北宋年間，因為一直未能收回幽雲十六州，這樣雲中府燕山府等就成了邊境，直面遼國，頻繁遭受戰亂，邊境動盪，百姓生活在惶惶不安之中，景德元年，真宗皇帝在王欽若和丁謂等人的巧言亂語之下，不顧寇準等人的建議，和遼國議和，訂立澶淵之盟，每年向遼國上貢歲幣，約定絹二十萬匹，銀十萬兩，作為遼國的軍費用度，暫時取得了雙方的停戰，但因雲中直面遼國，時不時會有一些遼國的散兵遊勇，越境劫掠，傷害百姓，扁至誠作為雲中刺史，掌管著雲中路的軍政大權，抗擊遼軍，是他的首要，這些年，他籍加強防務和安撫流民為名，沒少向朝廷索求撥款，加之義父蔡京在朝中的影響，每次申領的款項，戶部都會足額下撥，加之自己在地方上，苛捐雜稅，強取豪奪，貪墨下來的金銀，已經讓他富可敵國，有了這些錢財，上下打點，結黨營私，那些下屬幕僚，對他是前呼後擁，威風八面，在雲中的地界，他儼然是個不折不扣的土皇帝。
近年來，因為義父蔡京辭官在家，北邊的大遼國力下降，東邊的金國秣馬厲兵，大有趕超遼國之勢，扁至誠朝中沒有了靠山，自己拉攏腐蝕的關係網，也沒有以前那般緊密了，和西北遼國達成的一些秘密協定，現在都岌岌可危，而駐防雲中的校尉吳有德，不但手有重兵，朝中更有張邦昌做倚靠，和金人沆瀣一氣，聲勢正旺，根本沒把他這個上司放在眼裡，讓他很是不爽，卻又無可奈何。自己倚重的遼國，究竟還能不能擁有以前橫掃千里的戰鬥力，吳有德依仗的金國，能不能後來崛起，征伐雲中，乃至更大的野心，將來君臨天下的，是宋，是遼，還是金，若是權衡不好，稍有不慎，滿盤皆輸，每每想到這裡，他也是心裡發虛，甚至低聲罵自己真是蠢貨，做了一輩子的賣國賊，到老了，面對眼下這個紛亂的局面，反倒不清楚自己該做那個主子的奴才了。他知道，因為自己所擁有的這些，都是一輩子蠅營狗苟，仰人鼻息求來的，越是紛亂複雜的局勢，他越要慎重，他輸不起。所以，他思來想去，還得拉下這張老臉，去摸一摸吳有德的底牌，探探他的口風，看看能不能形成一體，借他人之力，成自己之事，豈不更好。
他選在雲中最好的酒樓，定了一個雅緻的包間，做了妥善的安排，為了保密，已經讓僕從全都退了下去，他環視了一下屋內，燈火明亮，桌上山珍海味，水陸畢陳，在雲中這個邊境之地，這個排場，應該是極盡奢華了。
他清清喉嚨，滿意的點了點頭，拍了拍自己的長袍，捻著頜下的長鬚，看著粉色長紗後面的隔間，露出一絲冷笑，心中暗道，當今天下，若論厚顏無恥，恐怕無人能夠超越自己。
“大人，您請的客人到了！”小二沒敢進來，只在門外低聲稟告。
“快點有請！”扁至誠一下子來了精神，雙眼發著幽光，好像餓狼一下找到了目標。
“扁大人，末將吳有德請見！”吳有德在門外高聲說道，中氣十足。
扁至誠滿臉堆笑，推開房門，一把拉著吳有德的胳膊，親切的說道“哎呀，吳老弟就不要見外了，你我都是這麼多年的情誼，今天又沒有外人在場，這些虛頭巴腦的，就不要講究了，即便以後，咱們老兄老弟在一起，也一定不可以拘泥這些，似你這般，就有點見外了，沒把我這老哥哥當自己人啊！”
吳有德一身錦緞長袍，粉面油光，咋一看，有點像戲臺上的小丑，全然沒有坐鎮一方的武將氣勢，看到屋內情形，再看扁至誠的言行，有些迷糊的望著他，躬身施禮，低聲說道：“大人大人，您乃是末將上司，這個禮儀，斷不能馬虎的。”
“你看你看，我都說了，你我都是老兄老弟，就不要再提這個，你且看看，今日為兄給你準備的這些個菜餚，可合你口味，若是有不滿意的，為兄立馬讓廚子重新做來！”扁至誠拉著吳有德，攔著他行禮，並將他往主位上按。
“大人，不可，在您這裡，末將永遠是屬下，不能亂了規矩！”吳有德推辭道：“大人請上座！”
“你我兄弟，就不要講什麼上司下屬的話，傷了感情，況且老弟你是後起之秀，人中才俊，又手握重兵，駐守一方，不像老哥我，垂暮之年，只能仰望老弟的絕世風采，嘆當年，不曾像老弟這般有所作為，所以，今日誠心做個東，和老弟好好敘敘舊，以後有機會，還請老弟幫襯幫襯老哥哥一下！”
“大人，這話該是末將要對您講的，末將對您，景仰不已，您在雲中為官一二十年，把這個偏僻的邊疆地區，治理的海晏河清，百姓安居樂業，猶如管仲再世，末將能夠成為您的部屬，當真是三生有幸，並且，時刻提醒自己，一直要以大人為榜樣，凡事做好，才能不辜負大人的栽培和期望！”吳有德一邊推辭，一邊說道，這個主位他肯定是不敢隨便落座的。
聽他這般講，扁至誠心底裡暗暗罵，這個陰險狡猾的東西，不知道壞了老子多少好事，在這裡講甜蜜話，唬弄老子，老子才不吃你這一套呢，臉上依然是笑容滿面，一臉的皺紋，像菊花開放一般，擠滿了臉龐，說道：“兄弟，你軍務繁忙，對老哥的事務，一直是鼎力相助，今天一定聽我安排，你且坐在這裡，老哥哥親自與你斟酒，咱們兄弟兩把酒言歡，不醉不歸。”
“大人，末將帶兵駐防雲中，這整個雲中，都是大人的地界，不管什麼時候，都是大人您說了算，這亂規矩的事情，末將不能造次，況且今日我若是壞了規矩，傳了出去，被人笑話，知道內情的只會責備末將僭越，不知道內情的，可能還會說是大人有意置吳某於不義。”吳有德振振有詞的說道。
扁至誠鬆了手，笑道：“吳將軍果然厲害，行事講話，如行雲流水，轉和自如，滴水不漏，厲害，難怪你無論是在朝在野，都是左右逢源，無往不利！”
“大人見笑了，都說扁大人運籌帷幄，決勝千里，那才是人中龍鳳，我等都是佩服之極，末將那點小伎倆，真是班門弄斧，讓大人見笑了，不值一提，有機會，還請大人多多教導末將，順便提攜提攜，在雲中的地界上，只有得到大人的庇護，末將才能呼風喚雨，這都是大人給末將的恩澤啊！”吳有德嘴上說著，心底裡早就將扁至誠祖宗八代罵了個十八遍，這個老傢伙在這裡兜圈子，究竟賣的什麼藥，一時拿捏不準，只能虛與委蛇。
“兄弟見外了，在雲中這個地界，扁雖是統管一方，但沒有老弟的鼎力支援，那也是孤掌難鳴，不管是以前，還是今後，在雲中，兄弟還要支援扁某，你吳兄但凡有事，儘管放開手腳，哥哥我一定全力以赴的支援，絕不會有一點點的拖泥帶水！”
“雲中是扁大人的地界，一切都是大人說了算，規矩也是由大人定，且規矩不能壞，若是那個不開眼的，壞了大人的規矩，吳某也是第一個容不下他。”
扁至誠一拍腦袋，皮笑肉不笑的說道：“雲中真是我說了算？”
“當然了，大人的地盤，肯定是大人做主！”
“我當真說了算！”扁至誠盯著吳有德，一臉的笑意，說道：“那我今天就做回主！”
“委屈兄弟一下，做回哥哥的左膀右臂，咱們兄弟今天不妨敞開胸懷，來個一醉方休！”扁至誠說完，一把拉過吳有德，將他安在自己的座位旁，說道：“今天兄弟不許再藏著掖著，豪爽一點，跟著扁某一起大塊吃肉，大碗喝酒。”
吳有德坐在扁至誠的左側，聞言說道：“大人放心，只要大人差遣，末將一定遵從，末將知道，只有跟著大人，才能過著逍遙自在的好日子。”
“你啊你啊，太拘謹了，和我就不要這麼見外，扁某都說了，今天咱們兄弟，放下一切牽絆，只管喝酒，別胡思亂想！”扁至誠一邊笑著一邊用手指點著吳有德。
吳有德稍有尷尬，提起酒壺，給二人的酒杯斟滿了酒，說道：“大人的地盤肯定是大人說了算，末將只管唯大人馬首是瞻，絕對不敢有絲毫的胡思亂想！”
“扁某年事已高，垂暮之人，眼光有限，已經跟不上當下風雲變幻的局面，今後，還指望兄弟，不管時局如何變化，都要拉扁某一把，別讓扁某變成孤家寡人才是。”
“大人這是責怪末將了，以前若是有所得罪，還請大人放過末將一馬，至於以後，末將一定聽大人差遣，即便粉身碎骨，也是在所不惜！”
“沒那麼嚴重，沒那麼嚴重，你也是知道的，為兄在官場上，名聲不是太好，不過就是喜好點黃金白銀，這點芝麻小事，總被那些閒著無聊的御史們拿捏著，上摺子參我，好在扁某還有些手腕，總能把這些事情擺平，所以，只要兄弟和扁某一條心，在雲中這個地界上，齊心協力，大把的分金分銀，肯定不在話下！”扁至誠得意忘形的說道，“扁某今天有一事想請教兄弟。”
吳有德心中暗罵了一句，這個老東西，不知道又要做什麼古怪來禍害自己，面上依然裝作一付坦誠模樣，誠惶誠恐的立起身，說道：“有事大人儘管吩咐，請教談不上。”
扁至誠拉他坐下，笑著說道：“兄弟別這樣拘謹，我都說了，咱們今天，敞開心扉，把酒言歡，就別分什麼彼此，在雲中這個地界上，你的就是我的，我的就是你的，扁某與兄弟，當作一家人，切莫再有見外之話。”
吳有德心中有點發虛，額頭滲出一點冷汗，扁至誠為人陰險歹毒，這是人盡皆知的事情，他今天越是這般殷勤，越是表明今天這個飯局是個鴻門宴，就等著自己往裡面跳。想到這裡，就顫巍巍的端起酒杯，恭敬的說道：“末將今日感染風寒，有些不適，恐怕酒量上就未必能讓大人滿意，不如末將先敬大人一杯，感激大人多年的提攜和包容，今後，還能容留吳某在大人的鞍前馬後效命。”
扁至誠寬容的說道：“兄弟切莫勉強，今日你我敘舊，只談情誼，其它都是凡事免談，凡事免談，這杯酒我們先幹了。”
二人各懷心思，幹了酒，吳有德急忙提壺斟酒，而扁至誠也沒有閒著，急忙給他夾菜，放入盤中，笑著說道：“兄弟，且嚐嚐哥哥專門為你點的菜，可否適合口味。”
吳有德盛情難卻，菜入口中，點頭大讚：“好菜，大人知道末將軍營中的疾苦，一日三餐，都是寡淡無味，今日美酒佳餚，末將受寵若驚，大人當真是吳某的伯樂。”
“非也非也，你不是良駒，我也不是伯樂，你我是當世難得的知己，知己！”扁至誠朝著吳有德豎起了大拇指，動容的說道，似乎是千萬真情，難於言表。
吳有德似乎被他感動了，激動的說道：“既然大人說是知己，那就是知己，你我就如伯牙與子期，今後彼倡此和，反正朝廷遠在天邊，對咱們是鞭長莫及，雲中就任由大人主宰，末將緊緊跟隨便是！”
扁至誠雙眼放光，笑著說道“對了，伯牙與子期，咱們今後，一定達成哥默契，而且兄弟把話都講到這個份上，扁某就直來直去，當下這個局面，兄弟是如何看待的。”。
“這個嘛，既然大人一再提起，末將就不能再推辭了，以我看來，大遼已日薄西山，很難再對朝廷形成威脅之勢，而大金國朝氣蓬勃，鐵浮圖更是所向披靡，將來必定稱霸一方！”吳有德說完，看著扁至誠，生怕自己那一句話講得不妥當，被這個老傢伙給算計了。
“是稱霸一方，還是號令天下？”扁至誠很緊張，兩眼發綠，像餓狼一樣盯著對方，冷冷問道：“以我對這些異邦人的認識，他們絕對不會甘心偏安一隅。”
“這個末將不敢妄言斷論，大人肯定心中早有決斷，並且早未雨綢繆。”吳有德心中一驚，暗道自己一個不小心，還是著了這個老狐狸的道了，急忙將話題再踢給扁至誠。
扁至誠知道他耍滑頭，但不便拉下臉，只得強作歡笑的說道：“不瞞兄弟，扁某天天被天下人罵作與遼人勾結的賣國賊，在兄弟面前，也沒有必要再隱瞞，扁某確實和遼人做了一些不便公開的事情，但那些也都是順應朝廷法令的，只是，遼人一貫強橫，強取豪奪慣了，現下，一下子變得軟弱，反倒令扁某無所適從，不怕你笑話，給遼人做慣了奴才，一下子沒了主子的撐腰，哥哥心底裡發虛啊。”
“百姓傳言，對大人多有微辭，末將根本不予相信，我等堅信，大人守邊安民，功在社稷，不可抹殺。”
扁至誠擺擺手，說道：“兄弟，你就別給扁某人臉上貼金，也就是今日你我兄弟，喝了點酒，講些胡話，扁某知道，這滿大街的人都罵我父子厚顏無恥，告訴你，在厚顏無恥這方面，他們還真是高抬我了，做人厚顏無恥，扁某可是超出他們的想象，只要達到目的，厚顏無恥算什麼，扁某人可以連祖宗都不要。”
他這話所言非虛，幾年前，遼國一夥散兵，突入雲中，燒殺搶掠，扁至誠非但沒有派兵抗擊，反而親自前去，好酒好菜款待，將這些遼兵禮送出境，事後，還將抗議他抗擊遼兵不力的幾位村民殺害，冒充遼兵首級，上報朝廷，邀請戰功，憤怒的鄉民，想約起來，在一個夜晚，將他家在雲中的祖墳刨了，把他父母屍骨扔得漫山遍野。扁至誠知道後，哈哈大笑說那些所謂扁家祖墳，都是他為了糊弄遼人的障眼法，說鄉民們刨的根本不是他家祖墳，與他無關，他也沒有去處置那些屍骨，任由野狼山狗啃食，遭到十里八鄉人的恥笑。
吳有德本來怕扁至誠會想到這件事，畢竟祖墳被刨，父母屍骨暴露荒野，乃是他一輩子的奇恥大辱，可是卻見他面不改色，猶如一潭死水，根本看不上出一點點的變化，心底裡不由得暗自思忖，這傢伙當真是厚顏無恥到了極點，自己與他相比，差的太遠了，若論厚顏無恥，扁至誠當真是天下第一。
“兄弟，你給扁某想想出路，現在這東邊的，蹬鼻子上臉，強橫不輸當年之遼人，西邊雖說沒有當日之強，但扁某也不能輕易得罪，扁某夾在縫隙之中，究竟該如何生存。”扁至誠將酒杯淺淺的靠了一下嘴唇，看著吳有德，意味深長的問道。
“這個嘛，大人乃雲中最高軍政主宰，雲中將來如何處置，當然是大人說了算，在這個方面，末將也是孤陋寡聞，不敢隨便亂語。”吳有德心中一驚，急忙說道。
“孤陋寡聞，兄弟你是過謙了，扁某早有耳聞，你與東邊的交情深厚，往來甚多，合作密切，不妨就幫吾兄出點建議，讓扁某謀個好前程。”
吳有德聞言，急忙離座，跪下說道：“大人言重了，事關末將身家性命，這等勾結異族，出賣祖宗家國的事情，末將萬萬是不會做的，坊間傳聞，都是嫉妒之人，隨意捏造，或者是鄉野匹夫，酒後閒聊的話題，根本就是無中生有的事情，請大人一定相信末將對朝廷的忠心，莫讓我含冤受屈。”
扁至誠扶起他，笑道：“你看，咱們酒多了，亂就亂說了，傳聞不作數，反正也沒有真憑實據，你我且放在一旁，至於真正的事情，做，還是沒做，不是扁某人說了就算的，是騾子是馬，將來都得現形，誰也隱瞞不了，是吧。”
看著他滿臉的笑容，吳有德心裡恨得咬牙切齒，一通亂罵，臉上卻裝作無事似的，故作坦誠的說道：“大人所言及是，末將在大人轄下，斷然不會違背大人的指揮，做出勾結外族，出賣祖宗的汙齪之事，坊間那些傳言，只是販夫走卒們茶餘飯後的談資，根本就是空穴來風，請大人暫且一聽而過，切莫放在心上。”
“兄弟莫慌，扁某今天也是酒後亂語，口無遮攔，凡雲中發生大小之事，我還是能分個青紅皂白的，兄弟就放寬心，咱們依舊喝酒，喝酒。”舉杯一飲而盡。
面對滿桌子的山珍海味，吳有德味如嚼蠟，陪著這個老謀深算的上司吃飯，處處都得小心翼翼的提放，生怕一不小心，落下把柄在他手中，只想著儘快結束，早點離開。
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