“光緒通寶，丁卯年臘月鑄。”蘇繡孃的聲音冰冷地響起，如同宣讀判決，“那年臘月，江寧守備左營的弟兄們，本該拿著足額的餉銀和犒賞回家過年。
可發到他們手裡的錢，每一枚銅錢上，都少了一層皮！少掉的那層皮，去了哪兒？”她的目光猛地轉向角落裡臉色鐵青的陳鴻禮，“去了三叔公您和秦淮河商會趙會長的腰包裡！”
“譁——”廳堂裡瞬間炸開了鍋！驚疑、憤怒、難以置信的低語聲浪般湧起。
陳鴻禮“騰”地站起身，柺杖重重頓地，老臉漲得通紅：“蘇繡娘！你血口噴人！休要在此妖言惑眾，攪亂喜堂！”
蘇繡娘對他的咆哮充耳不聞。她拿起托盤上那張寫著“丁卯年臘月初八，收秦淮河商會冬節慰軍紋銀二萬兩整”的黃裱紙單據，還有那張蓋著大紅官印的“支江寧守備左營冬節餉銀並犒賞紋銀一萬八千兩整”的公文抄件。
“二萬兩收，一萬八千兩支。”蘇繡娘將兩張紙高高舉起，讓所有人都能看清上面的字跡和印鑑，“中間差的這兩千兩雪花銀，飛了！飛進了‘匯通’錢莊！”
她的目光如同冰冷的刀子，再次剮向陳鴻禮，“三叔公，匯通錢莊的兌票，您貼身收好了嗎？還是已經換成了趙會長孝敬您的金條？”
陳鴻禮氣得渾身發抖，指著蘇繡娘：“你…你…一派胡言！證據！拿出證據來！”
“證據？”蘇繡娘嘴角勾起一絲冰冷的弧度，拿起趙秉坤那封親筆信，展開，對著眾人，一字一句清晰地念道：“‘鴻禮兄臺鑑：臘月慰軍款已按約定劃付，兩千兩足色，見信即可憑票至‘匯通’錢莊兌取。商會冬衣採辦事宜，尚需兄臺在督軍府美言，價格…可再議。另，前番提及‘礙事之人’，不知兄臺處置得如何？望兄早決，遲恐生變。弟趙秉坤頓首’”
“趙秉坤”三個字如同驚雷，再次在人群中炸響！
“趙會長？！”
“秦淮河商會？”
“慰軍款？兩千兩？”
議論聲陡然拔高，帶著震驚和憤怒。一些穿著軍裝或與軍界有牽連的賓客，臉色已經變得極其難看。
蘇繡孃的目光轉向主位旁邊，那裡坐著幾位穿著督軍府制服的軍官，為首的是一位面色沉肅的中年軍官。
她微微頷首：“王副官，您是督軍府管錢糧的老人兒了。這賬目，這信，是真是假，您心裡想必有桿秤。這喝兵血、貪軍餉的勾當，該當何罪？”
那位王副官臉色鐵青，死死盯著蘇繡娘手中的信紙和單據，拳頭捏得咯咯作響，卻沒有立刻說話。廳堂裡的氣氛緊張到了極點。
陳鴻禮臉色由紅轉白，又由白轉青，最後變成一種死灰。
他猛地看向蘇繡娘身邊的陳硯山，嘶聲道：“硯山！你就由著她一個婦道人家，在陳家大喜之日，如此汙衊長輩，攪亂綱常嗎？！”
陳硯山依舊端坐不動，連眼皮都沒抬一下。他只是緩緩地、極其緩慢地，抬起了自己的右手。
那隻骨節分明、帶著薄繭的手，在空中做了一個極其簡潔有力的手勢——向下虛按！
“轟——！”
陳家老宅厚重的大門被從外面猛地撞開！木屑紛飛！
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