過的行人無不小心翼翼地放輕腳步，連高聲招攬客人的商販到了此處，也會不自覺地壓低嗓門。
蓋因這座宅子的主人，乃是揚州八大鹽商之一的李家家主，李存己。
忽然，街角傳來一陣急促的馬蹄聲，如驚雷滾地，驚散了原本熙攘的人群。
只見趙駒一馬當先，身後跟著上百名披甲執銳的官兵，如一道黑色鐵流般湧向李宅。
馬蹄踏在青石板上，發出悶雷般的聲響，驚得路旁攤販下意識收拾貨物，卻因慌亂打翻了擔子，瓜果雜物散落一地。
“圍起來！”
到了李宅門口，趙駒勒住馬韁，一聲令下。
官兵們立即如臂使指般分散開來，將整座宅院圍得水洩不通。
長矛林立，寒光閃爍；弓弩手迅速佔據周遭制高點，箭矢在陽光下泛著冷冽的鋒芒。
遠處圍觀的百姓見狀，猛地轟然散開。
幾個膽大的孩童被大人按著腦袋往家裡趕，卻仍忍不住頻頻回頭，偷看這難得一見的陣仗。
運河上的畫舫不知何時也停了下來，歌女們的琵琶聲早已斷絕，畫舫內取而代之的，是壓抑的竊竊私語。
原本在李宅附近徘徊的幾個閒漢，見狀立即作鳥獸散，卻沒真正逃離，反倒躲進附近的巷子裡探頭觀望。
趙駒眯了眯眼，目光掃過那些巷口，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他早已打聽過，揚州八大鹽商的府邸雖同處繁華地段，相互之間卻隔著至少兩三里路。
如今李家遭圍，按常理來說，尋常百姓撞見這等陣仗，早該嚇得四散奔逃，怎會有閒心在此窺探？
“把這些人拿了！”
趙駒揮手下令，聲音不高，“動作利落些，莫要驚動了旁人。”
幾名親兵立刻領命，如狸貓般悄無聲息地潛入巷弄。
那些閒漢還在交頭接耳，低聲討論著李宅的變故，冷不防後領一緊，已被死死按住。
有兩個反應快的想掙扎呼喊，剛張開嘴就被布團堵住，只能發出“嗚嗚”的悶響，被親兵們反剪著雙臂拖了出來。
不過片刻功夫，七八個閒漢便被押到趙駒面前，個個面如土色，眼神躲閃。
其中一個留著山羊鬍的漢子還想裝傻，哆哆嗦嗦道：“官爺……小的們就是路過看熱鬧的，沒……沒做什麼壞事啊……”
趙駒懶得與他們多費唇舌，只朝身旁的王虎使了個眼色。
王虎心領神會，上前一步，一把揪起那山羊鬍的衣領，冷眼喝道：“看熱鬧？你們不去碼頭茶館湊趣，偏在這巷子裡扎堆，當真是看熱鬧？”
他手上微微用力，山羊鬍頓時疼得齜牙咧嘴，再也裝不下去，冷汗順著鬢角直往下淌。
趙駒勒轉馬頭，居高臨下地看著這群人，淡淡道：“帶下去，仔細審，看看是哪家的人。”
親兵們應聲將人押走，巷子裡瞬間清淨下來。
趙駒這才重新望向那座緊閉的朱漆大門，眼底寒光更盛。
見門前圍了一圈官兵，李宅門前的護衛們臉色驟變，手中的長棍不自覺地垂落下來。
為首的絡腮鬍壯漢最先反應過來，慌忙轉身拍打朱漆大門上的銅環，聲音裡帶著掩飾不住的驚慌：“快！快通報老爺！”
其餘幾個護衛面面相覷，握著兵器的手心沁出冷汗。
他們平日裡仗著李家的威勢，在這揚州城裡向來是橫著走的主兒，何曾見過這等陣仗？
一個年輕護衛不自覺地往後退了半步，後背已抵在了冰涼的門板上。
“這……這是要抄家？”
一個護衛壓低聲音道，聲音裡帶著顫抖。
他望著那些寒光閃閃的箭矢，喉結上下滾動著嚥了口唾沫。
門房裡的老僕從門縫中窺見外頭情形，嚇得一個趔趄，連滾帶爬地往內院跑去報信。
趙駒冷眼掃過那幾個手足無措的護衛，右手緩緩抬起。
隨著他的動作，弓弩手們齊刷刷地拉緊了弓弦，發出令人毛骨悚然的“咯吱”聲。
護衛們頓時僵在原地，連大氣都不敢出，生怕一個不慎就會招來箭雨。
就在弓弦緊繃的剎那，李宅的朱漆大門“吱呀”一聲開了一道縫。
一個身著綢緞、頭戴方巾的瘦高老者緩步而出，身後跟著兩個戰戰兢兢的小廝。
“這位將軍，”
老者拱手作揖，聲音雖努力維持平穩，卻掩不住眼底的驚惶，“老朽是李府管家李文煥，不知將軍率兵圍府，所為何事？”
他刻意挺直腰板，袖中的手指卻微微發抖，“此處乃朝廷特許的鹽商李府，家主李存己老爺更是……”
趙駒卻是並不理會，他鼻翼微動，捕捉到門縫中飄出的那一絲焦糊味，嘴角勾起一抹冷笑。
他可是來抄家的，就算現在他們將那些賬本證據盡數焚燒，又有什麼用？
趙駒眼中寒光一閃，猛地抽出腰間天子劍。
劍身出鞘的龍吟之聲震懾全場，陽光下鎏金龍紋熠熠生輝，劍尖直指李文煥咽喉。
“本侯奉旨查辦！”
趙駒聲如雷霆，“揚州李家欺君罔上，私吞鹽稅；勾結鹽梟，殘害朝廷命官；更暗中囤積私鹽，擾亂鹽法！”
他手腕一抖，劍鋒在李文煥頸側劃出一道血痕，“如今天子劍在此，如朕親臨！”
雖然安朔帝的本意是想叫他查明林如海的事情，但這會不妨他借用下天子劍。
畢竟，將在外，君命有所不受嘛。
院內突然傳來瓷器碎裂之聲，隱約可見人影慌亂奔走。
趙駒劍鋒一轉，厲聲喝道：“來人！抄家！破門！”
身後十餘名親兵立即抬著撞木衝向朱漆大門。
“將軍不可！”
李文煥還想阻攔，卻被趙駒一腳踹開。
老管家跌坐在石階上，眼睜睜看著沉重的撞木“轟”地撞上大門。
門內傳來一陣驚叫，那若有若無的焦糊味頓時濃烈起來。
“轟——”
撞木第三次撞上朱漆大門時，那道曾象徵著李家富貴的屏障終於應聲而裂。
木屑飛濺中，親兵們如潮水般湧入，緊接著便是兵刃交擊的脆響與此起彼伏的驚叫。
趙駒提劍邁步而入，靴底踩過門檻時，正撞見兩個護院舉刀砍向親兵。
他眼神一厲，手腕翻轉間，天子劍已如白蛇出洞，寒光閃過，兩顆頭顱便滾落在地，鮮血噴濺在雕樑畫棟的門廊上，與描金紋飾形成刺目的對比。
“拿下李家所有人！”
趙駒的聲音在庭院中炸開，帶著一股難以言說的肅殺，“凡有膽敢抵抗者，格殺勿論！”
滿院已是一片狼藉。
原本修剪齊整的花圃被踏得不成樣子，名貴的蘭花與牡丹碾作泥塵；
抄家的兵卒正將人從廂房裡拖拽出來，屋內金銀珠寶滾落一地，與破碎的瓷片、散落的書卷混作一團；
西側的書房還冒著黑煙，焦糊味撲面而來，地上堆著半燃的賬本殘頁，顯然是來不及燒盡的罪證。
“老爺！老爺快跑啊！”
一個小廝抱著頭從內院衝出來，剛跑出兩步，就被一名官兵一腳踹倒，反手用繩索捆了個結實。
“放開我！我乃李家二公子！你們是哪來的臭丘八？”
一個身著錦袍的青年被兩名親兵按在地上，仍在掙扎叫罵，髮髻散開，露出一張因恐懼而扭曲的臉。
趙駒瞥了他一眼，冷聲道：“李存己何在？”
話音未落，內院月洞門後傳來一陣騷動。
李存己穿著一身皺巴巴的便服，被幾個護院簇擁著往外闖。
他面色慘白，往日裡的從容傲慢蕩然無存，只剩滿眼驚惶：“讓開！都給我讓開！我是朝廷在冊的鹽商，你們敢動我？！”
“老爺！”
李文煥不知何時爬了進來，此刻正連滾帶爬地撲向李存己。
李存己被李文煥撲得一個趔趄，踉蹌著站穩時，目光掃過滿院狼藉，那雙眼眸裡的驚惶驟然被怨毒取代。
他死死盯著趙駒，胸口劇烈起伏，彷彿要將滿腔的驚懼都化作怒火噴出來：“你是什麼人？！”
李存己的聲音嘶啞，卻帶著一股困獸猶鬥的狠戾，“你的上官是誰？敢在揚州城裡動我李家，活膩歪了不成？”
趙駒提著滴血的天子劍，緩步走向他，靴底碾過地上的碎瓷片，發出刺耳的聲響。
他尚未開口，身後的王虎已是一聲怒喝：“我家大人乃是朝廷一等勇毅侯！奉旨巡查江南鹽務，專查貪腐舞弊之事！
你這鹽商膽大包天，竟敢質問侯爺，是嫌脖子上的腦袋太穩當麼？！”
這聲斷喝如同平地驚雷，炸得李存己渾身一震。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！